Tom Kapitany (nacido el 15 de diciembre de 1960) es un botánico y geólogo australiano, consultor internacional y conferenciante en geociencias, además de empresario. Kapitany es el director del Centro de Exposiciones Crystal World en Victoria, Australia,http://www.crystalworld.com.au del Museo Nacional del Dinosaurio en Canberra, y de Collectors Corner. También es propietario de Australian Mineral Mines Pty. Ltd. y de National History Museum Pty Ltd. Kapitany trabaja como consultor internacional en geociencias y paleontología profesional, colaborando con gobiernos, museos y universidades en China, México, Reino Unido, Estados Unidos, Nueva Zelanda e Indonesia.
Ha trabajado como consultor para la UNESCO, especializado en geoturismo, y fue el único consultor occidental del Comité de Protección de Fósiles del Museo Geológico de China, en Pekín.
Kapitany obtuvo su Licenciatura en Ciencias (B.Sc.) en geología y botánica en la Universidad de Melbourne en 1984. Estudió un máster preliminar en biología molecular vegetal bajo la supervisión de la doctora Adrienne Clarke y la doctora Elizabeth Williams.
Kapitany ha donado especímenes por un valor superior a un millón de dólares australianos al Museo de Victoria y a otras instituciones en todo el mundo. Es conocido por promover la importancia de la recolección y estudio de minerales y fósiles para educar a jóvenes y público general sobre la historia natural. Sin embargo, su papel como uno de los mayores comerciantes de fósiles y minerales de Australia lo ha convertido en una figura controvertida, debido a su implicación en casos internacionales de contrabando de fósiles.
Carrera
Crystal World Kapitany fundó el Centro de Exposiciones Crystal World en 1999, tras su trabajo previo en el vivero familiar Collectors Corner. Viajaba frecuentemente por el mundo en busca de especímenes de historia natural.
A través de Crystal World, organizó actividades benéficas en apoyo de la organización Australian Animal Rescue.
miniaturadeimagen|Centro de Exposiciones Crystal World y Prehistoric Journeys.
En febrero de 2019, Kapitany y la asociación Australian Animal Rescue rescataron a Rosie the Shark, un tiburón blanco conservado en el abandonado parque Wildlife Wonderland, trasladándolo al Crystal World en Devon Meadows. El tiburón estaba preservado en formaldehído, lo que complicó su traslado debido a la toxicidad del compuesto.
En 2024, Kapitany descubrió una nueva especie fósil de estrella de mar en Australia Occidental, denominada Ambigaster kapitanyi.https://www.facebook.com/tom.kapitany/posts/ambigaster-kapitanyione-of-three-new-fossil-starfish-i-and-my-staff-have-discove/10163764232312784/
Museo Nacional del Dinosaurio Kapitany es uno de los cinco directores del Museo Nacional del Dinosaurio en Canberra. Desde que asumió la dirección, amplió las exposiciones con modelos animados y estáticos, incluyendo un jardín de dinosaurios con un modelo de Tyrannosaurus de ocho metros de altura.
Televisión En 2002, la cadena ABC entrevistó a Kapitany en el programa Catalyst sobre la protección de fósiles en Australia, donde afirmó: «No deberíamos condenar a toda la comunidad de coleccionistas por unos pocos casos aislados, ni tampoco a la comunidad científica por unos pocos científicos deshonestos».
Libros Fue entrevistado para el libro The Dinosaur Dealers (2002), donde aportó su visión sobre el mercado internacional de fósiles raros. También fue citado por su papel en el reconocimiento internacional de los fósiles heteromorfos de la Formación Blackdown (Queensland).
Publicaciones científicas Kapitany ha sido coautor de diversos artículos científicos internacionales, entre ellos:
Tree ring phototropism and implications for the rotation of the North China Block (Scientific Reports, 2019). Modelling U-Pb discordance in the Acasta Gneiss... (Gondwana Research, 2020). Dinosaur trackways from the Upper Cretaceous Nichkesai Formation... (Royal Society Open Science, 2023). The crinoid Jimbacrinus bostocki... (Alcheringa, 2024). First report of a nearly complete comatulid crinoid... (Scientific Reports, 2025).
Cuestiones legales Hacia 2005, la Policía Federal Australiana registró su colección cerca de Melbourne, confiscando más de 600 kg de fósiles procedentes de China y Argentina, que fueron posteriormente repatriados. En 2006, Kapitany fue multado con 20 000 USD y sentenciado a un año de libertad condicional tras declararse culpable de contrabando de huevos de dinosaurio. Posteriormente explicó los detalles del caso en una entrevista en 2025.
Referencias
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