Tribaldos es un municipio de la provincia de Cuenca, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Tiene una extensión de 21,33 km² y una población de .
Toponimia Se desconoce cuál es el origen de la denominación del pueblo de Tribaldos. De hecho, en las Relaciones Topográficas de Felipe II ya se dice «que el nombre de este pueblo cuya Relación hacemos, es Tribaldos, y que así se llama al presente, y no sabemos por qué le fue impuesto este nombre, y no se sabe que haya tenido otro nombre».
Otras fuentes señalan que su topónimo procede de tribulus, nombre latino de la maleza conocida como abrojo, y «se le llamó así en referencia a la vegetación que abundaba por su entorno».
Geografía Superficie y altitud Tribaldos tiene una superficie de 21,3 km², de los cuales 0,15 km² están ocupados por el casco urbano y el resto, es decir, 21,15 km², es terreno rústico.
Tiene una altitud media de 828 metros sobre el nivel del mar, oscilando su territorio entre los 720 metros de la zona por donde transcurre el Río Bedija, y los 888 metros de la zona más alta, correspondiente al paraje conocido como La Sierra. Existe un vértice geodésico en el cerro de La Espartosa, a una altitud de 848,38 metros,Fuente: Instituto Geográfico Nacional. y el cerro donde se ubica la ermita de Santa Ana tiene una altitud de 879 metros. En general, las características topográficas de Tribaldos son suaves, con tendencia a la formación de mesas, y con una pendiente media del 1 %.
Ubicación Tribaldos se encuentra dentro de la comarca de la Mancha Alta, y a escasos kilómetros de la zona de confluencia de la provincia de Cuenca con las de Madrid, Toledo y Guadalajara.
Tribaldos se ha considerado tradicionalmente como el principio de La Mancha en esta zona. Ya en las Relaciones Topográficas de Felipe II se hablaba de Tribaldos como «principio de La Mancha»,“¿Existe el lugar de la Mancha? O la imposibilidad del método científico para identificar la patria de don Quijote. Cuestiones geográficas y metodológicas”. Jesús Sánchez Sánchez. Punto Rojo Libros,. Sevilla 2015. al igual que se apuntaba de los vecinos pueblos de Huelves que era «reino de Toledo, aún no entrando en La Mancha» y de Uclés que era «el último de La Mancha».
Limita al norte con Huelves, al norte y al este con Uclés, al sur y al oeste con Villarrubio, y al oeste y al norte con Tarancón, coincidiendo en un mismo punto, el vértice norte del término municipal, en el paraje conocido como Portillo Rubio, los cuatro términos municipales.
Hidrología El municipio se encuentra ubicado en la cuenca alta del Guadiana. El único río que recorre el término es el Bedija, que nace en Rozalén del Monte y tiene una longitud aproximada de 30 km, desembocando en las cercanías de Horcajo de Santiago en el río Riansares, que a su vez es afluente del Cigüela. La mayor parte de su recorrido por Tribaldos lo realiza como límite municipal con los términos de Uclés y Villarrubio. Siempre ha sido un río de agua continua, aunque no abundante, pero en los últimos años se ha apreciado un considerable descenso en su caudal, al punto que en ocasiones se presenta prácticamente seco. Como curiosidad señalar que parece que la etimología de su nombre derivaría de wadi yihad, 'río de la guerra santa', que algunos asocian a las crónicas de la batalla de Uclés de 1108, en la que, por el descalabro de las tropas de Alfonso VI, el río Bedija tras rodear la fortaleza de Uclés bajaba teñido de sangre.
En el término municipal hay varios pozos (Las Hontanillas, Don Juan, Pozo Blas, las Zorreras, Alconero, Pozo Nuevo, etc.), hoy en desuso debido a que desde hace unos años ya no hay ganado alguno en el municipio. Dentro del casco urbano, es notable que en la zona donde actualmente se ubica el parque municipal en un radio relativamente pequeño hay entre públicos y en casas particulares al menos 8 pozos, de escasa profundidad y que siempre tienen agua.
Clima Respecto al clima, es mediterráneo continental con veranos calurosos e inviernos moderadamente fríos, con temperatura media de 12,9°, mínima media del mes más frío de –0,6 °C y media de máximas del mes más cálido de 32,1 °C, y unas precipitaciones medias anuales de 474 mm.Fuente: Agencia Estatal de Meteorología. En los meses más fríos pueden producirse temperaturas inferiores a los 5° bajo cero, y en el período cálido –que dura aproximadamente dos meses y medio- superar con facilidad los 35° Igualmente, no es frecuente pero tampoco anómalo que se produzca alguna helada entrado ya el mes de mayo, con gran riesgo para los cultivos. En general, el clima de Tribaldos se caracteriza por la irregularidad térmica y, sobre todo, pluviométrica.
Cultivos, flora y fauna Tribaldos tiene algunas zonas con cultivos arbóreos –básicamente, olivar y algunas repoblaciones de pinos y encinas-, pero es un pueblo fundamentalmente agrícola, ocupando la mayoría de su superficie los terrenos de cultivo, siendo las formaciones vegetales naturales muy escasas y habiendo además sufrido una considerable merma fundamentalmente tras el proceso de concentración parcelaria realizado a principios de los años ochenta del siglo pasado, no solo en las veredas de los caminos, sino también en distintas arboledas que anteriormente existían en diferentes parajes del término municipal, así como a la falta de cuidados que se les han prestado.
