En sociología, un enclave étnico es un área geográfica con alta concentración étnica, identidad cultural característica y actividad económica.Abrahamson, Mark. (noviembre de 1996). "Urban Enclaves: Identity and Place in America." Review by: David M. Hummon. Contemporary Sociology. (en inglés) American Sociological Association. Vol. 25 No. 6, pp. 781-782. El término se utiliza habitualmente para referirse a un área residencial o a un espacio de trabajo con una alta concentración de empresas étnicas.Portes, Alejandro y Leif Jensen (1992), "Disproving the Enclave Hypothesis: Reply." (en inglés) American Sociological Review. Vol. 57. no. 3, 418-420. Su éxito y crecimiento dependen de la autosuficiencia y están vinculados a la prosperidad económica.
El sociólogo Douglas Massey describe cómo las redes de migrantes proporcionan a los nuevos inmigrantes capital social que puede transferirse a otras formas tangibles. Dado que los inmigrantes tienden a agruparse en espacios geográficos cercanos, desarrollan redes de migrantes (sistemas de relaciones interpersonales a través de los cuales los participantes pueden intercambiar recursos y conocimientos valiosos). Los inmigrantes pueden capitalizar las interacciones sociales transformando la información en recursos tangibles y, de este modo, reducir los costos de la migración. La información intercambiada puede incluir conocimientos sobre oportunidades de empleo, vivienda asequible, programas de asistencia gubernamental y ONG útiles.Massey, Douglas S. (1999) "Why Does Immigration Occur? A Theoretical Synthesis." (en inglés) The Handbook of International Migration: The American Experience, Charles Hirschman, Philip Kasinitz y Josh DeWind, editores. New York: Russell Sage Foundation. Al estimular las conexiones sociales, los enclaves pueden generar recursos intangibles que ayudan a promover el desarrollo social y económico de sus miembros.
Al proporcionar un espacio para personas que comparten la misma identidad étnica y crear relaciones potencialmente beneficiosas, los enclaves étnicos pueden ayudar a los miembros a lograr movilidad económica. Al reducir su exposición a barreras lingüísticas y culturales, las economías de enclave pueden mejorar la incorporación de los coétnicos a la economía. Los enclaves pueden explicar el éxito de algunos grupos de inmigrantes. Además, aunque la teoría del enclave étnico se desarrolló para explicar la incorporación de inmigrantes en la sociedad receptora, también se ha vinculado a los procesos migratorios en general, ya que la incorporación exitosa de inmigrantes tiene el potencial de reducir los costos de migración para futuros inmigrantes, un ejemplo de migración en cadena.
A pesar de sus beneficios inmediatos, las implicaciones a largo plazo de la participación en un enclave étnico son objeto de debate. Las economías de enclave se han vinculado a un techo de cristal que limita el crecimiento y la movilidad ascendente de los inmigrantes. Aunque la participación en la economía de enclave puede ayudar a lograr movilidad ascendente mediante una mayor disponibilidad de oportunidades de empleo en el mercado laboral del enclave, también puede impedir la adquisición de habilidades del país anfitrión que beneficien al inmigrante a largo plazo.Edin, Per-Anders, Peter Fredriksson, y Olof Aslund. (2003) "ETHNIC ENCLAVES AND THE ECONOMIC SUCCESS OF IMMIGRANTS—EVIDENCE FROM A NATURAL EXPERIMENT." (en inglés) The Quarterly Journal of Economics. no. 1. p 329-357. Dichos retrasos restringen a los inmigrantes a la actividad dentro del enclave y los aíslan de la economía más amplia. Las oportunidades disponibles para la sociedad mayoritaria pueden estar así fuera del alcance de los inmigrantes que no han aprendido sobre ellas. Por lo tanto, la vía acelerada hacia la movilidad económica que atrae a nuevos inmigrantes a las economías de enclave puede impedir el éxito. Un estudio de 2024, por ejemplo, encontró que el traslado desde un enclave étnico condujo a mejores resultados económicos para quienes fueron reubicados. La integración en un enclave étnico puede retrasar e incluso detener la asimilación cultural, impidiendo que los inmigrantes se beneficien de las instituciones mayoritarias.Sanders, Jimy M. y Nee, Victor. (1987) "Limits of Ethnic Solidarity in the Enclave Economy." (en inglés) American Sociological Review. 52. no. 6, p 745-773.
Historia thumb|350px|Pequeña Italia en Manhattan (Nueva York), ha sido un enclave étnico italiano durante décadas. La ciudad también tiene otros Pequeña Italia como Belmont en el Bronx y Bensonhurst en Brooklyn. thumb|350px|Nueva York alberga la mayor población chinos en el extranjero de cualquier ciudad propia en el hemisferio occidental, con más de medio millón. La ciudad tiene múltiples barrios chinos grandes en Manhattan (Brooklyn) (arriba) y Queens, que prosperaron como enclaves étnicos urbanos tradicionales, a medida que la emigración china a gran escala se vertió en Nueva York después de la Segunda Guerra Mundial, con la mayor cantidad de individuos de ascendencia china fuera de Asia. thumb|350px|Avenida Broad, Koreatown en Palisades Park, Nueva Jersey, Estados Unidos, donde los coreanos constituyen la mayoría (52%) de la población. thumb|350px|India Square en Ciudad de Jersey (Nueva Jersey), uno de los 24 enclaves étnicos indios en el área metropolitana de Nueva York. Los enclaves étnicos han sido características urbanas prominentes durante siglos. Ejemplos incluyen un nuevo enclave armenio cerca de Beirut, uno antiguo en Bucarest, y uno aún más antiguo, el Barrio armenio en Jerusalén. Los barrios urbanos a menudo han pertenecido principalmente a residentes de una origen sectario o étnico particular.
