thumb|300px|Instalación fotovoltaica sobre tejado en una residencia de Boston (Massachusetts, Estados Unidos).
El balance neto o medición neta de electricidadClemente Álvarez elpais.com; 'Cuando las placas fotovoltaicas son más baratas que la red eléctrica', 15 de diciembre de 2011idae.es , pg. 44 es un esquema de utilidad general para el uso y pago del recurso en el cual un cliente que genera su propia energía eléctrica puede compensar los saldos de energía de manera instantánea o diferida, permitiendo a los consumidores la producción individual de energía para su propio consumo, compatibilizando su curva de producción con su curva de demanda.
450px|thumb|Esquema de conexión a la red eléctrica de una instalación fotovoltaica de autoconsumo y balance neto thumb|450px|Esquema gráfico del funcionamiento de un sistema de autoconsumo fotovoltaico y balance neto. Este sistema es utilizado generalmente por consumidores que poseen una pequeña instalación de energías renovables (eólica o fotovoltaica principalmente), y permite verter a la red eléctrica el exceso producido por un sistema de autoconsumo con la finalidad de poder hacer uso de ese exceso en otro momento. De esta forma, la compañía eléctrica que proporcione la electricidad cuando la demanda sea superior a la producción del sistema de autoconsumo, descontará en el consumo de la red de la factura, los excesos vertidos a la misma, el cual se realiza mediante un contador bidireccional que permite medir la electricidad en ambos sentidos, la consumida y la vertida a la red. Esto permite hacer uso de la electricidad producida en exceso, por ejemplo, en vacaciones, por un sistema de autoconsumo fotovoltaico.
En los últimos años, debido al creciente auge de pequeñas instalaciones de energía renovable, el autoconsumo con balance neto ha comenzado a ser regulado en diversos países del mundo, siendo una realidad en países como Alemania, Holanda, Portugal, Grecia, Italia, Dinamarca, Japón, Australia, Estados Unidos, Canadá y México, entre otros.
En España, se aprobó a finales de 2011 un real decreto por el que se estableció la regulación de las condiciones administrativas, técnicas y económicas de la conexión a red de instalaciones de producción de energía eléctrica de pequeña potencia. El 5 de abril se publicó el Real Decreto 244/2019 donde se definen las condiciones administrativas, técnicas y económicas del autoconsumo de energía eléctrica. Este decreto completa las medidas enunciadas mediante el Real Decreto-Ley 15/2018.
Unión Europea La Directiva 2009/28/CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de abril de 2009, relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes renovables y por la que se modifican y se derogan las Directivas 2001/77/CE y 2003/30/CE,Directiva 2009/28/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de abril de 2009, relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes renovables y por la que se modifican y se derogan las Directivas 2001/77/CE y 2003/30/CE establece la obligación de racionalizar y acelerar los procedimientos administrativos de autorización y conexión a redes de distribución y transporte de energía eléctrica, instando a establecer procedimientos de autorización simplificados. Igualmente regula las líneas generales que deben regir el acceso a las redes y funcionamiento de las mismas en relación con las energías renovables.
España En España, la medición neta fue propuesta por la Asociación de la Industria Fotovoltaica (ASIF) para promover la electricidad renovable, sin necesidad de apoyo económico adicional.entrevista con Javier Anta, presidente de asif El balance neto estuvo también en fase de proyecto por el IDAE.
Existía un proyecto de Real Decreto por el que se establece la regulación de las condiciones administrativas, técnicas y económicas de la modalidad de suministro de energía eléctrica con balance neto, elaborado por el Ministerio de Industria.Proyecto de Real Decreto de Balance Neto en España Desde comienzos de 2013, el Ministerio de Industria lleva informando a representantes del sector fotovoltaico español que se aprobará y publicará en el Boletín Oficial del Estado (BOE) el Real Decreto de Balance Neto en España, al objeto de democratizar la generación de energía eléctrica.El Balance Neto Fotovoltaico se promulgará este trimestre, según el Ministerio de Industria
Sin embargo, a diferencia de la mayoría de países occidentales desarrollados, actualmente el balance neto está pendiente de regulación. Un primer paso fue la aprobación, a finales de 2011 del Real decreto 1699/2011, de 18 de noviembre, por el que se estableció la regulación de las condiciones administrativas, técnicas y económicas de la conexión a red de instalaciones de producción de energía eléctrica de pequeña potencia. Este decreto es aplicable a consumidores de potencia eléctrica contratada no superior a 100 kW por punto de suministro o instalación que utilicen cualquier tecnología renovable para la generación eléctrica.energias-renovables.com
De conformidad con la Disposición Adicional Segunda del Real decreto, éste no fija las condiciones administrativas, técnicas y económicas del consumo de la energía eléctrica producida en el interior de la red de un consumidor para su propio consumo. Es decir, que el consumidor acogido a esta modalidad pueda ceder a la empresa comercializadora, sin contraprestación económica, la energía generada en el interior de su red y que no pueda ser consumida, generando unos derechos de consumo diferido que podrán ser utilizados por ejemplo hasta 12 meses después de la generación.
El desarrollo de las condiciones administrativas debía resolverse en 4 meses desde la fecha de su publicación, es decir, a principios de 2012. Esta demora va en contra de la propia legislación, la cual es vulnerada por el propio gobierno.
