Senait Fisseha (Addís Abeba, Etiopía, 1971) es una médica, abogada y ginecóloga obstetra etíope-estadounidense. Se especializó en endocrinología reproductiva en la Universidad de Míchigan y obtuvo el título de doctora en jurisprudencia en la Universidad del Sur de Illinois. Actualmente es vicepresidenta de Programas Internacionales en la Fundación Susan Thompson Buffet. Durante la pandemia de COVID-19 se convirtió en una destacada defensora de la equidad global, colaborando estrechamente con líderes e instituciones africanas. Además, encabezó la campaña electoral y el proceso de transición de Tedros Adhanom, el primer director general africano de la Organización Mundial de la Salud, durante el periodo 2016–2017.
Antecedentes y educación Fisseha nació en Adís Abeba, Etiopía, donde estudió brevemente en Tikur Anbessa (Escuela de Medicina Black Lion) antes de trasladarse a Estados Unidos. Allí ingresó a Rosary College (actual Universidad Dominicana), donde obtuvo su licenciatura en Ciencias. Posteriormente, Senait cursó un programa conjunto de Juris Doctor (JD) y Doctor en Medicina (MD) en la Universidad del Sur de Illinois, graduándose con honores e ingresando a la sociedad de honor Alpha Omega Alpha. Completó su residencia en obstetricia y ginecología, así como una beca en endocrinología reproductiva e infertilidad, en el centro médico de la Universidad de Míchigan.
Carrera Después de completar su beca en la Universidad de Míchigan, se incorporó a la institución como profesora junior y posteriormente obtuvo un puesto como profesora titular, alcanzando así una cátedra completa. Durante su estancia en la Universidad de Michigan, Fisseha desempeñó diversos cargos académicos y administrativos, entre ellos directora médica del Centro de Medicina Reproductiva de Michigan, jefa de la División de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad, y codirectora del Camino de Excelencia en Salud Global y Disparidades de la Facultad de Medicina.
Centro de Formación Internacional en Salud Reproductiva Fisseha fundó en 2014 el Centro de Capacitación Internacional en Salud Reproductiva (CIRHT) en la Universidad de Michigan y se desempeñó como su directora ejecutiva hasta 2015. El CIRHT se creó como una plataforma de colaboración entre el profesorado de la Universidad de Michigan y el de instituciones médicas del África subsahariana y el Sudeste Asiático, regiones donde se registran altas tasas de mortalidad materna. La labor de Fisseha ha contribuido a la disminución de estas tasas y ha sido clave en la creación de Michu, un centro innovador y de vanguardia en planificación familiar y salud reproductiva en Etiopía.
Actividades de salud global izquierda|miniaturadeimagen|Senait Fisseha participa en la Cumbre de Líderes del G20 En 2017, Fisseha dirigió con éxito la campaña y el proceso de transición del director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien se íconvirtió en el primer africano elegido para este cargo. Tras la elección, Fisseha asumió el puesto de asesora principal. Esta elección fue histórica, ya que por primera vez todos los Estados miembros de la OMS participaron en la votación para designar al director general. Su liderazgo quedó demostrado en el contundente resultado: obtuvo 133 de los 185 votos.
Ha formado parte de diversas juntas y comités de salud global, entre ellos la Comisión Lancet–SIGHT sobre Sociedades Pacíficas a través de la Salud y la Igualdad de Género, y el Consejo de la OMS sobre Economía de la Salud para Todos. En 2022 se incorporó a la Comisión para la Salud Universal, convocada por Chatham House. Además, Fisseha ocupa diversos cargos de liderazgo y asesoría, entre ellos:
Exemplars in Global Health, miembro del Consejo Asesor Superior (desde 2020) Global Health 50/50, miembro del Consejo Asesor (desde 2018) Programa de Liderazgo Ministerial de Harvard (Escuela de Salud Pública T.H. Chan, Escuela de Gobierno Kennedy y Escuela de Posgrado en Educación), miembro del Consejo Asesor (desde 2018) Universidad de Equidad en Salud Global (UGHE), miembro de la Junta Directiva (desde 2015) Grupo de Médicos Etíopes, directora Iniciativa Global para una Mejor Salud, miembro del Consejo Asesor Fundación Hamlin Fistula, miembro de la Junta Directiva. Fundación Willows para la Salud Reproductiva (Estambul, Turquía), miembro de la Junta Directiva WomenLift Health, miembro del Consejo Asesor Global
Y participa, además, en varias otras iniciativas de salud global.
Actividades relacionadas con la COVID-19 miniaturadeimagen|Senait Fisseha con el presidente Cyril Ramaphosa A lo largo de la pandemia de COVID-19, Fisseha emergió como una destacada defensora de las disparidades sanitarias mundiales relacionadas con las políticas y la distribución de vacunas. Trabajó de forma estrecha con líderes africanos y con el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades para impulsar un nuevo orden de salud pública basado en la cooperación internacional. Cabe destacar que también formó parte, como comisionada, de la Comisión sobre la COVID-19 de la Unión Africana, presidida por Cyril Ramaphosa, de Sudáfrica. Fue fundadora y copresidenta de la primera Conferencia Internacional sobre Salud Pública en África (CPHIA), celebrada de forma virtual en diciembre de 2021 en plena pandemia de COVID-19. El encuentro reunió a más de 12.000 participantes, incluidos varios jefes de gobierno africanos, con el objetivo de acelerar la respuesta frente a la COVID-19 mediante el fortalecimiento de las capacidades y los recursos propios del continente. Desde entonces, la CPHIA se ha consolidado como un evento anual de referencia en salud pública en África, y Fisseha continúa desempeñándose como una de sus copresidentas.
Tras la pandemia, Fisseha también ha abogado por un nuevo orden mundial de salud pública centrado en el desarrollo de capacidades para la fabricación local de productos médicos (incluidas vacunas y suministros esenciales para la salud materna) en el Sur Global.
Premios izquierda|miniaturadeimagen|Senait recibió en 2019 la distinción honoris causa del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos. En 2018, fue reconocida por la revista New Africa como una de las 100 africanas más influyentes. También recibió el Premio al Mérito de la African Leadership University, en reconocimiento a sus contribuciones esenciales a la salud global. En 2013, el Ministerio de Salud de Etiopía le otorgó su más alto galardón por su notable impacto en el sector sanitario.
En 2016, obtuvo el premio a la trayectoria profesional temprana otorgado por la asociación de exalumnos del Centro Médico de la Universidad de Míchigan y fue una de las veinte personas distinguidas con el Premio Bicentenario de Exalumnos de la misma universidad, en reconocimiento a su liderazgo mundial en la ampliación de los servicios de salud reproductiva en países en desarrollo. Ese mismo año, la Asociación de Mujeres de Negocios (AWiB) de Etiopía la nominó para su premio “Women of Excellence”.
En 2019, Fisseha fue nombrada una de las 100 personas más influyentes en política de género, y en 2020 fue incluida entre las “Cuarenta Mujeres Más Progresistas” por Athena40.
Publicaciones La profesora Senait ha publicado más de 50 artículos científicos sobre infertilidad, abordando temas como el uso de medicina alternativa, el potencial reproductivo de pacientes con cáncer tras la quimioterapia y la reproducción en mujeres posmenopáusicas.
Vida personal Senait conoció a su esposo, el Dr. Tewodros Fesseha, cirujano robótico urológico, mientras realizaba una investigación en la Universidad de Míchigan. Es madre de cuatro hijos: tres varones y una niña.
Referencias
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