El fetichismo asiático es una fuerte preferencia sexual o romántica por personas de ascendencia o herencia asiática. El término se refiere habitualmente a mujeres de origen esteasiático o sudesteasiático, aunque también puede incluir a las de origen surasiativo.
Los orígenes del fetichismo sexual de las personas asiáticas no están claros. Los colonos neerlandeses varones fetichizaron a las mujeres del Sudeste Asiático en las Indias Orientales Neerlandesas, basándose en el tono más oscuro de piel y cabello de las mujeres nativas. Relatos similares se registraron en otros territorios colonizados como la India británica, donde era común que los hombres ingleses tuvieran amantes indias en un contexto en que las mujeres indias eran sexualizadas mediante lo que los académicos describen como una mirada colonial típica y vistas como seductoras, sensuales y exóticas. Tras la Segunda Guerra Mundial, las mujeres japonesas ganaron protagonismo en concursos de belleza estadounidenses en una época en que un gran número de novias de guerra japonesas entraba en los Estados Unidos.
Las personas objeto de fetichismo asiático denuncian diversos daños y cargas psicológicas como consecuencia de ser fetichizadas, tales como ansiedad, dudas sobre las motivaciones de quienes muestran interés y dificultad para afirmar su individualidad al ser reducidas a su raza y género.
El término derogatorio «yellow fever» (fiebre amarilla; no debe confundirse con la fiebre amarilla enfermedad) se emplea a veces para describir la fetichización de hombres y mujeres esteasiáticos y sudesteasiáticos por parte de personas no asiáticas, así como la preferencia por salir o casarse con personas de origen esteasiático o sudesteasiático. El uso de «amarillo» procede de la terminología de color para la raza que a veces se aplica a las personas de ascendencia esteasiática.
Aunque este artículo y las investigaciones subyacentes se centran principalmente en varones heterosexuales con fetichismo asiático (y sobre todo varones heterosexuales blancos estadounidenses), el fetichismo asiático también puede ser homosexual, dirigirse a varones asiáticos y estar presente en personas de cualquier raza que no sean asiáticas.
Historia Aunque existen múltiples teorías sobre el origen del fetichismo asiático, se ha planteado que el fetichismo asiático moderno en los Estados Unidos surgió tras guerras lideradas por este país en Asia.
En la década de 1800, tras la apertura de Japón por Matthew C. Perry, comenzó a difundirse en los Estados Unidos la idea de la seductora feminidad de las mujeres asiáticas. Los temores nativistas a que las mujeres asiáticas sedujeran a los hombres blancos y destruyeran las familias blancas condujeron a la aprobación de la Ley Page de 1875, que impedía la entrada de mujeres chinas en los Estados Unidos. Sin embargo, otro objetivo de la prohibición era limitar la reproducción de la clase trabajadora china en América.
Ya en la década de 1920 se observó que los hombres neerlandeses preferían a las mujeres del Sudeste Asiático antes que a las neerlandesas. Cuando las Indias Orientales Neerlandesas eran colonia de los Países Bajos, se estableció un nuevo ideal de belleza que colocaba en lo más alto a las mujeres indígenas de piel morena clara y cabello negro lustroso. El cónsul general estadounidense en las Indias Orientales Neerlandesas comentó que, para el hombre medio, una mujer mestiza de la colonia se consideraba más atractiva que una mujer «pura» neerlandesa, porque el cutis de las neerlandesas era demasiado pálido.
thumb|150px|derecha|La ganadora de Miss Universo Akiko Kojima en 1959. La victoria de Kojima inauguró la primera era de representación de las mujeres asiáticas en Occidente.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense ocupó Japón y los soldados comenzaron a interactuar con mujeres japonesas. Aunque inicialmente el mando estadounidense prohibió las relaciones con mujeres japonesas, los militares quedaron «encantados» con la feminidad de las japonesas y mantuvieron relaciones con ellas de todos modos. Existía la percepción de que las mujeres japonesas eran superiores a las estadounidenses, y se extendió la idea de que «el corazón de una mujer japonesa era el doble de grande que el de sus hermanas estadounidenses».
En 1959, la japonesa Akiko Kojima se convirtió en la primera mujer no blanca en ganar el concurso de Miss Universo. Ese mismo año, Miyoshi Umeki, también japonesa, ganó un Premio Óscar. Este período marcó el inicio del fenómeno conocido como la «ola oriental», durante el cual las mujeres asiáticas alcanzaron por primera vez protagonismo en los medios occidentales. La ola popularizó un estereotipo de feminidad asiática: delgada, tímida e inteligente, pero también sexual.
Terminología y uso de «fiebre amarilla» Un término habitual para referirse a la fetichización asiática (especialmente de esteasiáticos y sudesteasiáticos) es «yellow fever» (fiebre amarilla). El término es un juego de palabras derogatorio con la fiebre amarilla enfermedad, comparando a quienes sienten fetichismo por esteasiáticos y sudesteasiáticos u «orientales» con personas infectadas por una enfermedad. La expresión «fiebre amarilla» alude a la terminología de color racial de las personas de ascendencia esteasiática (y algunos sudesteasiáticos), pues históricamente se ha descrito a las personas de origen esteasiático como «gente amarilla» por el tono de su piel. Hwang sostiene que este fenómeno está causado por la estereotipación de los asiáticos en la sociedad occidental. El término «fiebre amarilla» es análogo a la expresión «jungle fever» (fiebre de la jungla), usada de forma derogatoria para el fetichismo racial asociado a relaciones entre distintas razas.