La mayor parte del municipio corresponde a terrenos de labor destinados a cultivo de cereal y girasol, y en menor medida a olivar. Existen algunos huertos y melonares, pero son testimoniales y en todo caso para autoconsumo. izquierda|miniatura|Encina en el paraje de los molinos de viento de Tribaldos Entre la vegetación espontánea, se encuentran las aromáticas y herbáceas propias de estas zonas, tales como espliego, tomillo, aliaga, cardillo, avena loca, etc. Hay algunos ejemplares importantes, aunque aislados, de encina, almendros dispersos de poco porte, y algunas higueras y nogales. Antes existían bastantes olmos, pero hoy la mayoría han desaparecido víctimas de la grafiosis. También se encuentran algunos chopos.
Se han realizado reforestaciones en los parajes de La Aliagosa, Cañuelo o Chozo de D. Jorge, Pozo Don Juan, o en el entorno de la ermita de Santa Ana, normalmente con pino carrasco, aunque en las dos primeras también con encinas.
En 2012 se firmó un convenio de colaboración entre el Ayuntamiento de Tribaldos, la Diputación Provincial de Cuenca y la Confederación Hidrográfica del Guadiana para la Recuperación de espacios naturales en el Término Municipal de Tribaldos, que supondrá que se plantarán casi 1500 árboles de diversas especies (almendros, moreras, pinos, encinas, carrascas y enebros), habiéndose iniciado los trabajos a finales de 2015.
Al carecer Tribaldos de bosques o vegetación de ribera, su fauna es la propia de cultivos extensivos de cereal, destacando los conejos –que lamentablemente están deviniendo en una auténtica plaga-, o las perdices. No obstante, en determinadas épocas del año no es raro observar avutardas, grullas, zorros, o incluso jabalíes.
Historia Tribaldos no aparece mencionado en ningún documento conocido hasta las Relaciones de Felipe II.Relaciones Topográficas, Tomo IV, páginas 283-286 Sin embargo, al momento de la elaboración de estas Relaciones debía existir desde tiempo atrás, dado que se indicaba que Tribaldos solía ser una aldea de la vecina Villa de Uclés, pero Tribaldos hace su propia relación, por lo que ya no era dependiente de aquel.
Batalla de Uclés (1108) miniatura|Campo entre Tribaldos y Uclés, escenario de las batallas de 1108 y 1809 Algunos hechos históricos previos se desarrollaron, al menos en parte, en lo que ahora es el término municipal de Tribaldos. La batalla de Uclés, el 30 de mayo de 1108, entre las tropas cristianas de Alfonso VI de León y las almorávides de Alí ibn Yusuf, se desarrolló en el campo que, al este de Tribaldos, separa a este municipio del de Uclés. Las tropas cristianas, comandadas por Álvar Fáñez y por Sancho, único hijo varón y heredero de Alfonso VI, situaron su campamento en Tribaldos o en las cercanías de Sicuendes, un poblado -hoy desaparecido- del término de Tribaldos «situado a media legua al oeste»Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz Ibáñez, tomo XV, página 155 de éste. Sicuendes debe su nombre a ser el lugar donde míticamente murieron, alcanzados por la caballería almorávide, siete de los condes que acompañaban al infante don Sancho, que también pereció en la batalla o en días posteriores.
En la Relación de Tribaldos se señala que a la iglesia del pueblo, Santo Domingo de Silos, «está anexo un despoblado que se llama Sicuendes, que rentará cada año cien ducados», y «hemos oído decir a los antiguos que en la iglesia del dicho anexo hay enterrados siete condes que murieron allí en una refriega que tuvieron los cristianos con los moros, y así antiguamente se llamaba Siete Condes y está corrupto el vocablo, llamándolo ahora Sicuendes». Igualmente, en la Relación de Uclés se indica que «Hacia poniente, camino de Sicuendes hay una cruz de piedra con la imagen de Jesucristo y de Nuestra Señora por la otra parte, en el cual sitio dicen, y es ansi, según se colige de escripturas antiguas, que en el murió el infante Don Sancho, hijo de Don Alfonso el Sexto, el cual estando en Toledo viejo envió a su hijo el infante D. Sancho con alguna gente a tomar Uclés y a su castillo trayendo su ayo Don Pedro de Cabra, y peleando con los moros cayó el infante y su ayo por defendello o se puso sobre él y a entrambos los mataron y fueron muertos donde al presente está la cruz».Relaciones Topográficas, Tomo IV, páginas 200-204
Relaciones topográficas de Felipe II En las Relaciones de Felipe II,Relaciones Topográficas citadas, y Relaciones topográficas de los pueblos de España: lo más interesante de ellos, Juan Ortega Rubio, Madrid, Sociedad Española de Artes Gráficas, 1918, Copia digital Junta de Castilla y León, 2009-2010 la correspondiente a Tribaldos fue elaborada el 1 de diciembre de 1575 por los vecinos de la localidad Lucas García y Julián García Orea. Lo más destacado de su contenido es, además de lo ya indicado respecto al nombre del pueblo y su anexo Sicuendes, que se indica que «el lugar no es muy antiguo, porque los edificios son nuevos y no tiene edificios antiguos, y es un lugar pequeño y no se alcanza a saber quién fue el fundador y si fue ganado de los moros», que «era del rey y caía en tierra del maestrazgo de Santiago», que los pleitos se llevaban en apelación a la «Chancillería de Granada, distante 56 leguas», y que el pueblo está en el obispado de Cuenca y arciprestazgo de Uclés.
La relación también nos aporta información sobre su clima, producciones o sus características físicas. Así se indica que el «sitio del pueblo está llano», que es «tierra templada, rasa y llana, con poca leña y poca caza», que «se cogen pocos cereales y poco vino y también son pocos los ganados», que las casas están hechas «de tapiería de tierra, yeso y piedra», que «tiene unos 150 vecinos», que su «iglesia está dedicada a Santo Domingo de Silos y una ermita a Santa Ana», y que «el hospital carece de rentas».
Guerra de sucesión española