La arcualia es una estructura cartilaginosa primitiva que se encuentra en el desarrollo de algunos vertebrados. Son precursores de los arcos neurales y hemales de las vértebras, y se forman a partir del esclerotoma, protegiendo la notocorda y la médula espinal. Por otra parte, en los condrictios, las células que dan origen a los arcualias, invaden el centro notorcordal y forman un anillo cartilaginoso único o centro vertebral, que por esta característica invasiva llega a llamarse centronintracordal, debido a que se forma dentro de la estructura del notocordio. En la mayoría de los vertebrados en cambio, el mesénquima o tejido que forma los arcualias se ubica fuera de la estructura del notocordio, rodeando al notocordio, y en consecuencia este tipo de centro es llamado centro pericordal.
La teoría propuesta por Hans Gadow a finales del y principios del , que postula que las vértebras de los tetrápodos se forman a partir de cuatro pares de arcualia primitivas, ha sido objeto de reexaminación crítica y actualmente se considera inaplicable para describir la formación vertebral en los tetrápodos (anfibios, reptiles, aves y mamíferos).
Según revisiones anatómicas y embriológicas modernas, la terminología de Gadow es considerada inadecuada o demasiado alejada de los hechos observados en estos grupos. El modelo predominante sugiere un proceso de desarrollo más complejo:
Segmentación del Esclerotomo: La base del desarrollo vertebral en tetrápodos es la división del esclerotomo embrionario en partes anterior (craneal) y posterior (caudal) mediante un esclerocele. Formación de Centros Autónomos: Los centros vertebrales (cuerpos) no son centros de arco (arcualia), sino estructuras autónomas formadas por tejido pericordal. Primitivamente, se forman dos centros por arco neural: Un hipocentro, formado por tejido de las mitades craneal y caudal de un mismo esclerotomo. Un pleurocentro, formado por tejido de la mitad caudal de un esclerotomo unido con tejido de la mitad craneal del siguiente esclerotomo. El Pleurocentro como Elemento Funcional: Contrario a la idea de que el hipocentro pudo ser el centro funcional en algunas ramas, la evidencia sugiere que en todos los tetrápodos vivos (anfibios modernos y amniotas), el pleurocentro es el elemento funcional principal que conforma el cuerpo vertebral predominante.
Esta interpretación alternativa implica que los anfibios actuales están estructuralmente más relacionados con los amniotas (reptiles, aves, mamíferos) que con los antiguos anfibios paleozoicos extintos como los raquitomos o estereopóndilos, basándose únicamente en la estructura vertebral.
Referencias
Categoría:Anatomía de los vertebrados