Marcela Bilek, nacida como Marcela Bílková, (Praga, 20 de enero de 1968) es una física y profesora checo-australiana. Se desempeña como profesora de física aplicada e ingeniería de superficies en la Universidad de Sídney. Sus intereses de investigación se centran en el uso de métodos relacionados con el plasma para sintetizar materiales de película delgada y modificar superficies e interfaces.

Fue nombrada miembro de la Sociedad Estadounidense de Física en 2012 y miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) en 2015 por sus contribuciones a la ciencia y la aplicación de los procesos de plasma para la modificación y síntesis de materiales. Entre sus premios destacados se encuentran el Premio Malcolm-McIntosh al Científico Físico del Año en 2002 y la Medalla Pawsey otorgada por la Academia Australiana de Ciencias en 2004.

Biografía Primeros años Nació en Praga, Checoslovaquia, en enero de 1968, durante el régimen comunista, y su padre, ingeniero con dominio del inglés y el alemán, se manifestó abiertamente en contra del régimen. Sus padres de decidieron emigrar a Australia en 1973 por su seguridad y para que sus hijos tuvieran una mejor educación, llegando con el estatus de refugiados políticos. Sus padres la incentivaron a aprender; a menudo, su padre le enseñaba a investigar y resolver problemas por sí mismo. También la animaron a participar en actividades al aire libre, como el senderismo y el rápel.

Comenzó sus estudios superiores en la Universidad de Sídney en 1986, estudiando física e informática, y se matriculó en una licenciatura en ciencias y derecho. Tras dos años, obtuvo el primer puesto en informática y se le ofreció una prestigiosa pasantía estudiantil en la sede de IBM Asia-Pacífico en Tokio, Japón, donde trabajó en redes informáticas. Regresó a Australia un año después y obtuvo su licenciatura en ciencias con honores, completando una tesis de honor sobre microscopía electrónica y estudiando heteroestructuras. Se graduó en 1990 con honores de primera clase y una medalla universitaria.

Tras finalizar su licenciatura, trabajó en el Centro de Investigación Comalco de Melbourne como investigadora industrial, trabajando en la optimización del diseño de celdas de fundición de aluminio. Dos años y medio después, obtuvo una beca para completar su doctorado en ingeniería en la Universidad de Cambridge, donde obtuvo su doctorado en 1997. Posteriormente, completó una Maestría en Administración de Empresas (MBA) en la Facultad de Negocios del Instituto de Tecnología de Rochester en el año 2000.

Carrera Tras doctorarse, permaneció en Cambridge como investigadora en el Emmanuel College hasta octubre de 2000. Simultáneamente, colaboró en el Laboratorio Lawrence Berkeley, en Estados Unidos, trabajando en estrecha colaboración con Ian Brown, jefe del Grupo de Aplicaciones de Plasma. Durante este tiempo, fue profesora visitante en la Universidad Técnica de Hamburgo, en Alemania.

En noviembre de 2000, regresó a Australia y fue nombrada profesora de física aplicada en la Universidad de Sídney. A los 32 años, fue la primera profesora de la Facultad de Física de la Universidad de Sídney. Actualmente, dirige el Grupo de Investigación de Física Aplicada del Plasma e Ingeniería de Superficies de la Universidad de Sídney.

Lidera actualmente un amplio grupo de investigación especializado en tecnologías relacionadas con los materiales y la energía. Sus investigaciones incluyen física de materiales, deposición y procesamiento de plasma, materiales de película delgada, vidriado al vacío e investigación interdisciplinaria en biointerfaces y medicina. Ha publicado más de 300 artículos en revistas internacionales, un libro, seis capítulos de libros y más de diez patentes. Ha supervisado a 35 estudiantes de doctorado hasta su finalización y ha sido mentora de 25 becarios postdoctorales, así como de investigadores en sus inicios de carrera.

Premios y honores A lo largo de su carrera, ha recibido numerosos reconocimientos. Entre ellos, se incluyen el Premio Malcolm-McIntosh al Científico Físico del Año y la Medalla Edgeworth David en 2002, la Medalla Pawsey de la Academia Australiana de Ciencias en 2004, el Premio Australiano al Desafío de la Innovación en 2011 y el Premio inaugural al Científico Líder en Ingeniería de Superficies de Plasma en 2018. En 2013, fue elegida miembro de la Sociedad Estadounidense de Física (APS) y, en 2015, del Instituto de Ingenieros Electrónicos y Eléctricos. También ha ganado más de $13 millones de dólares australianos en financiación para investigación. Se le concedió una beca Australian Laureate en 2019 y fue elegida miembro de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur ese mismo año. Fue elegida miembro de la Academia Australiana de Ciencias en 2022.

Obtuvo el nombramiento como miembro de la Orden de Australia en la Conmemoración del Cumpleaños del Rey de 2023 por su "importante servicio a la física y la ingeniería biomédica".

Referencias

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