La crisis del Rin (en alemán: Rheinkrise, en francés: crise du Rhin) fue una crisis política entre Francia y Alemania acontecida en 1840. El desencadenante fueron las demandas de la opinión pública francesa sobre la frontera del Rin, que se plantearon tras una derrota diplomática del gobierno de Adolphe Thiers en la crisis oriental de 1840. Se pretendía establecer el Rin como frontera natural de Francia. Como reacción, el nacionalismo se recrudeció en varios estados de la Confederación Germánica. A ambos lados del río surgieron poemas nacionalistas y canciones sobre el Rin, entre las que destacan Die Wacht am Rhein y Das Lied der Deutschen.

En la historiografía, la crisis se estudia como el punto que inició el avance del nacionalismo alemán hacia un movimiento de masas. Políticamente, se resolvió rápidamente después de que el rey Luis Felipe I nombrara en octubre de 1840 un gobierno más dispuesto al compromiso.

Contexto Crisis de Oriente

La guerra de independencia griega y la guerra ruso-turca de 1828-29 debilitaron considerablemente al Imperio otomano. Después de que el sultán otomano Mahmut II se negara a nombrar como gobernador de Siria a Muhammad Ali Pasha, por entonces virrey del Egipto otomano, las tropas egipcias ocuparon Palestina y Siria en 1831 y avanzaron hasta Anatolia en 1832.

Francia había aprovechado la derrota turca en la guerra de independencia griega para conquistar Argelia en 1830. Veía en Muhammad Ali Pasha un aliado ideal y apoyó al virrey egipcio para que se liberara definitivamente de la soberanía del sultán Mahmut II. El objetivo de la política francesa era convertir el África ribereña del mar Mediterráneo, más allá de Suez, en zona de influencia francesa.

Cuando en 1839 el virrey egipcio ganó otra guerra contra el sultán, esto condujo a la crisis oriental de 1839-1841. El Reino Unido, Austria y Prusia temían que el Imperio ruso aprovechara un nuevo debilitamiento del Imperio otomano para aumentar su influencia sobre Constantinopla y los estrechos turcos. Por lo tanto, se opusieron a la expansión del poder de Muhammad Ali Pasha con el mismo rechazo que Rusia. Sin embargo, cuando Francia se negó a aceptar las medidas coercitivas de las grandes potencias contra el pachá egipcio, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston, decidió darle una lección: las grandes potencias no aceptarían sus deseos como ley. El Reino Unido, Rusia, Prusia y Austria, que veían en la preservación del inestable Imperio otomano una mejor garantía de sus intereses que su desintegración, que habría conllevado riesgos incalculables, firmaron por iniciativa de Palmerston el 15 de julio de 1840 en Londres el Tratado de las Cuatro Potencias para pacificar el Levante mediterráneo y obligaron a Francia a abandonar su apoyo a Egipto.Raymond Poidevin y Jacques Bariéty: Frankreich und Deutschland. Die Geschichte ihrer Beziehungen 1815–1975. C.H. Beck, München 1982, S. 32; Reiner Marcowitz: Großmacht auf Bewährung. Die Interdependenz französischer Innen- und Außenpolitik und ihre Auswirkungen auf Frankreichs Stellung im europäischen Konzert 1814/15–1851/52. (= Beihefte der Francia 53). Jan Thorbecke Verlag, Stuttgart 2001, ISBN 3-7995-7447-6, S. 152–157 (online).

Política interior francesa thumb|Adolphe Thiers en 1840, grabado de Luigi Calamatta En el ámbito de la política interior, la monarquía de Julio se encontraba en una situación inestable a finales de la década de 1830. El régimen del rey Luis Felipe I tuvo que hacer frente, por un lado, a la oposición de los legitimistas, que querían devolver a la casa de Borbón al trono. Por otro lado, fue criticado por los bonapartistas y los republicanos, que exigían una orientación más revolucionaria y una representación más decidida de los intereses franceses.Reiner Marcowitz: Großmacht auf Bewährung. Die Interdependenz französischer Innen- und Außenpolitik und ihre Auswirkungen auf Frankreichs Stellung im europäischen Konzert 1814/15–1851/52. Jan Thorbecke Verlag, Stuttgart 2001, S. 175 (online).

