miniaturadeimagen|La Araucaria Madre en 2018. La Araucaria Madre es un individuo de la especie arbórea Araucaria araucana, reputado por su gran tamaño y longevidad, que habita en el Parque nacional Conguillío, en la comuna de Melipeuco, Provincia de Cautín, Región de la Araucanía, Chile. Su edad estimada sería, según la cartelería del Parque nacional, de unos 1.800 años,Ketterer Araya, C. (2024). Espinas negras: el sufrimiento de la Araucaria araucana (Memoria para optar al título de Periodista, Universidad de Chile). Repositorio de la Universidad de Chile. https://repositorio.uchile.cl/bitstream/2250/198094/1/Tesis%20-%20espinas-negras.pdf pero no ha sido sometida un estudios científicos y es estimada por expertos entre 600 y 1000 años.
Descripción El árbol tiene unos 50 metros de altura (51,19 m.),Monumental Trees.org. (2016, 5 de mayo). Araucaria de Chile ‘Araucaria Madre’ en el Parque Nacional Conguillío, Curacautín, Araucanía, Chile [Base de datos de árboles]. Recuperado de https://www.monumentaltrees.com/es/chl/araucania/curacautin/12993_parquenationalconguillio/25067/ su tronco un diámetro de 2,2 (ó 2,15)Ladera Sur. (2023, 31 de mayo). Araucaria Madre: guardiana ancestral de la Región de la Araucanía. Recuperado de https://laderasur.com/articulo/araucaria-madre-guardiana-ancestral-de-la-region-de-la-araucania/ metros y una circunferencia (medida a 1,3 m de altura), de 6,7 metros. Se le conoce tradicionalmente como "Araucaria Madre" por el nombre que le habrían asignado los primeros colonos de cultura occidental en la zona, aunque realmente es un individuo macho. Se encuentra en la medianía del Sendero Los Carpinteros (de 6,7 km) que arranca desde la Ruta R-925-S, en las cercanías del sector de la administración y centro de visitantes de parque nacional. Se le considera un símbolo o "emblema" de Conguillío. Se ha mencionado que sería el ejemplar de Araucaria araucana con el tronco más grueso que existe en el mundo, o al menos "probablemente es una de las más grandes registradas en el país".Gutiérrez, Álvaro G. (2016). Árboles monumentales: un patrimonio natural no reconocido en Chile. Bosque (Valdivia), 37(3), 445-449. https://dx.doi.org/10.4067/S0717-92002016000300001
Estimaciones de su edad (600 a 1800 años) Pese a que el organismo administrador del Parque nacional, la Corporación Nacional Forestal (Conaf), ha estimado la edad de la Araucaria Madre en 1800 años en la cartelería del lugar desde hace algunos lustros, recién en 2017 se publicó un estudio científico que comprobó por primera vez la existencia de un individuo (otro diferente) de la especie Araucaria araucana con más de un milenio de edad (1.021 años), mediante análisis dendrocronológicos. Este primer individuo milenario comprobado de la especie se identificó en el sector de la cercana Laguna Captrén, en el mismo Parque Nacional Conguillío,El Mercurio (2017). Gran Abuelo y Araucaria Madre: los árboles más longevos de Chile. Citado en: Chile es Tuyo. Recuperado de https://chileestuyo.cl/gran-abuelo-y-araucaria-madre-los-arboles-mas-longevos-de-chile/ al que se puede llegar por el mismo Sendero El Carpintero que lleva a la Araucaria Madre. En esa oportunidad Isabella Aguilera, investigadora del Laboratorio de Dendrocronología y Estudios Ambientales del Instituto de Geografía de la Universidad Católica de Valparaíso (Dendrolab), organismo que realizó el estudio, declaró que, "al contrario de lo que se piensa, los (ejemplares de araucaria) de mayor edad no eran los de troncos más gruesos, sino altos y delgado". Al cubrir esta investigación, el diario chileno El Mercurio publicó que "hace más de 50 años que se busca al ejemplar más longevo, pero las primeras muestras, en la década del 50, llegaban hasta los 800 años. Hay otros ejemplares que turísticamente se les atribuye más edad, pero que no han sido sometidos a estudios", como la Araucaria Madre.
miniaturadeimagen|La copa de la Araucaria Madre, elevándose sobre el dosel del bosque circundante, mixto de Araucaria araucana y Nothofagus dombeyi (coihue). En la publicación Ladera Sur se difundieron en 2023 estimaciones de expertos sobre la edad que tendría la Araucaria Madre: Dendrolab de la UCV estimó que tiene entre 600 y 800 años, mientras que Álvaro G. Gutiérrez, Ingeniero Forestal y Dr. en Ciencias Naturales, sugirió un rango de entre 800 y 1000 años.
