miniaturadeimagen|Una caricatura política que ridiculiza el catolicismo del candidato presidencial de las elecciones presidenciales de 1928, Al Smith, representando al papa como una eminencia gris tras una posible victoria de Smith. El papa en la Casa Blanca fue una teoría conspirativa y creencia marginal anticatólica estadounidense que surgió en medio del pánico del romanismo de finales del y principios del . Se originó en la circunstancia histórica real del «prisionero en el Vaticano», en la que el papa, tras perder su poder temporal en Roma después de 1870, consideró brevemente trasladarse a otra ciudad europea para buscar refugio. Sin embargo, la teoría conspirativa planteaba un plan para un papado en Washington que ejercería una influencia nefasta sobre todo Estados Unidos. Durante el auge del nativismo en los Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial, variantes de esta creencia fueron expresadas por el entonces gobernador de Florida, Sidney Johnston Catts, quien afirmó que el Vaticano había intentado tomar el control de San Antonio (Florida); por líderes del Ku Klux Klan en El Paso (Texas), en torno a unas elecciones disputadas; y por el Klan de Indiana, temiendo la construcción de un «palacio millonario» en Washington D. C., citando como prueba una fotografía de la Catedral Nacional de Washington, construida por la Iglesia episcopal.
Durante las elecciones presidenciales de 1928, el Ku Klux Klan lanzó una campaña de difamación nacional utilizando este concepto para atacar al gobernador Al Smith de Nueva York, candidato demócrata y primer candidato católico de renombre. El rumor más extremo que circuló, ridiculizado en su momento y posteriormente, afirmaba que se estaba excavando un pasaje secreto, quizá incluso un túnel transatlántico, para traer al papa. Más tarde, se informó de que esta afirmación se difundió mediante tarjetas impresas con una fotografía errónea de Al Smith en la inauguración del túnel Holland.
Al Smith perdió contundentemente en 1928, en gran medida debido a prejuicios. Por otro lado, el estatus del papa en Roma se consolidó al año siguiente con los Pactos de Letrán. Sin embargo, la idea persistió en la mentalidad estadounidense y fue objeto de numerosos comentarios durante las elecciones presidenciales de 1960, cuando el católico John F. Kennedy se postuló y ganó la candidatura. El encuestador de Kennedy, Louis Harris, preguntó específicamente sobre el tema del túnel en la contienda de Virginia Occidental, y dado que un gran número de votantes consideró creíble esta y otras calumnias anticatólicas, Kennedy se vio impulsado a abordar el tema religioso de forma más directa. La comparación histórica resurgió en las elecciones de 2008 debido a las teorías conspirativas religiosas en torno a Barack Obama.
Véase también Passetto
Referencias
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