En la cultura nahua, coyote o koyotl (según las normas ortográficas del náhuatl; pl. koyomeh) es un término usado para referirse a una persona étnicamente no indígena, mestiza, extranjera o cuyo estilo de vida se considera urbano. Según el contexto, puede aplicarse tanto a quienes no pertenecen a los pueblos nahuas como a quienes, aun teniendo ascendencia indígena o siendo indígenas, adoptan costumbres consideradas ajenas o citadinas.

En algunos lugares el término puede usarse de manera neutral o descriptiva, mientras que en otros puede tener connotaciones despectivas o de exclusión cultural, similar al modo en que se usa waach para referirse a los ‘no yucatecos’, gaijin para los ‘no japoneses’, pakeha para los ‘no maoríes’ o payo para los ‘no gitanos’. También hay términos peyorativos para referirse específicamente a otros grupos étnicos, entre ellos, popoluca, históricamente comparado con el “bárbaro” de los griegos.

Origen La palabra koyotl significa literalmente “coyote”, un animal característico de Mesoamérica asociado simbólicamente con la astucia, la adaptabilidad y, en algunos contextos, con una actitud depredadora. En la época virreinal, el término coyote fue empleado también para designar a las personas de ascendencia mixta entre indígena y mestizo, lo que pudo haber contribuido a su posterior uso figurado para referirse a individuos entre dos mundos.

Según un título del Valle de Toluca de autoría nahua que data de finales del , un coyote era alguien «que no es nuestro pariente, que es de otra parte, que ha de ser atarantado como es de otra sangre». En el contexto moderno de las comunidades nahuas, el término adquirió el sentido de «persona que no pertenece a la comunidad indígena» o «que vive según costumbres no tradicionales», especialmente en contraste con quienes conservan el idioma náhuatl y las prácticas culturales locales.

Uso y connotaciones En la actualidad, el uso del término varía ampliamente entre regiones. En las comunidades de La Huasteca y del altiplano mexicano, koyotl se emplea como una designación genérica para los no nahuas (ya sean mestizos o extranjeros), mientras que en otras conserva matices sociales relacionados con el mestizaje, la aculturación o la pérdida del idioma. En el noreste de México, este término es empleado por las comunidades de origen tlaxcalteca para referirse a los habitantes de pueblos fundados por españoles y criollos.

Aunque no siempre tiene intención ofensiva, su empleo puede implicar una diferencia identitaria y un sentido de «no pertenencia». En ciertos casos, se utiliza para referirse a los mestizos que viven cerca de comunidades nahuas pero no participan en su vida cultural o no hablan náhuatl, e incluso para designar a las autoridades o visitantes externos. Por extensión de significado, también se asocia con elementos y conceptos de contexto urbano. De forma inversa, algunas personas nahuas que buscan distinguirse de los mestizos o reafirmar su identidad indígena lo usan de manera reivindicativa, como marcador de resistencia cultural frente al proceso de ladinización.

Véase también

Nahua Popoluca Waach Gringo Gachupín Payo Pakeha Gaijin

Referencias

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