Alexandra Mathieu distingue dos tipos de fetichismo relacionados con la raza: en el fetichismo racial, los estereotipos asociados a la raza se convierten en una realidad codiciada y valorada, diferente del fetichismo sexual, donde se fetichiza una parte del cuerpo o un objeto. La asociación conductual correspondería al fetichismo racial, mientras que la asociación sexual con características físicas sería fetichismo sexual.
Investigación sobre preferencias raciales En 2007, un estudio con 400 estudiantes de la Universidad de Columbia en un evento de citas rápidas no halló evidencia de preferencia de hombres blancos por mujeres de origen esteasiático. El estudio concluyó que la mayoría prefería citas dentro de su propia raza.
Un estudio estadounidense de 2008 sobre el atractivo facial femenino, con participantes en su mayoría blancos (27 hombres y 45 mujeres, con una proporción significativa de asiáticos orientales y pocos participantes de otros orígenes), reveló que los rostros de las mujeres blancas eran los más atractivos. El estudio mostró a los participantes gradaciones de mezclas raciales generadas por ordenador en incrementos de un cuarto. Los tres rostros mejor valorados fueron 100% blancos, 75% blancos y 25% negros, y 75% blancos y 25% asiáticos. Para sorpresa de los investigadores, los rostros de las mujeres asiáticas fueron calificados como significativamente menos atractivos que los rostros blancos o negros en este estudio.
Un estudio británico de 2012 halló que las mujeres asiáticas eran calificadas como más atractivas que las blancas y negras. Se propuso que esto se debía a que los rasgos de las mujeres asiáticas se percibían como más femininos, lo que podría explicar la elevada tasa de matrimonios interraciales entre mujeres asiáticas y hombres blancos en el Reino Unido y EE. UU. Un experimento australiano de 2018 apoyó estas hipótesis al encontrar que tanto participantes asiáticos como blancos reducían menos los rasgos faciales «masculinos» en mujeres asiáticas que en blancas, lo que, según concluyen los autores, sugiere que los rostros asiáticos pueden ser más femeninos desde el principio.
En contraste, un estudio australiano de 2013 con participantes asiáticos y blancos no encontró diferencias globales de atractivo entre rostros de mujeres asiáticas y blancas, aunque sí un ligero sesgo hacia la propia raza. Sin embargo, al calificar rostros compuestos (el promedio de muchos rostros, agrupados por raza, en contraposición a rostros reales), todos los participantes calificaron los rostros compuestos más alto y calificaron los rostros compuestos de las mujeres blancas como los más altos. En un experimento de seguimiento, los investigadores descubrieron que no había diferencias en la feminidad facial percibida de las mujeres asiáticas y blancas. Otro estudio de ese año con 126 000 usuarios de OkCupid en EE. UU. mostró que todas las razas iniciaban más conversaciones con personas de su propia raza. Otro estudio realizado ese mismo año con una muestra de 934 000 usuarios de citas online en 20 ciudades estadounidenses reveló que las mujeres asiáticas recibían el mayor número de mensajes de media; sin embargo, los autores también señalaron que la preferencia por la propia raza era la tendencia predominante. Los autores señalaron que sus resultados «contradicen la creencia popular de que [...] los hombres blancos prefieren a las mujeres asiáticas antes que a las mujeres blancas».
Un estudio realizado en 2015 con una muestra de 58 880 usuarios de sitios web de citas online en nueve países de Europa occidental reveló que las mujeres blancas no hispanas eran, con diferencia, el grupo de mujeres más preferido, seguidas de las hispanas y luego de las asiáticas. Esta tendencia superó la preferencia por la propia raza como tendencia predominante.
Un estudio de 2018 con 187 000 citas en línea en cuatro ciudades estadounidenses encontró que las mujeres asiáticas eran el grupo más deseado.
Aunque la percepción de feminidad y capital sexual de las mujeres asiáticas puede variar según la población estudiada, Zheng (2016) argumenta que la atracción está fuertemente influida por la cultura, afirmando que «los estereotipos sexualizados de las mujeres asiáticas contribuyen a que un individuo las prefiera sexualmente, aunque esa contribución no sea evidente o accesible a la introspección». Efectos de la fetichización Los encuentros con personas que tienen fetichismo asiático son una experiencia habitual para muchas mujeres asiático-estadounidenses. Las mujeres asiáticas suelen detectar indicios, como un historial de parejas exclusivamente asiáticas, e incluso se advierten entre sí sobre lugares donde es habitual encontrar fetichistas asiáticos. Aunque algunas autoras tienen sentimientos ambivalentes al respecto, la mayoría expresa frustración ante la opinión de personas no asiáticas de que la fetichización es algo positivo, señalando sus aspectos negativos y deconstruyendo los significados dañinos que conlleva.
Las personas objeto de fetichismo asiático refieren sentirse despersonalizadas u homogeneizadas, convirtiéndose en intercambiables con cualquier otra mujer asiática. La despersonalización es especialmente negativa en un contexto romántico, donde se desea ser reconocida como individuo. La despersonalización está estrechamente relacionada con la objetificación sexual. Algunos autores han escrito que la objetificación de las mujeres asiáticas puede conducir a la violencia al ser vistas como objetos en lugar de personas.
Otro daño reportado es la sensación de ser «otredad», es decir, concebida fuera de las normas mayoritarias. Poseer una «belleza exótica», en lugar de simplemente «belleza», implica que ese tipo de belleza está necesariamente ligado a ser asiática. Si esto es así, solo se puede alcanzar la belleza cumpliendo estereotipos sobre las personas asiáticas. La lucha por tener sexualidad sin ser definida por una sexualidad racial se vuelve muy complicada.