Daniel 7 (el séptimo capítulo del Libro de Daniel) narra la visión de Daniel sobre cuatro reinos mundiales sustituidos por el reino de los santos o «santificados» del Altísimo, que perdurará para siempre. Cuatro bestias salen del mar, el Anciano de días los juzga y «uno semejante a un hijo del hombre» recibe el reino eterno. Un guía angelical interpreta las bestias como reinos y reyes, el último de los cuales hará la guerra a los «santos» de Dios, pero serán destruidos y a los «santos» se les concederá el dominio y el poder eternos.
Aunque ambientados durante el reinado o la regencia del rey Baltasar (que probablemente murió en 539 a. C.), los capítulos proféticos del Libro de Daniel datan de 167-164 a. C., siendo Daniel 7 algo anterior al resto. Se trata de un apocalipsis, un género literario en el que se revela una realidad celestial a un destinatario humano; también es una escatología, una revelación divina sobre el momento en que Dios intervendrá en la historia para dar paso al reino final. Su contexto es la opresión de los judíos por parte del gobernante seléucida Antíoco IV Epífanes, que prohibió las costumbres judías y construyó un altar a Zeus en el Templo (la «abominación de la desolación»), lo que provocó un levantamiento popular que condujo a la reconquista de Jerusalén y del Templo por parte de Judas Macabeo. El capítulo 7 reintroduce el tema de los «cuatro reinos» del capítulo 2, según el cual Israel estaría sometido a cuatro imperios mundiales sucesivos, cada uno peor que el anterior, hasta que finalmente Dios pondría fin a la opresión e instauraría el reino eterno. Resumen miniatura|260px|La visión de Daniel de las cuatro bestias – grabado en madera de Hans Holbein el Joven En el primer año de Belsasar, rey de Babilonia (probablemente 553 a. C.), Daniel recibe una visión de Dios. Ve el «gran mar» agitado por los «cuatro vientos del cielo», y de las aguas emergen cuatro bestias: la primera, un león con alas de águila; la segunda, un oso; la tercera un leopardo alado con cuatro cabezas, y la cuarta una bestia con diez cuernos, y apareció otro cuerno que arrancó de raíz tres de los diez. Mientras Daniel observa, el Anciano de los Días toma asiento en el trono del cielo y se sienta a juzgar en medio de la corte celestial, la cuarta y peor bestia es ejecutada, y un ser parecido a un humano («como un hijo del hombre») se acerca al Anciano en las nubes del cielo y recibe el reino eterno. Un ser celestial explica la visión: las cuatro bestias son cuatro reyes (o reinos) terrenales, «pero los santos del Altísimo recibirán y poseerán el reino para siempre». En cuanto a la cuarta bestia, los diez cuernos son diez reyes de este último y mayor reino terrenal; el undécimo cuerno (rey) derrocará a tres reyes y hará la guerra a los «santos de Dios», e intentará cambiar las estaciones sagradas y la ley; tendrá poder «por un tiempo, dos tiempos y medio», pero cuando se cumpla el tiempo que le ha sido asignado, será destruido, y los santos poseerán el reino eterno. Estructura y composición
Libro de Daniel En general, se acepta que el Libro de Daniel se originó como una colección de cuentos populares entre la comunidad judía de Babilonia y Mesopotamia en los periodos persa y helenístico temprano (siglos al a. C. a. C.), ampliada con las visiones de los capítulos 7-12 en la era macabea (mediados del ). Los estudiosos modernos coinciden en que Daniel es una figura legendaria. Es posible que el nombre fuera elegido para el héroe del libro debido a su reputación como sabio vidente en la tradición hebrea. Los relatos están narrados por un narrador anónimo, excepto el capítulo 4, que tiene la forma de una carta del rey Nabucodonosor II. Los capítulos 2-7 están escritos en arameo (después de las primeras líneas del capítulo 2 en hebreo) y tienen la forma de un quiasmo, una estructura poética en la que el punto