Echinocereus huitcholensis, conocida comúnmente como alicoche de huichol, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de México (concretamente en los estados de Durango, Jalisco, Nayarit y Sinaloa).

Descripción Echinocereus huitcholensis es una especie de cactus que forma grupos o cojines con hasta 50 brotes. Sus tallos son cilíndricos, erectos y de color verde oscuro, con una altura de 10 a 15 cm y un diámetro de 3 a 4 cm. Tiene raíces fibrosas y ramificadas, y produce estolones. izquierda|miniaturadeimagen|Detalle del capullo floral El tallo presenta entre 12 y 14 costillas con pequeños tubérculos. Cada costilla mide de 0,5 a 0,8 cm de ancho y de 0,2 a 0,5 cm de alto, separadas entre sí por 0,5 a 0,7 cm. Sobre ellas se encuentran areolas redondeadas de 2 a 4 mm de diámetro, distantes entre sí de 0,5 a 0,7 cm. En cada areola hay de 10 a 14 espinas radiales de 0,5 a 1 cm de largo, de color amarillento a pardo, que se vuelven grises con el tiempo. Son rectas, rígidas y ligeramente separadas del tallo. Además, posee de 1 a 7 espinas centrales, de 0,5 a 1,2 cm de longitud, con tonos amarillos o marrones y la punta más oscura. También se tornan grises al envejecer. Son rectas, rígidas y con forma de aguja, con una superficie finamente estriada. miniaturadeimagen|Planta en floración Los capullos florales son redondeados, de color rojo, con espinas y lana blanca. Las flores son tubulares, de 7 a 13,5 cm de largo y de 4,5 a 5,5 cm de diámetro. Los pétalos presentan tonos entre rojo anaranjado y rosado, con la garganta más clara. El tubo floral mide de 4,5 a 8 cm de largo y de 0,8 a 1,5 cm de diámetro, y es de color rojo con la base verde oscura. El ovario tiene entre 1 y 1,5 cm de diámetro, es verde oscuro y cuenta con 7 a 9 espinas blancas de 0,7 a 1,5 cm, acompañadas de lana blanca de 0,5 a 1,5 cm. La cámara de néctar mide de 1 a 1,6 cm de largo y de 2,5 a 3,5 mm de ancho. Los filamentos de los estambres, de 3 a 6 cm de largo, son blancos en la base y rosados en el extremo. Las anteras son de color púrpura y el polen anaranjado. El estilo mide de 7,5 a 9 cm y es blanco con la parte superior verdosa. El estigma tiene de 8 a 10 lóbulos verdes.

El fruto es redondo o ligeramente ovalado, de 2 a 2,5 cm de largo y de 2 a 3 cm de diámetro. Madura en unos dos meses y medio, y cambia de color verde oscuro a pardo. Tiene la pulpa blanca y al alcanzar la madurez se abre y pierde las espinas. Las semillas son negras, de 0,9 a 1,25 mm de largo y de 0,9 a 1,1 mm de ancho, con una superficie finamente verrugosa y una testa perforada.

Es una especie diploide, con un número cromosómico de 2n = 22.

Distribución y hábitat miniaturadeimagen|Planta en su hábitat El área de distribución nativa de esta especie se localiza en México, en los estados de Durango, Jalisco, Nayarit y Sinaloa, dentro de las sierras que descienden hacia el océano Pacífico en la vertiente occidental de la Sierra Madre Occidental. Se desarrolla principalmente en el bioma desierto y de matorrales secos, a altitudes comprendidas entre los 900 y 2000 metros sobre el nivel del mar.

Habita en laderas rocosas y montañas boscosas, sobre suelos de lava y piedra pómez con presencia de humus. También crece en bosques de coníferas y bosques mixtos, sobre bloques de lava gris o en depresiones rocosas profundas con acumulaciones de agujas de pino y hojarasca.

Entre las especies acompañantes de su hábitat se encuentran Mammillaria mercadensis, Mammillaria senilis y Disocactus speciosus subsp. speciosus. Al acercarse al Pacífico, el clima se vuelve más subtropical y la vegetación se transforma: los bosques adquieren un aspecto selvático, con bromelias y orquídeas creciendo sobre los árboles. En sus lugares de origen no coexisten otras especies de Echinocereus.

Taxonomía Echinocereus huitcholensis fue descrita por el botánico alemán Max Gürke publicada por primera vez en la revista ilustrada Monatsschrift für Kakteenkunde 16: 23 en 1906.

Etimología

Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. huitcholensis: epíteto geográfico que hace referencia a la sierra de los Huicholes, en el estado de Jalisco, lugar donde se descubrió la especie.

Sinonimia

Usos Echinocereus huitcholensis se cultiva principalmente como planta ornamental debido a sus flores vistosas. Se propaga mediante estolones o semillas y se considera una de las especies más fáciles de cultivar, florecer y multiplicar dentro del género Echinocereus.

Durante la temporada de crecimiento requiere riegos regulares y un sustrato con buen drenaje, ya que es susceptible a la pudrición en invierno. Necesita una exposición solar intensa para mantener un aspecto saludable. Un ambiente invernal seco, fresco y con la máxima iluminación favorece la floración en primavera.

La tolerancia a las heladas varía según la población. Hay poblaciones que soportan temperaturas de hasta −5 °C, mientras que otras poblaciones pueden resistir hasta −12 °C o incluso menos.

Referencias

huitcholensis Categoría:Plantas descritas en 1906 Categoría:Flora endémica de México