Los evidentes casos de corrupción hicieron necesarias nuevas elecciones a la Cámara de Diputados, en las que la oposición nacionalista de izquierda obtuvo una clara mayoría el 2 de marzo de 1839. El sucesor del desafortunado primer ministro Louis-Mathieu Molé fue, en mayo de 1839, Nicolas Jean-de-Dieu Soult, quien, sin embargo, tuvo que dimitir tras solo nueve meses en el cargo debido a un conflicto entre el rey Luis Felipe I y el Parlamento en torno a una donación al príncipe Luis. Le sucedió Adolphe Thiers el 1 de marzo de 1840. Este decidido defensor de una mayor parlamentarización de Francia era considerado el «encarnación de la revolución» por su papel protagonista en la Revolución de Julio y sus obras históricas sobre la Revolución francesa y el Imperio. En el debate parlamentario del 13 de enero de 1840, adoptó un tono claramente nacionalista: si Francia anteponía el honor nacional en la crisis de Oriente, el entusiasmo revolucionario volvería a resurgir.Gilbert Ziebura: Frankreich von der Großen Revolution bis zum Sturz Napoleons III. In: Theodor Schieder (Hrsg.): Handbuch der europäischen Geschichte, Bd. 5, Europa von der Französischen Revolution zu den nationalstaatlichen Bewegungen des 19. Jahrhunderts. Klett-Cotta, Stuttgart 1968, S. 274 f.: Reiner Marcowitz: Großmacht auf Bewährung. Die Interdependenz französischer Innen- und Außenpolitik und ihre Auswirkungen auf Frankreichs Stellung im europäischen Konzert 1814/15–1851/52. Jan Thorbecke Verlag, Stuttgart 2001, S. 158 f. (online, hier die Zitate).

La tensión de la situación política interna se puso de manifiesto en varios intentos de derrocar al Gobierno, tanto por parte de la izquierda como de la derecha: el 2 y el 13 de mayo de 1839, la sociedad secreta Société des saisons del socialista francés Auguste Blanqui inició una revuelta que, sin embargo, fue rápidamente sofocada. El 6 de agosto de 1840, Luis Napoléon Bonaparte llevó a cabo un intento de golpe de Estado que tampoco tuvo éxito. El 15 de octubre de 1840, un trabajador de izquierdas perpetró un atentado contra el rey, que también fracasó.Gilbert Ziebura: Frankreich von der Großen Revolution bis zum Sturz Napoleons III. In: Theodor Schieder (Hrsg.): Handbuch der europäischen Geschichte, Bd. 5, Europa von der Französischen Revolution zu den nationalstaatlichen Bewegungen des 19. Jahrhunderts. Klett-Cotta, Stuttgart 1968, S. 274 f.

Cuestión belga-luxemburguesa Otro factor que ayuda a explicar las fuertes reacciones emocionales que se manifestaron durante la crisis del Rin fue la resolución definitiva de la cuestión belga-luxemburguesa en 1839: cuando Bélgica se separó del Reino Unido de los Países Bajos en la Revolución belga de 1830, Luxemburgo, miembro de la Confederación Germánica pero en unión personal con el Reino Unido de los Países Bajos, perdió más de la mitad de su territorio. Esta pérdida territorial se consagró en el tratado de Londres de 1839 tras un acercamiento del Reino Unido a Rusia, pero en la Confederación Germánica siguió habiendo resistencia al respecto.Wolf D. Gruner: Der Deutsche Bund, die deutschen Verfassungsstaaten und die Rheinkrise von 1840. Überlegungen zur deutschen Dimension einer europäischen Krise. In: Zeitschrift für bayerische Landesgeschichte, 53 (1990), S. 51–78, hier S. 54.

