Josefa Segovia, también conocida como Juanita o Josefa Loaiza, fue una mujer mexicano-estadounidense que fue linchada en la horca en Downieville, California, Estados Unidos, el 5 de julio de 1851. Es conocida como la primera mujer mexicana registrada en ser linchada en California. Josefa también es una figura importante en el feminismo chicano, ya que su caso destaca la violencia que enfrentaban las mujeres mexicanas en ese momento y su resistencia hacia esta.
Antecedentes históricos izquierda|miniaturadeimagen|Mapa de California durante la fiebre del oro A partir de 1835, la creciente animosidad entre migrantes mexicanos y anglosajones por territorios occidentales como California provocó fuertes tensiones raciales y de género que llevaron al asesinato de Josefa. Si bien era territorio mexicano, la Gran Migración generó en las poblaciones anglosajonas el deseo de anexar el territorio a Estados Unidos, lo que condujo a la Guerra mexicano-estadounidense.
En 1848, justo antes del fin de la guerra entre México y Estados Unidos, se encontró oro en California. Esto dio inicio a la Fiebre del Oro (1848-1852) y provocó que hasta 25 000 mexicanos, 30 000 angloamericanos y migrantes de países de Asia y Latinoamérica migraran a California para extraer oro. Para 1849, la población no nativa en California superó los 100 000. Dos tercios de esta población no nativa eran estadounidenses. A pesar de la dureza del trabajo en la minería, la promesa de oro atraía a los mineros al oeste cada año. Pero la guerra había causado tensiones duraderas entre mexicanos y angloestadounidenses, que dieron lugar a políticas discriminatorias como el impuesto a los mineros.
La imagen de las mujeres en el Oeste durante la Fiebre del Oro también se basaba en gran medida en su riqueza y raza. La mayoría de las mujeres angloestadounidenses que emigraron al Oeste se quedaron en San Francisco, ya que les ofrecía mayor estabilidad social y económica. Las mujeres que residían en los pueblos mineros solían ser mexicanas, asiáticas o chilenas. Eran también una minoría visible en los pueblos mineros, lo que las exponía a mayores formas y tasas de acoso sexual. Maythee Rojas cita estos factores que hicieron a Josefa más vulnerable.
Sucesos El 4 de julio de 1851, el minero angloamericano Frederick Cannon irrumpió en la casa de Josefa. Los relatos de la época indican que no fue agredida. No obstante, otros historiadores afirman que derribó la puerta y la acosó.
Al día siguiente, el 5 de julio de 1851, su compañero, José Segovia, confrontó al angloestadounidense, quien siguió a José a su casa y les gritó blasfemias a Josefa y a él. Este altercado terminó con Josefa apuñalando a Cannon. Tras este hecho, una turba enfurecida de mineros angloestadounidenses en Downieville se reunió y celebró un juicio extrajudicial en el que se declaró culpable a Josefa. Esa noche la turba ahorcó a Josefa Segovia en el puente de Jersey sobre el río Yuba.
Especulaciones Se afirma ampliamente que Josefa Segovia es la única mujer que ha sido linchada en California, ya que fue retenida a la fuerza durante un juicio extrajudicial y luego asesinada por una turba de angloestadounidenses. No obstante, el registro histórico de linchamientos es incompleto. Los registros originales de linchamientos se categorizaban únicamente como víctimas negras o blancas, borrando así un historial de violencia contra mexicanos. Además, la violencia contra las mujeres mexicanas no se reportó con la misma frecuencia que la violencia contra las mujeres blancas. Por lo tanto, si bien Josefa es la única mujer californiana cuyo linchamiento quedó registrado, podría haber más.
Existe mucha especulación sobre por qué Josefa apuñaló a Cannon. En 1887, el historiador Hubert Howe Bancroft informó que Cannon derribó la puerta de Josefa de una patada mientras estaba borracho, pero se fue sin agredirla. Sin embargo, académicos modernos, como William D. Carrigan y Maythee Rojas, generalmente coinciden en que cuando Cannon derribó la puerta de Josefa, intentaba activamente agredirla o acosarla.
Asimismo, los detalles del día siguiente, el 5 de julio, no están claros. Algunos relatos afirman que Cannon volvió a casa de Josefa para disculparse por su comportamiento. Otros investigadores afirman que regresó para pelear con su esposo, José Segovia (Loaiza), quien lo confrontó por irrumpir en la casa de Josefa. Todos los relatos concluyen que acabó con Cannon llamando "prostituta" a Josefa, la cual respondió apuñalándolo.
Relatos históricos y populares
Days of '49 Gordon Young, un novelista estadounidense, reescribió el caso de Josefa Segovia en su libro Days of '49, en donde se dramatizan los detalles de los eventos originales. La novela retrata el juicio extrajudicial celebrado en Downieville. En la novela, Young afirma que hubo un jurado constituido por amigos de Cannon y pintó una imagen de un juicio. También escribió sobre un médico que testificó contra el linchamiento de Josefa. Se produjeron protestas inmediatamente después del testimonio del médico que lo obligaron a abandonar el estrado y la ciudad. También escribió sobre cómo un abogado, Thayer de Nevada, intentó testificar contra la ejecución de Josefa, pero fue golpeado al bajar del estrado.Young, Gordon. "Days of 49'." Popular Tribunals[Downieville, California] 1851, Volume 1 Pg. 417-557. Web. 4 November 2013. Según se informa, solicitó un juicio justo para Josefa para determinar si realmente se había cometido un asesinato. La novela, debido a su popularidad, se confundió posteriormente con un relato verídico del caso.
Tribunales Populares Otro libro, Tribunales Populares, Vol. 1, también influyó en la difusión de información dramatizada sobre su caso. Los tribunales describieron cómo el pueblo se situó a orillas del río para presenciar su ejecución. Hubert Howe Bancroft afirma que el linchamiento fue un evento importante para calmar la ira de los habitantes angloestadounidenses del pueblo por la muerte de Cannon. Josefa fue ahorcada inmediatamente después del juicio y, algunos artículos periodísticos de la época, junto con Bancroft, afirman que sus últimas palabras antes de ser ejecutada fueron «adiós, señores», dichas en español. Algunos testigos recordaron que sus últimas palabras fueron: «haría lo mismo de nuevo si me provocaran», y dicho esto se colocó ella misma la soga al cuello. Debido a las declaraciones contradictorias de los testigos y a la vaguedad de los detalles, algunos comentaristas modernos no creen que Josefa asesinase a Frederick Cannon.Rubio, J'Aime. "First Recorded Hanging of a Woman in California History." Dreaming Casually, 07 08 2013. Web. 12 December 2013. <http://dreamingcasuallypoetry.blogspot.com/2013/07/first-lynching-of-woman-in-california.html>
Legado El caso de Josefa ha sido un tema central para la académica e historiadora feminista chicana Maythee Rojas en su artículo "Re-Membering Josefa: Reading the Mexican Female Body in California Gold Rush Chronicles" (Recordando a Josefa: Leyendo el cuerpo femenino mexicano en las Crónicas de la Fiebre del Oro de California). Rojas relata la historia de Josefa, incluyendo cómo fue incriminada como una mujer violenta hasta su ejecución y cómo luego la prensa cambió su postura para presentarla como una mujer inocente. El caso de Josefa Segovia es un punto clave en la trama de Girls of the Golden West, una ópera de 2017 de John Adams basada en las cartas de Dame Shirley. También es la protagonista del cortometraje Siren (2019) de Jared Armijo-Wardle. El cortometraje retrata a Josefa en sus últimos momentos, antes de ser ahorcada.
Referencias
Categoría:Linchamientos