Visita y significado cultural Los visitantes del Parque nacional Conguillío acceden a la Araucaria Madre después de una caminata unos 3 km por el sendero Los Carpinteros, de exigencia física y técnica "muy baja", que comienza a los 1162 m s. n. m., baja inicialmente a los 1139 m s. n. m. y culmina a los 1255 m s. n. m.. Esta caminta hasta la Araucaria Madre requiere entre 20 y 40 minutos, dependiendo de si se realizan pausas.Valenzuela Chelen, Juan Pablo (2018). Conguillio Araucaria Madre (Completo, desde Inicio Sendero Los Carpinteros hasta Araucaria Madre). Wikiloc. https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/conguillio-araucaria-madre-completo-desde-inicio-sendero-los-carpinteros-hasta-araucaria-madre-29638739 El sendero está abierto todo el año, aunque en invierno puede presentar abundante nieve.Andes Handbook. (s. f.). Ruta 768 “Los Carpinteros”. Recuperado de https://www.andeshandbook.org/senderismo/ruta/768/Los_Carpinteros El lugar, al ser un parque nacional, y el árbol, al pertenecer a una especie que legalmente es "monumento natural" en Chile (Decreto Supremo n°46, 1990),Ministerio de Agricultura de Chile. (1990). Decreto Supremo N.º 43, de 19 de marzo de 1990, declara Monumento Natural a la Araucaria araucana. Santiago: Diario Oficial. Recuperado de http://www.leychile.cl/N?i=8102&f=1990-04-03&p= se encuentra sujeto a normativas y restricciones de protección que rigen el comportamiento de los visitantes. El ingreso al parque nacional, y por lo tanto a la Araucaria Madre, es tarifado, excepto para menores de 12 años, mayores de 60 y discapacitados.
Respecto a la experiencia e interpretación que hacen los visitantes de la visita a la Araucaria Madre, la publicación Ladera Sur señala:
Esta araucaria, como todos los individuos de su especie, tiene también un significado cultural y espiritual para los pueblos indígenas de la zona, mapuche/pehuenche.Herrmann T. 2006. Indigenous knowledge and management of Araucaria araucana forest in the Chilean Andes: implications for native forest conservation. Biodiversity and Conservation 15:647-662. La araucaria (pehuén o pewen) no es sólo un recurso alimentario (por sus piñones): tiene carácter sagrado. Por ejemplo, se indica que “el pehuén es considerado un árbol sagrado creado por Ngünechen para alimentar a sus hijos”.Antilao Romero, J. D. (2024). Desafíos para la conservación del Pehuén (Araucaria araucana (Mol.) K. Koch) desde la perspectiva local de dos comunidades Mapuche-Pehuenche en la comuna de Lonquimay, Chile (Tesina de pregrado, Universidad Austral de Chile). Facultad de Ciencias Forestales, Universidad Austral de Chile. Recuperado de https://www.forestal.uach.cl/manejador/resources/tesina-jennyfer-antilao-romerocompressed.pdf Se ha publicado, en la prensa regional digital, que la Araucaria Madre sería especialmente venerada por los pueblos originarios locales por albergar un espíritu protector del bosque, aunque sin citar fuentes.Araucanía Andina. (s. f.). Araucaria Madre – Parque Nacional Conguillío. Recuperado de https://www.araucaniaandina.com/araucaria-madre-parque-nacional-conguillio/
Desde la academia, Álvaro G. Gutiérrez ha señalado que la Araucaria Madre, así como otros árboles monumentales del sur de Chile, tienen importancia por potenciar la fascinación por la naturaleza, ser una rareza del mundo natural, estructurar y regular el funcionamiento ecosistémico, ser un patrimonio biocultural, permitir entender la adaptación de los organismos vivos y haber sido fuertemente explotados.
Véase también
Gran Abuelo (o Alerce Milenario) Matusalén (árbol) Prometeo (árbol)
Referencias
Categoría:Árboles centenarios Categoría:Araucaria