Zacaya, Nemastylis tenuis, es un miembro de la familia familia de ireses, las Iridaceae.
Nemastylis tenuis es una planta herbácea y perenne que surge de un bulbo con una cubierta exterior seca y papirácea. Los tallos pueden ser simples, o tener una sola ramificación. Los tallos tienen una sola hoja, y otras hojas surgen en la base de la planta; son muy delgados y plisados. Las inflorescencias suelen consistir en una sola flor, aunque puede haber varias, y están sujetas por un par de brácteas que envuelven la base de la inflorescencia. La bráctea externa mide hasta 2,5 cm de largo mientras que la interna alcanza hasta 4 cm de largo.
Las flores, que muestran una forma de estrella, tienen simetría actinomorfo. Tienen seis tépalos estrechos de color azul a blanco, y miden hasta 3 cm de largo y 9 mm de ancho. Los estambres consisten en anteras sobre filamentos de hasta 4,5 mm de largo, y son unidos en sus bases en una «columna estaminal». El estilo suele ser más corto que la columna estaminal, pero tiene ramas de hasta 3,5 mm de largo. Los frutos de tipo capsular son oblongos, de hasta 25 mm de largo, y se abren en sus puntas para liberar semillas angulares de color amarillo a marrón oscuro; miden hasta 2 mm de largo.
Hábitat
En EE. UU., Nemastylis tenuis se encuentra en pastizales y bosques abiertos cerca de bosques de encino y enebros a una altitud de 1600-1900 m. En el centro de México habita en pastizales y claros adyacentes a bosques de encino, bosques mixtos de pino y encino, así como en matorrales, y puede estar asociada con zonas pantanosas.
Taxonomía
Nemastylis tenuis presenta una gran variabilidad en altura, tamaño de flor y color de los tépalos. Las variaciones de color han dado lugar a la descripción de varias subespecies y variedades, aunque en México a veces la gama de colores de los tépalos se puede observar en una misma población. En 2025, se aceptaron cinco nombres infraespecíficos: Nemastylis tenuis var. caerulescens (Greenm.) R.C.Foster Nemastylis tenuis var. nana (S.Watson) R.C.Foster Nemastylis tenuis subsp. pringlei (S.Watson) Goldblatt Nemastylis tenuis var. purpusii R.C.Foster Nemastylis tenuis subsp. tenuis
Etimología
El nombre del género Nemastylis deriva del griego antiguo nema, que significa «hilo», y del griego stylos, que se refiere a un pilar o vara. El nombre alude al estilo con sus ramas esbeltas.
El nombre de la especie tenuis proviene del nuevo latín, que significa «delgado», unido al sufijo -ous del francés antiguo, que significa «que tiene, lleno de, que tiene que ver con, haciendo, inclinado a».
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Referencias
Categoría:Iridaceae