principal o mensaje de un pasaje se coloca en el centro y se enmarca con repeticiones adicionales a ambos lados: A. (2:4b-49) – Un sueño de cuatro reinos sustituidos por un quinto B. (3:1–30) – Los tres amigos de Daniel en el horno ardiente C. (4:1–37) – Daniel interpreta un sueño para Nabucodonosor C'. (5:1–31) – Daniel interpreta la escritura en la pared para Belsasar B'. (6:1–28) – Daniel en el foso de los leones A'. (7:1–28) – Una visión de cuatro reinos mundiales sustituidos por un quinto Capítulo 7 El capítulo 7 es fundamental para la estructura general de todo el libro, ya que actúa como puente entre los relatos de los capítulos 1-6 y las visiones de los capítulos 7-12. El uso del arameo y su lugar en el quiasmo lo vinculan con la primera mitad, mientras que el uso de Daniel como narrador en primera persona y su énfasis en las visiones lo vinculan con la segunda. También hay un cambio temporal: las historias de los capítulos 1-6 van desde Nabucodonosor hasta Belsasar y Darío, pero en el capítulo 7 volvemos al primer año de Belsasar y el avance comienza de nuevo, hasta el tercer año de Baltasar, el primer año de Darío y luego el tercer año de Ciro.
La mayoría de los estudiosos aceptan que el capítulo fue escrito como una unidad, posiblemente basado en un documento antihelenístico temprano de alrededor del año 300 a. C.; el versículo 9 suele imprimirse como poesía y puede ser un fragmento de un salmo antiguo. La estructura general puede describirse de la siguiente manera: Introducción (versículos 1-2.ª) Relato de la visión: visión de las cuatro bestias; visión del «cuerno pequeño»; visión del trono; visión del juicio; visión de una figura sobre las nubes (2b-14) Interpretación (15-18) Aclaración adicional de la visión (19-27) Conclusión (28) Género y temas Género El Libro de Daniel es un apocalipsis, un género literario en el que se revela una realidad celestial a un destinatario humano. Los apocalipsis se caracterizan por visiones, simbolismo, un mediador de otro mundo, énfasis en acontecimientos cósmicos, ángeles y demonios, y seudonimia (falsa autoría). Los apocalipsis eran comunes desde el año 300 a. C. hasta el año 100 d. C. 100, no solo entre judíos y cristianos, sino también entre griegos, romanos, persas y egipcios. Daniel, el héroe del libro, es un vidente apocalíptico representativo, el destinatario de la revelación divina: ha aprendido la sabiduría de los magos babilónicos y los ha superado, porque su Dios es la verdadera fuente del conocimiento. Daniel es uno de los «maskilim», los sabios, cuya tarea es enseñar la rectitud. El libro es también una escatología, es decir, una revelación divina sobre el fin de la era actual, un momento en el que Dios intervendrá en la historia para dar paso al reino final. Temas El tema general del Libro de Daniel es la soberanía de Dios sobre la historia. Escrito para animar a los judíos que sufrían la persecución a manos de Antíoco IV Epífanes, rey seléucida de Siria, las visiones de los capítulos 7-12 predicen el fin del reino terrenal seléucida, su sustitución por el reino eterno de Dios, la resurrección de los muertos y el juicio final. El capítulo 7 reintroduce el tema de los «cuatro reinos», según el cual Israel (o el mundo) estaría sometido a cuatro imperios mundiales sucesivos, cada uno peor que el anterior, hasta que finalmente Dios y sus huestes pondrían fin a la opresión e introducirían el reino eterno. Antecedentes históricos: de Babilonia a los griegos A finales del y principios del a. C., el Imperio neobabilónico dominaba Oriente Medio. El Reino de Judá comenzó el periodo como un estado vasallo de Babilonia, pero tras una serie de rebeliones, Babilonia lo redujo a la condición de provincia y se llevó cautiva a su élite (no a toda su población). Este «exilio babilónico» terminó en el año 538 a. C., cuando los medos y los persas, liderados