La noche estrellada es una pintura al óleo sobre lienzo de Jean-François Millet, terminada en 1850 y retocada en 1865. Es una de las pocas pinturas de Millet que es exclusivamente un paisaje y se encuentra en la Galería de Arte de la Universidad de Yale, en New Haven.

Historia En 1849, Millet dejó París, ciudad en la que había vivido durante casi una década. Se trasladó a Barbizon, un pequeño pueblo en los límites del bosque de Fontainebleau, en la parte norte del centro de Francia, debido a un brote de cólera y a la agitación política y social provocada por las Revoluciones de 1848.

Sin embargo, no fue hasta después de su muerte en 1875 cuando el cuadro salió al mercado. Su primera aparición tuvo lugar en el Hôtel Drouot, una famosa casa de subastas parisina, los días 10 y 11 de mayo de 1875. Posteriormente, reapareció en la Galería Goupil, una de las principales galerías de arte francesas del , especializada en la subasta de pinturas y esculturas. Desde 1878, estuvo en posesión de George Lillie Craik y sus descendientes. Craik era un escritor y crítico literario escocés que residía en Londres en el momento de la adquisición. El cuadro pasó por varias familias hasta llegar a manos de J.S. Knapp Fisher. De él, la Galería de Arte de la Universidad de Yale lo adquirió con fondos del Fondo Leonard C. Hanna, Jr., de la promoción de 1913, pasando a formar parte de su colección permanente.

Descripción Uno de los alumnos de Millet, Edward Wheelwright, escribió que, según su maestro, «Todo paisaje, por pequeño que sea, debería contener la posibilidad de extenderse indefinidamente a ambos lados; cada atisbo del horizonte debería sentirse como un segmento del gran círculo que delimita nuestra visión...». Se ha sugerido que Millet pintó La noche estrellada teniendo en cuenta esta filosofía. Trabajó en la obra en distintos periodos, representando un sendero oscuro iluminado por un cielo nocturno repleto de estrellas. En primer plano, se extiende una oscura, casi negra, extensión de hierba y tierra. El plano medio se completa con algunos árboles y arbustos de color verde oscuro, y el resto del lienzo muestra un cielo salpicado de estrellas y diferentes tonalidades de verde y azul. Cerca del centro del lienzo, el horizonte se muestra mediante un pigmento verde claro que se difumina en un azul más oscuro. La silueta de una carreta se vislumbra en este horizonte, contrastando marcadamente con el resto de los colores más claros del cielo.

Diversos estudios han señalado que la bóveda celeste representa constelaciones identificables con relativa precisión. Millet disfrutaba enormemente contemplando las estrellas, sobre todo cuando estaba en Barbizon; en una carta a su hermano, escribió: «Si supieras lo hermosa que es la noche… su calma y grandeza son tan impresionantes que me siento realmente sobrecogido». Su interés documentado por la observación del cielo nocturno sirvió de base para la representación astronómica de sus paisajes. Este estilo de pintar el cielo nocturno contrastaba enormemente con el de la mayoría de los demás artistas de su época, quienes pintaban cielos nocturnos con estrellas brillantes, como puntos, que no se veían en el cielo real y organizadas en constelaciones aleatorias. En cambio, en La noche estrellada, incluyó partes de constelaciones reales, como la espada de Orión y Can Mayor. De hecho, según el Dr. Martin Beech, profesor de astronomía en el Campion College de la Universidad de Regina, «la estación del año en la que se ambienta Nuit Étoilée puede datarse con bastante precisión». Es posible que Millet observara las estrellas fugaces que pintó en el cielo durante una lluvia de meteoros conocida como las Oriónidas. Esta lluvia de meteoros está activa durante el mes de octubre e indicaría que el horizonte verde claro corresponde al alba justo antes del sol naciente, no al crepúsculo justo después del poniente. Sin embargo, existe una inexactitud en el cielo de Millet: en el borde de las tres estrellas que forman el cinturón de Orión, una estrella que suele ser tenue aparece representada con un brillo intenso. Es posible que esto haga referencia al origen de la lluvia de meteoros Oriónidas, que tiene lugar en esa época, ya que estos meteoros parecen irradiar desde la constelación de Orión.

Exposiciones Del 2 de marzo al 8 de junio de 2008, se exhibió en la Galería Nacional de Arte en la exposición «En el bosque de Fontainebleau: Pintores y fotógrafos de Corot a Monet». Esta muestra reunió pinturas, fotografías, grabados y dibujos que representaban el bosque de Fontainebleau. Además de Millet, incluyó a artistas como Claude Monet, Gustave LeGray y Théodore Rousseau.

Legado Aunque los dos artistas nunca se conocieron, Vincent van Gogh estuvo enormemente influenciado por Millet. En sus primeros años, Van Gogh pintó numerosas copias de obras de Millet que trataban sobre campesinos, como El sembrador, y admiraba profundamente su estilo y técnica. Si bien probablemente había oído hablar de La noche estrellada de Millet, no hay constancia de que Van Gogh la viera antes de pintar su propio cuadro con el mismo título.

Claude Monet y Camille Pissarro, dos pintores impresionistas activos a finales del y principios del , también recibieron una influencia significativa de los paisajes de Millet. Sin embargo, no hay constancia de que se vieran influenciados directamente por esta obra de Millet.

Referencias

Categoría:Cuadros de Jean-François Millet Categoría:Cuadros de 1850 Categoría:Nocturno (pintura)