La Intellivision Amico (actualmente conocida simplemente como Amico) es una videoconsola doméstica desarrollada y comercializada por Amico Entertainment (conocida como Intellivision Entertainment antes de que Atari SA adquiriera la marca Intellivision en mayo de 2024). Su lanzamiento estaba previsto inicialmente para octubre de 2020, pero sufrió repetidos retrasos, quedando sin fecha de lanzamiento confirmada.
La Intellivision, fue una consola doméstica lanzada en 1979 que vendió 3 millones de unidades, fue fabricada y vendida por Mattel. Tommy Tallarico, compositor de videojuegos, adquirió una participación en la empresa propietaria de la marca Intellivision y, en mayo de 2018, anunció el lanzamiento de una consola bajo la misma marca (que posteriormente se llamaría Amico). La consola estaba dirigida al público familiar y su catálogo estaba diseñado para incluir únicamente juegos aptos para toda la familia. Intellivision Entertainment colaboró con desarrolladores (incluidos creadores de juegos para la Intellivision original) para desarrollar juegos para la consola. La Amico iba a incluir mandos touchscreen que se acoplarían a la propia consola para cargarse y se podría jugar mediante una aplicación descargada en los teléfonos. Tras sufrir problemas en la cadena de suministro debido a la pandemia de COVID-19, el lanzamiento de la consola se ha retrasado repetidamente. Algunos periodistas han criticado las presentaciones de Intellivision y la propia consola.
Historia
Presentación de la consola En 2017, Tommy Tallarico, conocido por crear la serie de conciertos Video Games Live, adquirió una participación en Intellivision Productions tras el fallecimiento de su anterior propietario, Keith Robinson. Tallarico anunció en mayo de 2018 su intención de relanzar la Intellivision, una consola doméstica que vendió 3 millones de unidades a principios y mediados de la década de 1980, como una nueva consola con un estilo retro. Tallarico comentó a Venture Beat que el público objetivo era "la gente que no juega habitualmente, la familia", y que buscaba "simplicidad". En diciembre de 2018, la nueva compañía Intellivision Entertainment, fundada por Tallarico, anunció una fecha de lanzamiento prevista para octubre de 2020 y reveló más detalles sobre la consola. Los mandos inalámbricos de la consola contarían con pantalla táctil y permitirían usar smartphones como mandos para los juegos. Los juegos debían tener una clasificación máxima de E10+ en la escala ESRB, lo que significaba que estarían dirigidos exclusivamente a un público familiar. Tallarico afirmó que el control de calidad de los juegos de la consola sería estricto.La consola contaría con un sistema RFID que permitiría procesar fácilmente los pagos con tarjeta de crédito para la compra de nuevos juegos y compartirlos entre consolas y amigos. Tallarico anunció que la compañía licenciaría juegos de Atari para la consola. También se reveló que se estaba desarrollando un nuevo juego exclusivo de Earthworm Jim, e Intellivision Entertainment estaba pagando a varios estudios por juegos exclusivos para la consola. En esta etapa del desarrollo, se esperaba que el precio de la consola oscilara entre 149 y 179 dólares. En una conferencia en Dubái en 2019, Tallarico reveló que la compañía abriría una oficina en Dubái y que planeaba lanzar la consola simultáneamente en Oriente Medio y en el resto del mundo.
El desarrollo se estanca Las reservas se abrieron en abril de 2020 e Intellivision Entertainment reveló que había vendido más de 10 000 unidades de su «edición VIP» de la consola; su precio era de 249 dólares para las versiones en blanco y negro y de 279 dólares para la versión con acabado de madera. La consola recaudó otros 5,5 millones de dólares mediante una campaña en la plataforma de financiación colectiva Fig. Se anunció una fecha de lanzamiento para el 10 de octubre de 2020. Tallarico señaló que la empresa tuvo que suspender la recepción de pedidos de venta al público debido a problemas en la cadena de suministro causados por la pandemia de COVID-19, y que tuvo que fabricar los kits de desarrollo a mano en California en lugar de la fabricación prevista en China. Los clientes debían abonar un depósito reembolsable de 100 dólares para reservar las consolas. Mufaddal Fakhruddin, de IGN Middle East, probó una versión alfa de la consola en mayo de 2021 y opinó que los juegos "presentaban gráficos nítidos, pero nada que un teléfono móvil no pudiera manejar". Fakhruddin también señaló que el software de la pantalla táctil parecía algo lento y poco preciso al jugar a Shark! Shark!, problema que, según un representante local de la compañía, se solucionó con las actualizaciones de firmware para las versiones comerciales.Fakhruddin consideró que la consola y sus juegos eran "divertidos y atractivos", pero "no quedó muy impresionado con el mando" y cuestionó el precio de la Amico, de 250 dólares.En una entrevista con el autor, Tallarico indicó que "nunca había experimentado el ligero retraso en el menú de la pantalla del mando de Shark! Shark!, como se muestra en el artículo de prueba", y enfatizó que la consola aún estaba en desarrollo. En mayo de 2020, se anunció que J. Allard, exejecutivo de Microsoft y cofundador de Xbox, se había unido a Intellivision Entertainment como director general global, con el objetivo de ayudar a la compañía en el lanzamiento de la Amico. Meses después, renunció, declarando que el puesto «no era el adecuado para ella». A pesar de esto, Tallarico mencionó la contratación de Allard durante una conferencia telefónica con inversores en marzo de 2021, aunque Allard ya se había marchado. Esto llevó a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) a enviar una carta a Intellivision Entertainment solicitando aclaraciones sobre la fecha de salida de Allard.