por Ciro el Grande, conquistaron Babilonia y dieron paso al Imperio persa o aqueménida (con los aqueménidas como dinastía gobernante). El imperio persa sucumbió a su vez ante Alejandro Magno en la segunda mitad del , y tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., sus generales se repartieron su imperio entre ellos. El Imperio romano acabó tomando el control de las zonas de Oriente Medio al oeste de Mesopotamia. Judea cayó primero bajo el control de los ptolomeos de Egipto, pero alrededor del año 200 a. C. pasó a manos de los seléucidas, entonces con sede en Siria. Ambas dinastías eran griegas y ambas promovían la cultura griega, normalmente de forma pacífica, pero el gobernante seléucida Antíoco IV, también llamado Antíoco Epífanes (que reinó entre 175 y 164 a. C.), fue una excepción. Interpretando la oposición judía como motivada por la religión y la cultura, prohibió las costumbres judías como la circuncisión, las restricciones alimentarias kosher, la observancia del sábado y las escrituras judías (la Torá). En su acto más infame, construyó un altar a Zeus sobre el altar de los holocaustos en el Templo (la «abominación desoladora»), lo que provocó en el 167 a. C. a. C. un levantamiento popular masivo contra el dominio helénico griego que condujo a la reconquista de Jerusalén por Judas Macabeo y a la purificación del Templo en 164 a. C. Comentarios A los capítulos 7-12 Daniel deja de ser únicamente el intérprete de los sueños y visiones de los reyes para convertirse en el destinatario directo de las revelaciones que un ángel o un ser celestial le comunica sobre sus propios sueños, la lectura de las Sagradas Escrituras o las visiones que experimenta. En estas revelaciones se le muestra el momento del fin que antes había anunciado a Nabucodonosor II, pero ahora con un carácter más preciso. La figura del opresor Antíoco IV surge como símbolo del culmen del mal y del cierre de la historia presente. La sabiduría de Daniel, antes entendida como un don divino al servicio de gobernantes extranjeros, se presenta ahora como fruto de una revelación directa de Dios. A través de los mensajeros celestes, Daniel recibe la comprensión del sentido de la historia y, al plasmarla por escrito, su mensaje se convierte en fuente de esperanza para el pueblo elegido.Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia. p. 8698. EUNSA Ediciones
A todo el capítulo Este capítulo cierra la parte del libro escrita en arameo y retoma los temas del capítulo 2: la historia dividida en cuatro etapas, ahora representadas por bestias en lugar de metales, y la instauración final de un reino eterno. Cumple una doble función, ya que concluye la sección aramea e introduce la parte hebrea, donde Daniel recibe y escribe revelaciones divinas. El capítulo 8, redactado en hebreo, amplía el contenido del 7, y los capítulos hasta el 12 siguen la misma estructura: primero la visión de Daniel y luego su interpretación por un ser celestial. En el capítulo 7, los versículos 1-14 narran la visión y los 15-28 su explicación. Ambos momentos forman un único relato que Daniel registra completo, confirmando el carácter divino y confiable de la revelación.Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia. p. 8699. EUNSA Ediciones A los versículos 1-14 En el capítulo 5, la descripción de Baltasar ya anticipa la figura del impío Antíoco IV. Por ello, resulta coherente que el sueño de Daniel se ubique en el primer año del reinado de Baltasar, pues el centro de la profecía se refiere precisamente a Antíoco IV. El relato anuncia la intervención decisiva de Dios en el momento en que la maldad alcanza su punto máximo. La visión se compone de dos partes: la aparición de las bestias que emergen del mar (vv. 2-8) y el juicio divino (vv. 9-14).Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia. p. 8700. EUNSA Ediciones A los versículos 2-8