El cordón nucal es un fenómeno que sucede cuando el cordón umbilical se enrolla alrededor del cuello del feto. Algunos síntomas que se presentan en el bebé, poco después de haber nacido con un cordón nucal, pueden incluir oscurecimiento del rostro, petequia facial y sangrado en la parte blanca de los ojos. Entre sus posibles complicaciones médicas se incluyen meconio, dificultades respiratorias, anemia y muerte durante el parto. Un mayor número de vueltas al cuello se asocia con mayores riesgos.
Las sospechas para su diagnóstico nacen de una baja en el pulso cardíaco del bebé durante el trabajo de parto. Los cordones nucales usualmente se revisan pasando el dedo sobre el cuello del bebé una vez su cabeza haya salido. Una ecografía puede mostrar la presencia de esta condición antes del parto.
Si se le detecta durante el trabajo de parto, este se trata intentando desenrollar el cordón, y de no ser posible, se pinza y se corta. El parto se suele poder continuar con normalidad y los resultados son buenos en general. En raras ocasiones puede ocurrir que haya daño cerebral a largo plazo o parálisis cerebral. Los cordones nucales ocurren aproximadamente en un cuarto de los partos. La condición ha sido mencionada desde el 300 a. C. por Hipócrates.
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