Estelita Rodríguez (La Habana, 2 de julio de 1925– Van Nuys (California) ,12 de marzo de 1966) fue una actriz cubana conocida principalmente por sus papeles en numerosas películas wéstern junto a Roy Rogers para Republic Pictures, así como por su papel en Rio Bravo, de Howard Hawks. Su fecha de nacimiento era objeto de controversia; las biografías del estudio afirmaban que era 1928, pero en su anuncio de boda de mayo de 1945Los Angeles Times, 15 de mayo de 1945, p. A1. se citaba que tenía 19 años, según lo certificado ante un juez del tribunal superior, lo que situaría su año de nacimiento en 1925.
Carrera En 1940, Rodríguez era una estrella de club nocturno de 15 años que cantaba y bailaba con el pianista y director de orquesta cubano Anselmo Sacasas y su Royal Havana Orchestra.Will Davidson, Chicago Tribune, 8 de agosto de 1940, p. H2. Se hicieron tan populares que el Colony Club de Chicago redecoró todo su local con motivos cubanos. El reportero Will Davidson elogió a Rodríguez: "Esta cantante de cabello negro azabache canta tanto con los ojos y las manos y todo su cuerpo como con la voz. No habla inglés, pero el lenguaje de sus miradas y gestos atrevidos es universal."Will Davidson, Chicago Tribune, 1 de septiembre de 1940, p. C6.
Rodríguez regresó a su La Habana natal y se convirtió en una estrella de la radio. Su compañero de canto al micrófono era el cantante René Cabell, en la emisora CMQ. Ella y Cabell fueron contratados por Saica Films, de La Habana, para aparecer en un cortometraje de dos rollos, Cuban Rhythms.Motion Picture Daily, 21 de mayo de 1941, p. 4. Actuó en el famoso Copacabana de Nueva YorkEd Sullivan, New York Daily News, 17 de noviembre de 1941, p. 132. cuando ganó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer a la edad de 17 años. Realizó el riguroso curso de talento de MGM, como preparación para aparecer en películas. Como recordó en 1949: "Siempre me quejaba de dolores de cabeza y pedía ir al hospital del estudio. En lugar de eso, deambulaba por el recinto buscando estrellas de cine."Estelita Rodriguez interviewed by Erskine Johnson, sindicado el 15 de septiembre de 1949. Nunca llegó a rodar ninguna película en MGM.
Rodríguez regresó a Nueva York hasta 1945, cuando firmó con Republic Pictures para aparecer en la película Mexicana, protagonizada por Tito Guízar, Constance Moore y Leo Carrillo."Estelita Rodriguez", filmography and respective release dates, American Film Institute (AFI), Los Angeles, California. Consultado el 15 de agosto de 2018. Republic le ofreció entonces un contrato cinematográfico. Hollywood Reporter, "Repub. Signs Rodriguez", 19 de julio de 1945, p. 7. Posteriormente, fue elegida para participar en Along the Navajo Trail (1945), su primera película con Roy Rogers. Finalmente, apareció en nueve películas de Roy Rogers.
Trabajaba en el club nocturno Mocambo de Hollywood cuando Republic le ofreció un nuevo contrato como protagonista con opciones anuales. Su primer papel protagonista fue en Belle of Old Mexico (1949). El columnista Erskine Johnson escribió: "Tiene 22 años [sic], pero le gustaría tener 26. 'Todo el mundo me trata como a una niña. Soy madre.' Espera que el estudio no la promocione como una bomba latina. 'Creo que hay demasiadas bombas latinas.' Le encantan los combates de boxeo: 'Me emociono tanto que me subo al ring y le ayudo.' Lupe Vélez solía hacer lo mismo. De hecho, Estelita, con un poco más de esfuerzo, podría ser otra Lupe."Johnson, 15 de septiembre de 1949.
En 1951 se había convertido efectivamente en una nueva Lupe Vélez, protagonizando las frenéticas comedias musicales de Republic como Cuban Fireball (1951) y Havana Rose (1951). Aparecía en los carteles como Estelita Rodríguez o (en sus últimas cuatro películas de Republic) simplemente como Estelita. Tras expirar su contrato con Republic, retomó su exitosa carrera en los clubes nocturnos.
Más tarde, Rodríguez trabajó en algunas películas más para Paramount, MGM y Embassy Pictures, entre ellas Rio Bravo en 1959. También trabajó en televisión, haciendo apariciones especiales. Ese mismo año, Gene Autry anunció sus planes de filmar la historia de Deborah, cuñada de Fidel Castro, que entonces era noticia por su participación en la revuelta cubana. Autry eligió a Estelita Rodriguez para el papel principal,Eve Starr, Morning Call, Allentown, Pa., 7 de marzo de 1959, p. 16. pero la película nunca se rodó.
Una vez más, volvió a los clubes nocturnos, realizando giras por Australia y luego por Canadá.Hollywood Reporter, 23 de junio de 1961, p. 7.