Históricamente, la formación de enclaves étnicos ha sido el resultado de diversos factores socioeconómicos que atraen a los inmigrantes a espacios similares en la ciudad, estado o país receptor. La diversidad cultural reúne a personas que no entienden el idioma del otro, pero un grupo puede comunicarse más fácilmente con vecinos en un enclave. En algunos casos, los enclaves han sido impuestos por ley, como en un gueto. Las colonias romanas se establecieron para controlar provincias recién conquistadas y crecieron hasta absorber el territorio circundante. Algunos enclaves se establecieron cuando una autoridad gobernante permitió a un grupo establecer su propia nueva ciudad, como en la ciudad inglesa de Gravesend en 1645.
La falta de acceso a capital económico y de conocimiento sobre barrios residenciales puede restringir a los inmigrantes recién llegados a regiones de vivienda asequible. Dinámicas sociales como los prejuicios y el racismo pueden concentrar a coétnicos en regiones que muestran similitud étnica. La discriminación en la vivienda también puede impedir que las minorías étnicas se instalen en un área residencial particular fuera del enclave. Al discutir el enclave étnico definido como un cúmulo espacial de negocios, el éxito económico, el crecimiento pueden predecirse en gran medida por tres factores. Estos factores incluyen, en primer lugar, el tamaño y la población del enclave, en segundo lugar, el nivel de habilidades empresariales de los que están en el enclave y, por último, la disponibilidad de recursos de capital para el enclave. Los enclaves exitosos pueden alcanzar un punto en el que se vuelven autosuficientes o «institucionalmente completos» mediante el suministro de nuevos inmigrantes y la demanda de bienes ofrecidos en el mercado. Solo alcanzan este punto después de suministrar primero las necesidades de los coétnicos y luego expandirse para satisfacer las necesidades de los que están en el mercado más amplio de la sociedad anfitriona.
El término «enclave étnico» surgió en respuesta a una publicación de Alejandro Portes y Kenneth Wilson en 1980.Waldinger, Roger. (1993), "The Ethnic Enclave Debate Revisited." (en inglés) International Journal of Urban and Regional Research. 17. no. 3, p. 428-436. Portes y Wilson identificaron un tercer mercado laboral en el que participaban inmigrantes cubanos en Miami. En lugar de ingresar al mercado laboral secundario de la sociedad anfitriona, Portes y Wilson descubrieron que los nuevos inmigrantes tendían a emplearse por coétnicos que dirigían empresas propiedad de inmigrantes. La colección de pequeñas empresas de inmigrantes que proporcionaban empleo a nuevos inmigrantes se definió como la economía de enclave.Portes, Alejandro; Kenneth Wilson. (1980) "Immigrant Enclaves: An Analysis of the Labor Market Experiences of Cubans in Miami." (en inglés) American Journal of Sociology. 86. no. 2, p. 295-319.
Teorías Hipótesis de la economía de enclave Las observaciones de la economía de enclave étnico cubano en Miami llevaron a Alejandro Portes y Kenneth Wilson a concluir que la participación en una economía de enclave proporcionaba a los inmigrantes una opción alternativa y rápida para lograr movilidad económica en una sociedad anfitriona. El discurso iniciado por Portes y Wilson produjo el constructo para un cuerpo de literatura que llegó a conocerse como la hipótesis del enclave étnico. Aunque nunca se definió empíricamente, el término «enclave étnico» comenzó a utilizarse ampliamente para representar dos definiciones distintas: la de una economía de enclave y la de un área residencial de alta concentración coétnica. El concepto más fundamental dentro de la hipótesis del enclave es el de capital social, que sienta las bases para el establecimiento de redes de migrantes y las ventajas asociadas a ellas.
Causación acumulativa Con el auge de la globalización y la facilidad del transporte internacional, los patrones de inmigración muestran el papel de los enclaves étnicos en la contribución al aumento de la migración con el tiempo. Los nuevos inmigrantes reducen involuntariamente los costos para la futura inmigración de coétnicos al reunir recursos para sí mismos. Así, al lograr movilidad en el país receptor, los inmigrantes crean una estructura social que facilita a los futuros inmigrantes volverse móviles ascendentemente. Según Douglas Massey, «las redes se integran en el proceso de migración un impulso autoperepetuante que lleva a su crecimiento con el tiempo, a pesar de las diferencias salariales fluctuantes, recesiones y políticas de inmigración cada vez más restrictivas». Los enclaves étnicos contribuyen así a la inmigración continua al proporcionar a los coétnicos un espacio para hacer conexiones que en última instancia reducen los costos de migración y promueven la movilidad económica. Muchos caminos desgastados tomados por antiguos inmigrantes se hacen accesibles para los miembros del enclave, haciendo la inmigración más fácil para las generaciones futuras. Al generar más inmigración, la migración lleva a su propia causación acumulativa con el tiempo.
Modos de incorporación Un enfoque que analiza los enclaves étnicos y sus miembros por sus modos de incorporación se prefiere a un modelo neoclásico, que afirma que el éxito económico de los inmigrantes depende de la educación, la experiencia laboral y otros elementos de capital humano que poseen. Los sociólogos han concluido que estos factores no bastan para explicar la integración y el éxito de los inmigrantes medidos por la movilidad ocupacional y los ingresos.
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