Cronología thumb|El río Rin como frontera oriental francesa en 1806, durante el Primer imperio francés, con la margen izquierda del Rin como territorio galo thumb|Fronteras de la Confederación Germánica hacia 1840 Reivindicaciones sobre la frontera del Rin En Francia, el Tratado de las Cuatro Potencias, celebrado sin su conocimiento, se percibió como una reedición de la coalición vencedora de 1814. La crisis de política exterior se convirtió en una tormenta nacionalista en la opinión pública: la población se sentía ignorada y humillada, y se hablaba de un «Waterloo diplomático».Heinrich Lutz: Zwischen Habsburg und Preußen. Deutschland 1815–1866. Siedler, Berlin 1994, S. 200 (hier das Zitat); Reiner Marcowitz: Großmacht auf Bewährung. Die Interdependenz französischer Innen- und Außenpolitik und ihre Auswirkungen auf Frankreichs Stellung im europäischen Konzert 1814/15–1851/52. Jan Thorbecke Verlag, Stuttgart 2001, S. 161 (online). Comenzando por el periódico liberal Le Constitutionnel, que el 1 de agosto de 1840 exigió una incursión en el Rin, se extendió un «chovinismo anexionista»Hans-Ulrich Wehler: Deutsche Gesellschaftsgeschichte. Zweiter Band: Von der Reformära bis zur industriellen und politischen „Deutschen Doppelrevolution“ 1815–1845/1849. C.H. Beck, München 1987, S. 398. que exigía una compensación por la supuesta humillación. El bonapartista Capitole imaginó el 2 de agosto que casi toda Alemania estaba esperando una intervención francesa como oportunidad para deshacerse de sus «pequeños déspotas». Le Courrier français, cercano al Gobierno, amenazó el 5 de agosto con una guerra de exterminio y un avance hacia el Rin en caso de una intervención rusa en el Imperio otomano. Pronto, los periódicos legitimistas también defendieron reivindicaciones similares.Reiner Marcowitz: Großmacht auf Bewährung. Die Interdependenz französischer Innen- und Außenpolitik und ihre Auswirkungen auf Frankreichs Stellung im europäischen Konzert 1814/15–1851/52. Jan Thorbecke Verlag, Stuttgart 2001, S. 161 (online). Al igual que en la revolución de julio de 1830, se exigía una revisión de los tratados de 1815 y la reconquista de la frontera hasta el Rin: «Hay que romper los tratados de 1815 […] ¡Adelante hacia el Rin […]! Hay que continuar el movimiento nacional mediante la guerra».Zitiert bei Heinrich Lutz: Zwischen Habsburg und Preußen. Deutschland 1815–1866. Siedler, Berlin 1994, S. 201.

Para evitar que la indignación de la población se convirtiera en una amenaza para la monarquía, el primer ministro Thiers recurrió a un engaño: demostró su disposición para la guerra convocando a los reservistas el 5 de agosto de 1840, emitiendo un bono del estado con fines militares y fortificando París. Esto no hizo más que avivar los sentimientos nacionalistas en el país: se acusó al Gobierno de fanfarronería y el periodista socialista Louis Blanc declaró sin rodeos: «Lo que necesitamos es una guerra y, para librarla, un régimen revolucionario».Raymond Poidevin und Jacques Bariéty: Frankreich und Deutschland. Die Geschichte ihrer Beziehungen 1815–1975. C.H. Beck, München 1982, S. 32 f. El hecho de que el 12 de mayo de 1840, es decir, poco antes del estallido de la crisis, se decidiera trasladar los restos mortales de Napoleón a París reforzó la impresión de que Francia volvía a la política expansionista.Gilbert Ziebura: Frankreich von der Großen Revolution bis zum Sturz Napoleons III. In: Theodor Schieder (Hrsg.): Handbuch der europäischen Geschichte, Bd. 5, Europa von der Französischen Revolution zu den nationalstaatlichen Bewegungen des 19. Jahrhunderts. Klett-Cotta, Stuttgart 1968, S. 275. Thiers esperaba que Muhammad Ali Pasha pudiera mantenerse militarmente en Siria, pero esto no se cumplió: en otoño, los egipcios tuvieron que retirarse de Siria. El primer ministro planeó entonces una intervención militar en los Alpes y el Rin, e intentó convencer al rey de que no descartara la guerra en su discurso del trono a finales de octubre. Cuando este se negó, Thiers dimitió el 20 de octubre.Reiner Marcowitz: Großmacht auf Bewährung. Die Interdependenz französischer Innen- und Außenpolitik und ihre Auswirkungen auf Frankreichs Stellung im europäischen Konzert 1814/15–1851/52. Jan Thorbecke Verlag, Stuttgart 2001, S. 162 (online)

Reacción alemana