Austrocactus nobilis es una especie de planta suculenta perteneciente al género Austrocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sur de Argentina, concretamente en la provincia de Río Negro.
Descripción Austrocactus nobilis es una especie de cactus ramificado que forma grupos con la edad. Tiene un crecimiento que varía de erecto a extendido y desarrolla tallos cilíndricos a columnares, de entre 10 y 40 cm de longitud y de 3,5 a 9 cm de diámetro. La epidermis es de color verde y adquiere un matiz rojizo cuando queda expuesta al sol.
El tallo posee entre 9 y 11 costillas completamente divididas en tubérculos. Estos son conspicuamente grandes y sobre ellos se encuentran areolas ovaladas, de aproximadamente 8 mm de longitud y 10 mm de anchura, cubiertas por un fieltro corto de color beige o gris. La especie desarrolla entre 4 y 6 espinas centrales extendidas, lisas, pruinosas y muy robustas, con forma de lezna, más o menos rectas y con base bulbosa. Además, produce hasta 20 espinas radiales dispuestas en pares y alineadas horizontalmente. Estas son lisas, ligeramente translúcidas, aciculares y robustas.
Las flores tienen forma acopada y alcanzan aproximadamente 7 cm de longitud y 6,5 cm de anchura. La cavidad del ovario es obovoide y mide alrededor de 4 mm de longitud por 7 mm de anchura. Los tépalos son lanceolados, con ápice agudo, de color amarillo pálido en la parte inferior y de tonos rosados a rojo parduzco hacia el ápice. El estilo es de color rojo carmín, mientras que el estigma posee entre 11 y 14 lóbulos de color púrpura oscuro. El pericarpelo es verde, con escamas y densamente cubierto por pelos blancos y suaves.
El fruto tiene forma de barril y alcanza entre 1,5 y 2 cm de longitud y entre 2 y 3 cm de anchura. Su color es verde oscuro y la superficie está cubierta por lana blanca y cerdas finas. Al madurar se seca y se abre desde la base. Las semillas tienen forma de coma, son de color negro parduzco y alcanzan aproximadamente 1,6 mm de longitud y 2,2 mm de anchura.
Distribución y hábitat La especie es nativa del sur de Argentina, donde se distribuye en la provincia de Río Negro. Su área de distribución se restringe a los departamentos de El Cuy y Veinticinco de Mayo, en la meseta situada al norte de la localidad de Ingeniero Jacobacci.
Habita principalmente en biomas templados, entre los 900 y los 1.200 m s. n. m. Crece sobre sustratos de gravilla granítica y en grietas de afloramientos rocosos, ambientes que ofrecen las condiciones adecuadas para su desarrollo.
Ecología Austrocactus nobilis presenta una notable variabilidad en su porte según las condiciones del hábitat donde se desarrolla. Los ejemplares que crecen en grietas de las rocas suelen ser de menor tamaño y producen un número reducido de tallos. En cambio, las plantas que se establecen sobre terrenos llanos alcanzan dimensiones considerablemente mayores y desarrollan un porte más robusto.
Taxonomía Austrocactus nobilis fue descrita por Elisabeth Sarnes y Norbert Sarnes y publicada por primera vez en la revista científica CactusWorld. The Journal of the British Cactus & Succulent Society 38: 166 en 2020.
Etimología
Austrocactus: nombre genérico que deriva del término latino australis, que significa 'del sur', y de cactus. Este nombre hace referencia a la distribución austral de las especies del género, que habitan la región de la Patagonia, en el sur de Sudamérica. nobilis: epíteto específico que proviene del latín nōbĭlis, que significa 'noble' o 'excelente'.
Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas o hijuelos, aunque no suele ser muy común en las colecciones.
Referencias
nobilis Categoría:Plantas descritas en 2020 Categoría:Flora endémica de Argentina Categoría:Cactus y suculentas