Desde entonces, se esperaba que se aprobara la norma que indique las condiciones técnicas necesarias para dichas conexiones y la regulación de un modelo de balance neto adecuado a las características del sistema eléctrico nacional. Finalmente, el 9 de octubre de 2015 el Consejo de Ministros aprobó el Real Decreto,magnuscmd.es : "Autoconsumo, España golpea de nuevo (RD900/2015)". que se basa en el borrador publicado anteriormente por la Comisión Nacional de Energía (España) (CNE). En el Real Decreto no se legisla el balance neto, por lo que los sistemas de autoconsumo han de ser totales, es decir se ha de consumir toda la energía producida, sin que se pueda verter energía a la red (autoconsumo instantáneo).
El Real Decreto perjudica al consumidor doméstico. La regulación en marcha sólo prevé un aprovechamiento instantáneo de electricidad solar, no se recoge el balance neto que permitiría ceder o vender el excedente a la red eléctrica de forma de recuperarla cuando no hace sol. Además, pone un 'peaje' a los kWh exportados a la red. Con estas condiciones, la inversión en una instalación doméstica tardaria 31 años en ser amortizada.lavanguardia.com 25/6/2015 p. 24, por A. Cerrillo.
En octubre de 2018 se ha convalidado en el Parlamento, el Real Decreto-ley 15/2018 de medidas urgentes para la transición energética y la protección de los consumidores.cambioenergetico.com; "Balance neto" El 'Impuesto al Sol' queda definitivamente derogado y desaparecen las trabas que existen para la conexión de kits solares para autoconsumo fotovoltaico.cambioenergetico.com; "Claves del Real Decreto-ley 15/2018 de autoconsumo"
El 5 de abril de 2019 el Consejo de Ministros ha aprobado el Real Decreto-ley 244/2019boe.es, Boletín Oficial del Estado, "Real Decreto 244/2019, de 5 de abril, por el que se regulan las condiciones administrativas, técnicas y económicas del autoconsumo de energía eléctrica." que regula las condiciones técnicas del autoconsumo eléctrico.eldiario.es; "Guía de las nuevas reglas de autoconsumo: cómo ahorrar con unas placas solares en casa."
thumb|left|300px|Instalación fotovoltaica sobre el tejado de una vivienda en Alemania en un campo de colza. thumb|300px|left|Instalación fotovoltaica sobre el tejado de una vivienda en Italia.
Bélgica La medición neta está prevista para instalaciones fotovoltaicas de menos de 3 kWp.erec.org
Dinamarca El sistema de medición neta para instalaciones fotovoltaicas de propiedad privada se estableció a mediados de 1998 por periodo de cuatro años. A finales de 2002 la red de medición sistema se amplió otros cuatro años hasta finales de 2006. La medición neta ha demostrado ser una forma barata, fácil de administrar y efectiva de estimular el desarrollo de la fotovoltaica en Dinamarca; no obstante la ventana de oportunidad de corto tiempo, le ha impedido alcanzar todo su potencial. Durante las negociaciones políticas en el otoño de 2005, la medición neta para sistemas fotovoltaicos de propiedad privada se hizo permanente.iea-pvps.org
Francia Recientemente se ha propuesto una forma de balance neto a través de Électricité de France. De acuerdo a su página web, la energía que producen los productores domésticos de energía puede ser comprada a un precio mayor que el que se carga a los consumidores. Por ello, se recomienda, vender toda la energía producida y comprar la energía necesaria para el consumo a un precio menor. El precio ha sido fijado durante un período de 20 años por el gobierno francés.Je passe aux énergies renouvelables (en francés)Conviértase en productor de electricidad (en francés)
Italia Italia ofrece un sistema de apoyo atractivo, mezclando la medición neta y una prima bien segmentada FiT.asif.org
Norteamérica Canadá Actualmente en Canadá, específicamente en las regiones de la Columbia Británica, Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Manitoba cuentan con regulaciones aprobadas sobre balance neto. También las compañías de distribución local han desarrollado e implementado programas que mejoran el proceso de aplicación, especificando los requerimientos contractuales y las tarifas aprobadas por los reguladores.ungrado.com
México En México desde el 27 de junio de 2007 existe un esquema de interconexión para fuentes de energía fotovoltaica a pequeña escala en todas las regiones del país donde opera la Comisión Federal de Electricidad y la infraestructura lo permite. Bajo el esquema mexicano el generador puede inyectar sus excedentes a la red pública de tal manera que se le abonen al pago de una tarifa mínima por producción con vigencia de 1 año; de no tener excedentes se le cobra la diferencia entre el consumo de la red y la generación del periodo, si esta diferencia resulta menor al costo de la tarifa mínima por producción, esta última se le cobra en lugar de la cantidad de energía suministrada por la red pública."Diario Oficial de la Federación" Contrato de Interconexión de Sistemas Fotovoltáicos 27 Junio de 2007 Publican resolución para contratos de interconexión de fuentes renovables 30 Abril de 2010.
Estados Unidos 300px|thumb|Crecimiento del sistema de balance neto en Estados Unidos, en el sector residencial y no residencial (2003-2011), y estimación futura. En los Estados Unidos, como parte de la Ley de Política Energética de 2005, todas las operadoras deben ofrecer net metering, medición neta, a requerimiento de sus clientes:eere.energy.gov; State Energy Alternatives: Net Metering
En EE. UU. hay actualmente más de 40 estados que utilizan alguna variante de la medición neta (también denominado allí crédito eléctrico),serviciosjfp.com Nueva Jersey y Colorado son considerados como los que tienen mejores políticas de medición neta de EE. UU.<ref>irecusa.org; Model Net Metering Rules</ref>