Michela Muñoz Fernández (Madrid) es una ingeniera de telecomunicación española y ejecutiva de programas en la NASA. Program Executive del Mars Sample Return (MSR) en la sede de Washington D. C., coordina con la ESA la campaña científica de traer a la Tierra muestras recogidas por Perseverance en Marte.

Trayectoria Se graduó en ingeniería de telecomunicación en la Universidad de Alcalá. Comenzó su carrera profesional en España, en el área de calibración del INTA. Después trabajó para la Agencia Espacial Europea en el diseño del hardware de vuelo para la misión Rosetta.

Cursó un máster en la Universidad Internacional del Espacio de Francia, realizando las prácticas en el año 2000 en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, analizando las comunicaciones entre la sonda Deep Space 1, que había perdido su sistema de orientación, y las estaciones terrestres de la Red del Espacio Profundo.

Obtuvo el título de máster en ingeniería eléctrica en 2001 en el Instituto Tecnológico de California y un doctorado sobre comunicaciones ópticas en 2006 en el mismo centro. Ese mismo año, se reincorporó al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA como ingeniera de vuelo y sistemas en la Space Interferometry Mission.

Muñoz fue la primera española en formar parte del equipo central de la NASA y la primera persona de la agencia en hablar en público en conferencias en español. En su posición en la agencia estadounidense ha participado en las misiones de vuelo Rosetta, Juno, dónde trabajó como ingeniera de sistemas y de cargas útiles científicas, o la Artemis 1. Se convirtió en investigadora principal de la NASA, ha dirigido investigaciones en ingeniería de sistemas basada en modelos (MBSE) y ha trabajado en la misión científica de traer a la Tierra las muestras recogidas por el módulo Perseverance en Marte, la MRS.

Premios y reconocimientos En 2002 y 2004 ganó el Premio Amelia Earhart. En 2025 recibió el Premio en Tecnologías del Espacio en la IX Noche de las Telecomunicaciones de Madrid, organizada por AEIT, por su trayectoria en agencias como la NASA, la ESA y el INTA y su papel en misiones espaciales como Mars Sample Return, Psyche, Juno o ExoMars.

Véase también

Emilia Gómez Gutiérrez María Cuevas Ramírez

Referencias

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