Amund Dietzel (28 de febrero de 1891 – 9 de febrero de 1974) fue uno de los primeros tatuadores profesionales estadounidenses. Entre 1913 y 1967, tatuó a decenas de miles de personas en Milwaukee, Wisconsin. Desarrolló una gran cantidad de diseños de tatuajes, influyó en muchos otros tatuadores y contribuyó a definir el estilo tradicional estadounidense (old school). Era conocido como el «Maestro de Milwaukee».

Aprendió a tatuar cuando era un joven marinero noruego, pero tras un naufragio en Canadá, decidió emigrar a Estados Unidos. Se convirtió en artista ambulante como hombre tatuado y luego se estableció en Milwaukee como tatuador profesional.

Primeros años Dietzel nació el 28 de febrero de 1891 en Kristiania (actualmente, Oslo), Noruega. Tras la muerte de su padre, se unió a la marina mercante noruega a los 14 años. En Escandinavia ya existía una tradición de tatuajes entre los marinos, y Dietzel pronto recibió su primer tatuaje. Mientras trabajaba en un barco que transportaba madera entre Canadá e Inglaterra, comenzó a tatuar a sus compañeros con una aguja que él mismo fabricaba. En julio de 1907, cuando Dietzel tenía 16 años, su barco naufragó cerca de Quebec, y decidió trabajar en los aserraderos de la zona en lugar de volver a la mar.

Carrera

Escuela de arte y carnavales ambulantes Tras trabajar dos meses en Quebec, Dietzel tomó un tren y se mudó a New Haven, Connecticut. En New Haven, tomó clases de arte en la Universidad de Yale mientras trabajaba como tatuador por las noches. Quería ser pintor, pero no podía permitirse seguir estudiando arte en Yale, así que se dedicó por completo al tatuaje. Por esa época, empezó a usar una máquina de tatuar eléctrica. Se hizo amigo de William Grimshaw, un inmigrante inglés que también estaba empezando a desarrollar su talento como tatuador. Grimshaw le regaló a Dietzel un tatuado completo, y es posible que Dietzel también tatuara a Grimshaw en agradecimiento. Juntos, actuaban en espectáculos de feria y carnaval ambulantes y de circo como hombres tatuados, donde vendían fotos de sí mismos y de los clientes que tatuaban entre función y función. Dietzel y Grimshaw utilizaron tinta hecha con negro de carbón, "rojo de China" (bermellón), "verde Casali" (viridián), azul de Prusia y un pigmento amarillo que podría haber sido amarillo arilida.

Milwaukee miniaturadeimagen|Otra foto de Dietzel en 1914. En 1913, Dietzel llegó a Milwaukee y descubrió que allí no había tatuadores. Decidió quedarse y montar su propio negocio en una galería comercial. Su negocio ocupó varios locales sucesivos del centro a lo largo de los años, y en ocasiones compartió espacio con un rotulista. Dietzel era conocido por vestir de manera formal en el trabajo, con chaleco y corbata, las mangas de la camisa remangadas, e incluso ligas de brazo. Muchos de sus clientes eran soldados y marineros que sirvieron en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Para 1949, el negocio había decaído, por lo que también trabajó como rotulista.

A principios de la década de 1950, la mayoría de sus clientes eran marineros de permiso de la Estación Naval de los Grandes Lagos. Comentó que la Armada desaconsejaba los tatuajes de mujeres desnudas, por lo que a menudo le pedían que añadiera ropa a tatuajes ya existentes. Sus diseños de aquella época incluían un velero de tres palos con la inscripción «Rumbo a casa», una mujer con gorra de marinero, dragones, pavos reales, sirenas y una calavera con las tibias cruzadas. A mediados de la década de 1950, afirmó haber tatuado a lo largo de su carrera a más de 20 000 clientes.

Se convirtió en el tatuador más destacado de la región. Muchos tatuadores, entre ellos Samuel Steward, viajaban a Milwaukee para tatuarse con Dietzel y aprender de sus técnicas. Creó una gran cantidad de diseños prediseñados —en una ocasión afirmó haber creado más de 5000 diseños — y contribuyó al desarrollo del estilo tradicional estadounidense del tatuaje. Era conocido en el mundo del tatuaje como el «Maestro en Milwaukee», el «Maestro de Milwaukee» y el «Rembrandt de la piel».

Dietzel también pintó al óleo paisajes y pájaros, y tomó clases en la Escuela de Arte Layton en Milwaukee.

Fin de la carrera En 1964, a los 73 años, Dietzel vendió su tienda a su amigo y colaborador Gib "Tatts" Thomas. En febrero de 1967, Thomas declaró que él y Dietzel habían tatuado a más personas para exhibición que cualquier otro dúo en Estados Unidos, pero que ya casi nadie quería convertirse en artista de circo tatuado; la mayoría de sus clientes recientes eran marineros o empresarios. Dietzel y Thomas continuaron tatuando juntos hasta que el ayuntamiento de Milwaukee prohibió los tatuajes el 1 de julio de 1967.

Vida personal y muerte Dietzel se casó cuatro veces. En el censo de 1940, figura viviendo en Wauwatosa, Wisconsin, con su esposa e hija.

Dietzel falleció de leucemia el 9 de febrero de 1974. La sección de sucesiones del periódico The Waukesha Freeman indicó que era de Oconomowoc, Wisconsin, y que había dejado 28.725,02 dólares ( ) a sus herederos.

Legado Samuel Steward, quien había aprendido de Dietzel y conservaba algunos de sus diseños en su tienda, entrenó a Don Ed Hardy. Hardy se dedicó a revivir y promover el estilo de tatuaje tradicional estadounidense en el que Dietzel había trabajado.

Jon Reiter, un tatuador que creció en Milwaukee, oyó hablar de Dietzel, pero no pudo encontrar mucha información sobre él. Reiter comenzó a coleccionar diseños de Dietzel y se puso en contacto con sus nietos, quienes compartieron con él cajas llenas de recuerdos y fotos. Escribió dos libros sobre Dietzel y colaboró con el Museo de Arte de Milwaukee para organizar una exposición de su obra en 2013.

Referencias

Bibliografía

Estos viejos brazos azules: la vida y obra de Amund Dietzel] por Jon Reiter. Solid State Publishing, 2010, ISBN 978-0-578-05967-9. Estos viejos brazos azules: La vida y obra de Amund Dietzel, Volumen 2 por Jon Reiter. Solid State Publishing, 2011, ISBN 0-578-05967-3. Chicos malos y tatuajes duros de Samuel M. Steward. Routledge, 1990, ISBN 0-918393-76-0.

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