Richard Milton McKenna (Mountain Home, Idaho, 9 de mayo de 1913 - Chapel Hill, Carolina del Norte, 1 de noviembre de 1964) fue un marinero y escritor estadounidense. A finales de la década de 1950, comenzó a escribir relatos de ciencia ficción, aunque la fama le llegó por su novela histórica The Sand Pebbles (1963), que narra la historia de un marinero estadounidense a bordo de un cañonero en el río Yangtsé chino en 1925. En 1966 fue adaptada al cine en la película homónima, protagonizada por Steve McQueen y dirigida por Robert Wise.Página de la película en IMDb.

Biografía Después de graduarse en la Mountain Home High School en 1930, asistió un año al College of Idaho, pero tuvo que dejar los estudios por razones económicas y se enroló en la Marina en 1931.Dictionary of North Carolina Biography

Fue ayudante de maquinista y en ningún momento descuidó su formación académica. Tomó cursos por correspondencia y leía continuamente. Leía y releía pasajes para captar plenamente el significado entre líneas, estudiando las palabras.Sirvió durante 22 años (1931-1953), incluidos 10 años de servicio activo en el mar. Participó en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. En 1953, se retiró como ayudante de maquinista jefe.

Gracias a los beneficios del G.I. Bill, McKenna pudo asistir a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, donde estudió literatura y ciencias. Obtuvo una licenciatura en Literatura Inglesa en 1956. Al día siguiente de graduarse, se casó con Eva Mae Grice, bibliotecaria de la universidad.

Obra McKenna comenzó su carrera como escritor publicando ciencia ficción. Su primer relato de ciencia ficción, Casey Agonistes, apareció publicado en The Magazine of Fantasy and Science Fiction de septiembre de 1958. Solo seis de sus relatos de ciencia ficción se publicaron durante su vida, pero seis más se publicaron póstumamente.

En 1963 apareció su única novela The Sand Pebbles, ganadora del Harper Prize ese año, que le dio prestigio como escritor. Ambientada en la China revolucionaria de 1926, trata sobre la tripulación del USS San Pablo, un cañonero de la Armada estadounidense cuya misión es proteger a los estadounidenses y a los misioneros cristianos patrullando un afluente del río Yangtsé.

Cuando McKenna falleció, dejó inconclusa una segunda novela sobre la vida naval. El material ya escrito se publicó en el libro Sons of Martha and Other Stories (1966).

El cuento póstumo de McKenna, The Secret Place, publicado en Orbit 1 (1966), antología editada por Damon Knight, ganó el Premio Nébula al mejor relato corto de 19661967 Nebula Awards. y fue nominado al premio Hugo al mejor cuento en 1967.The Secret Place en isfdb.

La historia de su aprendizaje como escritor se recoge en New Eyes for Old (1972), una colección póstuma de ensayos y discursos.

En 1973 se publicó Casey Agonistes and Other Science Fiction and Fantasy Stories, una recopilación con cinco de sus historias publicadas, dos de ellas póstumamente: Casey Agonistes (1958), Hunter, Come Home (1963), The Secret Place (1966), Mine Own Ways (1960) y Fiddler's Green (1967).

Libros 1963: The Sand Pebbles, novela.

1967: The Sons of Martha and Other StoriesThe Sons of Martha and Other Stories en isfdb. Foreword : Journey with a Little Man (ensayo) King's Horsemen (novela corta) Fool Errand (cuento) Chronicle of a Five-Day Walking Tour on the Southern Portion of Guam (cuento) The Sons of Martha (cuento)

1972: New Eyes for Old: Nonfiction Writings, ensayos y discursos

1973: Casey Agonistes and Other Science Fiction and Fantasy Stories, relatos cortos: Casey Agonistes (1958) Hunter, Come Home (1963) The Secret Place (1966) Mine Own Ways (1960) Fiddler's Green (1967)

1986: The Left-Handed Monkey Wrench: Stories and Essays The Left-Handed Monkey Wrench (1961) Church Party (1960) King's Horsemen (1959) Life Aboard the USS Gold Star, ensayo The Fiction of History, ensayo sobre la escritura de The Sand Pebbles The Wreck of Uncle Josephus ensayo The Sons of Martha, capítulos de su obra inacabada: Cleaning Firesides (1967) The Girl in Tatsuebi The Loss of the USS Bennington The Ice Plant Blowup

Historias cortas en revistas y antologías (09/1958): Casey Agonistes en The Magazine of Fantasy & Science Fiction.The Magazine of Fantasy & Science Fiction v015n03 (1958 09): Casey Agonistes.

(10/1958): The Fishdollar Affair (novelette) en IF, Worlds of Science Fiction.IF, Worlds of Science Fiction (October 1958): The Fishdollar Affair

(12/1958): The Night of Hoggy Darn (novelette) en IF, Worlds of Science Fiction.IF, Worlds of Science Fiction (December 1958): The Night of Hoggy Darn.

(02/1959): Love and Moondogs en IF, Worlds of Science Fiction.IF, Worlds of Science Fiction (February 1959): Love and Moondogs.

(02/1962): My Own Ways en The Magazine of Fantasy & Science Fiction.The Magazine of Fantasy & Science Fiction v018n02 (1960 02): My Own Ways.

(03/1963): Hunter, Come Home (novelette) en The Magazine of Fantasy & Science Fiction.The Magazine of Fantasy & Science Fiction v024n03 (1963 03): Hunter, Come Home.

1966: The Secret Place, en Orbit 1, ed. Damon Knight, Premio Nébula al mejor relato corto de 1966.Orbit 1 en isfdb.

1967: Fiddler's Green, en Orbit 2, ed. Damon Knight.Orbit 2 en isfdb.

(08/1967): Home the Hard Way (novelette) en The Magazine of Fantasy and Science Fiction.The Magazine of Fantasy and Science Fiction v033n04 (October 1967): Home the Hard Way.

1968: Bramble Bush, en Orbit 3, ed. Damon Knight.<ref>Orbit 3" en isfdb.</ref>

(01/1968): They Are Not Robbed (novelette) en The Magazine of Fantasy & Science Fiction.The Magazine of Fantasy & Science Fiction (January 1968) v034 n01: They Are not Robbed.

1971: Unclear Call for Lee, en A Pocketful of Stars, ed. Damon Knight.A Pocketful of Stars en isfdb.

Reconocimientos La escuela a la que asistió en Mountain Home pasó a llamarse Richard M. McKenna High School en 1999.

En 2015, Naval Institute Press publicó The Sailor's Homer: The Life and Times of Richard McKenna'', una biografía escrita por Dennis L. Noble.Lardas, Mark: The Sailor’s Homer: The Life and Times of Richard McKenna, Author of The Sand Pebbles. Book review 24/12/2015.

Referencias

Enlaces externos Richard McKenna en Internet Speculative Fiction Database.