Historial matrimonial Estelita Rodríguez se casó cuatro veces.
Durante una actuación en un club nocturno en La Habana, Estelita Rodríguez, de 19 años, conoció al cantante mexicano Chu-Chu Martínez. Se casaron en Los Ángeles el 14 de mayo de 1945, en una ceremonia oficiada por el juez del tribunal superior Edward R. Brand. La pareja tuvo una hija, Nina (nacida en 1946), antes de divorciarse en 1947. Ella comentó sobre los llamados amantes latinos: "Te dicen que te quedes en casa y luego se van"
En noviembre de 1950, Rodríguez conoció al actor Grant Withers, 20 años mayor que ella y que se había casado cuatro veces, cuando aparecieron juntos en un espectáculo benéfico en San Francisco para entretener a 7000 veteranos heridos.Hollywood Reporter, 10 de noviembre de 1950, p. 9. Withers y Rodríguez se casaron en Reno el 31 de enero de 1953. Se separaron el 23 de septiembre de 1954 y Withers intentó suicidarse al día siguiente. Ella solicitó el divorcio el 30 de noviembre de 1954."Actor Grant Withers Sued for Divorce", Los Angeles Times, 1 de diciembre de 1954, p. 6.
Su tercer matrimonio fue con Ismael Alfonso Halfss en 1956; se divorciaron en 1960. Ella dijo que su esposo era tan tacaño que le dijo que dejara de comprar crema fría y que usara aceite de oliva en su lugar. "Le dije que no era una ensalada," declaró.Estelita Rodríguez, reported by United Press International, 6 de mayo de 1960.
Su cuarto y último matrimonio fue con el Dr. Ricardo A. Pego en 1961. Permanecieron casados hasta su muerte.
Compañía productora La ambiciosa Estelita Rodríguez fundó Caribe Cine, Ltd., su propia productora independiente. Consciente de que era más conocida por sus comedias al estilo de Lupe Vélez, compró los derechos cinematográficos de Spitfire, la biografía de Vélez escrita por Clyde Ware, cuando el manuscrito aún se encontraba en fase de correcciones. Rodríguez planeó una nueva película protagonizada por ella misma en el papel de Vélez, con el autor Ware escribiendo el guion y su viejo amigo William Beaudine, de Republic Features, dirigiendo.Boxoffice, Syd Cassyd, 29 de noviembre de 1965, p. 21. Beaudine se reunió con Rodríguez en 1965 para el rodaje de Jesse James Meets Frankenstein's Daughter (estrenada en 1966). El proyecto de Lupe Vélez nunca salió adelante debido a la prematura muerte de Rodríguez. (El libro de Ware debía publicarse en edición de bolsillo en enero de 1966, pero evidentemente nunca llegó a imprimirse).
El 12 de marzo de 1966, Estelita Rodríguez Pego fue encontrada muerta en el suelo de la cocina de su casa, cerca de North Hollywood, en Van Nuys, California. Tenía 40 años. No se le practicó la autopsia. El columnista Walter Winchell informó: "Los latinos de la zona siguen lamentando la repentina muerte de Estelita Rodríguez, víctima de la gripe. Comenzó como cantante en Copa y alcanzó el estrellato en el cine musical."Walter Winchell, syndicated report, 19 de abril de 1966. Está enterrada en el Cementerio de la Misión San Fernando, en Mission Hills, California.
Filmografía Año Título Papel Notas1941 Cuban Rhythms Ella misma cortometraje, producida en La Habana1945 Mexicana Lupita 1945 Along the Navajo Trail Narita 1945 Vidas Solidárias 1947 On the Old Spanish Trail Lolita 1948 The Gay Ranchero Consuelo Belmonte 1948 Old Los Angeles Estelita Del Rey 1949 Susanna Pass Rita 1949 The Golden Stallion Pepé Valdez 1950 Belle of Old Mexico Rosita Dominguez primer papel protagonista1950 Federal Agent at Large Lopita 1950 Twilight in the Sierras Lola Chavez 1950 Sunset in the West Carmelita 1950 Hit Parade of 1951 Chicquita 1950 California Passage Maria Sanchez 1951 Cuban Fireball Estelita 1951 In Old Amarillo Pepita Martinez 1951 Havana Rose Estelita DeMarco 1951 Pals of the Golden West Elena Madera 1952 South Pacific Trail Elena Madera 1952 The Fabulous Senorita Estelita Rodríguez 1952 Tropical Heat Wave Estelita 1953 Tropic Zone Elena Estebar 1953 Sweethearts on Parade Lolita Lamont último para Republic1959 Rio Bravo Consuela Robante 1959 Alcoa Presents: One Step Beyond ('The Inheritance ', episodio) Nina (broadcast 27th. Oct., US)1966 Jesse James Meets Frankenstein's Daughter Juanita Lopez (último papel cinematográfico)
Referencias
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