Laurentino López Rodríguez (Nocedo de Curueño, 12 de julio de 1925-Ciudad de México, 14 de octubre de 1947), conocido en los carteles como «Joselillo», fue un novillero español que desarrolló la mayor parte de su carrera taurina en México durante la década de 1940. Falleció a consecuencia de una cornada recibida en la Plaza México en septiembre de 1947.
Biografía
Infancia y llegada a México Laurentino nació en Nocedo de Curueño, provincia de León, hijo de Victoriano López. Tuvo siete hermanos: Julián, Rufino, José Luis, Nieves, Quico, César y Argemira. Tras la muerte de su madre en 1932, su hermano José Luis, establecido en México, solicitó a su padre que enviara a uno de los hermanos menores para ayudar en el sustento familiar. El padre eligió a Laurentino, quien entonces tenía siete años.
En junio de 1932 viajó desde Gijón a Veracruz a bordo del buque Cristóbal Colón, iniciando su vida en México. Allí se incorporó a la tienda de abarrotes de su hermano José Luis y cursó estudios de primaria. Posteriormente trabajó en una industria local por unos cuatro años. Durante la adolescencia practicó fútbol y, tras asistir a una corrida en 1942, nació su afición por la tauromaquia.
Inicios taurinos En 1944 vistió por vez primera el traje de luces en Tepeji del Río, Hidalgo. Contó con el respaldo de acreditados ganaderos, entre ellos Manuel Cortina (Chinampas), Jorge Jiménez del Moral (Quiriceo) y Agustín Cruz Barbosa (Santín).
En 1945 emprendió una exitosa gira por el sureste mexicano y tomó parte en diversos festejos benéficos, en los que se le reconoció el arrojo y la decisión que mostraba frente al toro.
Debutó en la Plaza México el 25 de agosto de 1946, en un cartel con novillos de la ganadería de Chinampas. Su faena alcanzó particular relieve con el astado Campero, al que cortó el rabo, obteniendo un triunfo clamoroso que le valió el reconocimiento de la afición capitalina.
El 18 de septiembre de 1947 regresó al mismo coso, esta vez para enfrentar novillos de Santín, propiedad de don Agustín Cruz Barbosa. La suerte le deparó al toro Ovaciones, de 478 kilos, que le hirió de muerte con una cornada en la ingle derecha. Tras semanas de lucha contra la herida, exhaló su último suspiro el 14 de octubre en la capital mexicana. Su desaparición, cuando apenas despuntaba como esperanza del toreo, fue sentida con hondo pesar por la afición, que lo evocó como un joven valeroso que entregó la vida en los ruedos, enalteciendo con su sacrificio la liturgia trágica de lo que en esa época se llamaba La Fiesta.
Estilo y carácter Aunque admiraba a Manolete, su estilo era distinto, más ligado al coraje y la temeridad. Torero de rara estampa, llevaba también al dinero su propia ley: se dejaba pagar según la afluencia en los tendidos y daba la espantada a todo empresario que quisiera subir el importe de las localidades. Esta actitud le granjeó simpatía popular, pero también exigencias crecientes de la afición.
La cornada mortal El 28 de septiembre de 1947, en la Plaza México, alternó con los mexicanos Pepe Luis Vázquez y Fernando López frente a un encierro de la ganadería de Santín. El quinto novillo, Ovaciones, obscuro, feroz y con 478 kilos, le infirió una cornada en el triángulo de Scarpa del muslo derecho cuando ejecutaba una manoletina. La herida seccionó la arteria femoral, causando una hemorragia masiva.
Aunque inicialmente se pensó que se salvaría, sufrió complicaciones y el 14 de octubre de 1947 falleció en el Sanatorio de Nuestra Señora de Guadalupe, en Ciudad de México, por una tromboembolia pulmonar.
Fue sepultado en el Panteón Español de la Ciudad de México.
Legado «Joselillo» quedó en la memoria de la afición mexicana y española como un novillero de grandes promesas cuya trayectoria se vio truncada por la fatalidad. Sus triunfos más señalados los alcanzó ante reses de Santín, y su proceder honesto y su gallardía en el ruedo le granjearon el aprecio sincero de aficionados y ganaderos. Véase también Plaza México Referencias
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