El lanzamiento de la consola se retrasó en agosto de 2020, fijándose una nueva fecha para el 15 de abril de 2021, debido a problemas derivados de la pandemia de COVID-19.En febrero de 2021, Tallarico anunció un nuevo retraso, hasta el 10 de octubre de 2021, debido a problemas persistentes en la cadena de suministro. A principios de junio de 2021, se reveló que Intellivision Entertainment había contratado a varios de los creadores originales de la Intellivision para rehacer sus juegos para la nueva consola. Durante su aparición en la E3 2021, Tallarico anunció varios de los juegos que llegarían a la consola y señaló que, si bien la pandemia había obligado a retrasar su lanzamiento, también le había brindado a la compañía la oportunidad de aumentar el número de juegos disponibles. Sam Machkovech, de Ars Technica, calificó la reacción a la presentación de Tallarico como un rotundo fracaso.La presentación mostró juegos que ya estaban disponibles gratuitamente en la web, como una serie de juegos educativos de Plaza Sésamo. Digital Foundry, de Eurogamer, señaló que una presentación de Intellivision Entertainment un par de semanas después en la Gamescom era extremadamente similar a un tráiler de presentación de la consola que la compañía ya había publicado en 2019.
Más retrasos y nuevas críticas A finales de junio de 2021, Sam Machkovech, de Ars Technica, señaló varios problemas con la Amico. Indicó que en presentaciones anteriores se había observado una gran latencia y que las fotos de personas jugando a la Amico en la presentación de Tallarico en la E3 eran imágenes de archivo retocadas. Machkovech accedió al portal de desarrollo interno de la Amico y observó que las especificaciones de hardware de la consola parecían ser especialmente débiles en comparación con otras consolas del mercado (y que la consola en sí tenía la potencia de un teléfono inteligente de gama baja). El portal contenía directrices de diseño de juegos llamadas "Los 10 Mandamientos del Diseño de Juegos de Intellivision", y Machkovech opinó que estos mandamientos se parecían más a un manual básico de diseño de juegos que a algo específico para la Amico. Las directrices sobre precios de los juegos en el portal interno limitaban el precio a un máximo de 10 dólares por juego, sin permitir contenido descargable. Tras la publicación del artículo de Machkovech, Tallarico lo atacó directamente en Twitter, alegando que Ars Technica y Machkovech habían violado la ley de derechos de autor al publicar el artículo basado en información de desarrollo privada; Tallarico luego borró los tuits y se disculpó. Más tarde se anunció que los juegos costarían hasta $20 por juego en sus versiones físicas. El lanzamiento de la Amico se retrasó nuevamente en agosto de 2021 hasta finales de ese mismo año; Intellivision declaró que parte del problema radicaba en la escasez mundial de chips. En septiembre de 2021, Zack Zwiezen, de Kotaku, señaló que varios de los juegos que se lanzarían no eran exclusivos, sino adaptaciones de juegos de iOS y Android para la consola. Durante una reunión de recaudación de fondos en 2021, Tallarico anunció que la compañía se quedaría con aproximadamente el 50 % de los ingresos procedentes de ventas de terceros, un porcentaje mucho mayor que el 15-30 % que Apple cobra a los desarrolladores en su App Store. En noviembre de 2021, se reveló que el juego Tank Battle de Amico incluía recursos extraídos del juego World of Tanks y otras fuentes de terceros.A finales de 2021 se lanzó una versión del sistema operativo de la consola, la cual, según Machkovech de Ars Technica, presentaba fallos importantes, como la combinación de los juegos y las opciones de la tienda que poseían los usuarios.Machkovech y Zwiezen comenzaron a especular que la consola no lograría alcanzar la producción necesaria para cumplir con su cuota de preventa; Intellivision informó de 6000 unidades reservadas en ese momento. A pesar de que la consola no se lanzó, se publicó un paquete de cuatro juegos físicos a 79,99 dólares (149,99 dólares para la edición de coleccionista). En febrero de 2022, Tallarico renunció a su cargo como director ejecutivo de Intellivision, aunque permaneció como presidente y principal accionista. Fue reemplazado por Phil Adam, quien anteriormente había sido director de ingresos. En un comunicado enviado a IGN, la compañía explicó que el cambio en la dirección tenía como objetivo optimizar sus recursos para afrontar los nuevos retos que suponía el inicio de la producción del Amico.Ese mismo mes, Intellivision lanzó su cuarta ronda de financiación, reconociendo que la compañía no había tenido ingresos desde 2018 y que necesitaría más inversión para operar después de julio de 2022. Una propuesta de 10 millones de dólares permitiría operar entre siete y nueve meses. Si bien la campaña estaba prevista para tres meses, Intellivision Entertainment la cerró tres semanas después de su inicio. Se recaudaron 58 001 dólares de 54 inversores. Machkovech dijo que la decisión de Intellivision de cerrar la campaña antes de tiempo era "... una señal de alerta tan clara y evidente como puede haber en el mundo del hardware tecnológico no lanzado". En abril de 2022, se cancelaron algunas reservas de la Amico, incluidas algunas realizadas a través de GameStop. En junio, Intellivision redujo su plantilla y licenció propiedad intelectual, ambas medidas con el objetivo de mantener la viabilidad del proyecto, y la compañía afirmó que aún pretendía lanzar la consola.
El 4 de julio de 2022, se informó que la marca registrada Intellivision Amico había sido abandonada.El 7 de julio de 2022, Nintendo Life actualizó su artículo del 4 de julio indicando que la marca registrada Intellivision Amico se había renovado: «En lugar de solicitar una prórroga de la marca registrada existente, Intellivision ha optado por solicitar una nueva a partir del 30 de junio de 2022».