Dmitri ( ) fue un buque de carga ruso que naufragó en Whitby, Inglaterra, en 1885. La embarcación había estado navegando desde Amberes, Bélgica, hasta Newcastle upon Tyne, Inglaterra, cuando intentó refugiarse en un puerto de Whitby durante un temporal el 24 de octubre de ese año. El barco fue capaz de evitar los bajos situados en la rada del puerto, pero terminó encallando en un banco de arena y naufragó al siguiente día. El naufragio llamó la atención del autor Bram Stoker durante su visita a la ciudad en 1890, sirviendo como inspiración para el Demeter en su obra de terror gótico Drácula.
Barco El Dmitri fue una goleta con 120 unidades de arqueo bruto usada como buque de carga. En 1885 la embarcación estaba en operación desde Narva en la gobernación de San Petersburgo del imperio ruso.
El 24 de octubre de 1885, el barco estaba navegando desde Amberes, Belgia, hasta Newcastle upon Tyne, Inglaterra, usando arena blanca como lastre. La embarcación estaba en camino para recolectar un cargamento de carbón. Un temporal interceptó el navío, por lo que intentó cambiar rumbo hacia el puerto de Whitby. La tormenta naufragó la embarcación Mary and Agnes, la cual estaba similarmente intentando alcanzar la ciudad. El Dmitri fue avistado desde la costa, a pocos kilómetros, durante la tarde, mientras lanzaba señales de auxilio. El Harriott Forteath, el buque de salvamento y rescate de la ciudad, fue a asistir a la embarcación con la ayuda de dos prácticos. Miles de ciudadanos llegaron al puerto a observar lo que ocurría.
El Dmitri estaba en peligro de ser arrastrado hacia unas piedras por el viento, pero su capitán, Sikki, fue capaz de navegar el bote a través de una ruta segura, conocida como el sledway. La embarcación fue capaz de llegar hasta la entrada del puerto, recibiendo fuertes vítores de la multitud. Uno de los prácticos intentó, sin éxito, darle instrucciones a Sikki, por lo que éste fue incapaz de comprender el peligro de bajar las velas en el puerto. El Dmitri fue arrastrado hacia un banco de arena en Collier's Hope, también conocido como Tate Hill Sands, en el extremo este del puerto, entre el puerto de Tate Hill y el Puerto Este. Se intentó detener al barco lanzando un ancla, pero la maniobra falló y el barco encalló.
La tripulación de siete hombres fue incapaz de zarpar el barco y fue dejado en la arena durante la noche, con la esperanza de que pudiese flotar en las aguas de la siguiente marea alta. El plan no tuvo éxito y, a pesar de que el viento y el mar estaban en calma, el barco fue dañado por el mar el 25 de octubre. El barco fue abandonado después de que comenzó a degradarse y sus mástiles cayeron fuera de la embarcación. El navío fue fotografiado en este estado por el artista local Francis Meadow Sutcliffe. El Dmitri no estaba asegurado y sus partes fueron vendidas al volverse un naufragio.
Influencia sobre Drácula El Dmitri fue la inspiración del Demeter, la embarcación en la que el Conde Drácula llega a Inglaterra en la novela de 1897 escrita por Bram Stoker, Drácula. Stoker pasó un mes de vacaciones en Whitby con su esposa Florence y su hijo Noel en agosto de 1890. Se sabe que habló acerca del naufragio del Dmitri con la guardia costera local. En la versión publicada de Drácula, Stoker describe el naufragio como el producto de un viento que «soplaba a gran velocidad, arrastró a la extraña goleta con todas sus velas desplegadas y alcanzó el santuario del puerto». Los rescatistas del Whitby ven que el barco está siendo guiado solo por un cadáver al timón y a Drácula, en forma de perro, escapando del lugar. Una nota en una de las libretas de Stoker, con fecha del 15 de octubre de 1890, describe a un perro saltando de un barco en Whitby y corriendo hasta el cementerio de una iglesia, en donde se desenterraron tumbas y se mató a un perro de la localidad. No está claro si esta nota retrata uno de los eventos relacionados con el Dmitri, con alguna otra embarcación o si era un relato ficticio. En la novela, el Demeter se describe llegando desde Varna, una ciudad en Bulgaria, lo cual es un anagrama del puerto base del Dmitri, Narva. Así como el Dmitri, el Demeter llevaba arena blanca como lastre, además de a Drácula y sus ataúdes.
Referencias
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