Pierre Henri Stanislas d'Escayrac de Lauture, conde y luego marqués de Escayrac (París, 19 de marzo de 1826 - Fontainebleau, 18 de diciembre de 1868) fue un explorador, geógrafo, diplomático y lingüista francés.
Biografía Nació en una antigua familia noble de Quercy, fue hijo del marqués Léonce d'Escayrac-Lauture y de Adela Portal. Ingresó en el Colegio Oratoriano de Juilly siendo muy joven. En 1844, aprendió árabe y en 1845, viajó al océano Índico, visitando la isla de la Reunión, las Comoras, Madagascar y Zanzíbar. A su regreso en 1846, fue nombrado agregado en la embajada francesa en Lisboa y desde allí visitó Argelia y Marruecos.
Realizó varios viajes por países europeos y en 1850, partió en misión a Marruecos, empleado por el Ministerio de Asuntos Exteriores francés. Visitó también desde Túnez varias regiones del Sudán, como la región de Nubia, el territorio del antiguo sultanato de Sennar y el Kordofán. Terminó su viaje en Egipto, pasando antes por Jartum y el puerto de Suakin. En 1851, d'Escayrac viajó a Palestina, luego en 8152 estuvo en Siria y Egipto.
En 1854, regresó a Egipto y se dedicó al estudio de las lenguas y dialectos de las poblaciones árabe y negra. Tras entablar amistad con Ferdinand de Lesseps, a quien conoció en El Cairo durante sus viajes, se convirtió en un ferviente defensor del Canal de Suez. En 1856, d'Escayrac fue contratado por el virrey de Egipto Mehmet Said, por sugerencia de Lesseps, para dirigir una gran expedición internacional cuyo objetivo era encontrar las fuentes del Nilo, pero ésta misión fue cancelada tras varios meses de preparación.
Regresó a Francia en 1858, y se casó con Marie Rayer, hija del doctor Pierre Rayer, médico de Napoleón III, y la cual sería una de las últimas amantes de este emperador francés.
En 1859, Francia e Inglaterra formaron una alianza para proteger sus intereses comerciales con el Lejano Oriente y enviaron sus tropas contra el emperador chino. D'Escayrac formó parte de una comisión científica que acompañó a la Fuerza Expedicionaria Francesa que atacó China, participando así en la segunda guerra del opio. Registró numerosas observaciones científicas sobre el país, pero cayó en una emboscada y la delegación diplomática de la que formaba parte fue capturada por los habitantes de Tung-Tchéou, cerca de Pekín. Secuestrado y torturado, perdió las manos por la gangrena y regresó a Francia en 1861 tras la firma de la Convención de Pekín en octubre de 1860. A pesar de estar mutilado, logró publicar su libro Mémoires sur la Chine, ya que le dictó el texto a su hermano.
Napoleón III le concedió la Cruz de Oficial de la Legión de Honor por sus investigaciones científicas en el extranjero. Pasó los últimos años de su vida principalmente en Italia, y falleció en 1868, a la edad de cuarenta y dos años. Su cuerpo descansa junto con los de sus padres, en la capilla funeraria familiar del cementerio de San Luis en Versalles.
Obras Fue miembro de la Sociedad de Geografía de París, la Société Asiatique y dominaba varios idiomas como español, portugués, inglés, árabe, turco y persa. Escribió numerosos trabajos, artículos y estudios sobre África, Asia y Oriente Medio, entre otros las siguientes obras:
Notice sur le Kordofan (1851) Le Désert et le Soudan (1853) Mémoire sur le Ragle, ou Hallucination du Désert (1855) Voyage dans le grand Désert et au Soudan (1858) De la Turquie et des états musulmans en général (1858) Grammaire du télégraphe, histoire et lois du langage, hypothèse d'une langue analytique et méthodique, grammaire analytique universelle des signaux (1862) De la transmission télégraphique et de la transcription littérale des caractères chinois (1862) Considérations sur le passé et l'avenir de la Chine (1862) Mémoires sur la Chine (1865) Le langage, son histoire, ses lois, applications utiles de ces lois (1865) La Guerre, l'organisation de l'armée et l'équité (1867) La Chine et les Chinois (1877, edición póstuma) Su obra más famosa, Le Désert et le Soudan, traducida al alemán como Die Afrikanische Wüste und das Land der Schwarzen am obern Nil, sirvió de base para los relatos de viajes del escritor alemán Karl May, que utilizó el libro como diccionario de frases en árabe y como fuente para sus descripciones de costumbres y tradiciones. En ocasiones, May adaptó pasajes enteros con solo cambios menores.
Referencias
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