Los libros de Jacob (en polaco: Księgi Jakubowe) es una novela histórica épica de Olga Tokarczuk, publicada por Wydawnictwo Literackie en octubre de 2014. Es la novena novela de Tokarczuk y producto de una extensa investigación histórica que le llevó siete años escribir.
Como figura contracultural ella misma, Tokarczuk se interesó por Jacob Frank en 1997, después de encontrar dos volúmenes con sus conferencias en una librería. Consideraba que Frank no había recibido el reconocimiento que merecía en la historia de Polonia. La historia de Frank y sus seguidores, principalmente judíos de Europa del Este que vivían bajo el dominio cristiano un siglo y medio antes del Holocausto, tiene claras resonancias en la actualidad.
Es una novela de 912 páginas dividida en siete libros. Comienza en 1752 en Rohatyn y termina en Korolówka, en la época del Holocausto. Su protagonista es Jacob Frank, un judío polaco que se autoproclamó el mesías. La novela combina decenas de perspectivas en tercera persona de individuos relacionados con Jacob Frank.
Tras su publicación, se convirtió en un éxito de ventas instantáneo y ganó el premio literario más prestigioso de Polonia, el Premio Nike. Para octubre de 2015, la circulación de la novela había alcanzado los 100.000 ejemplares. Cuando Tokarczuk recibió el Premio Nobel de Literatura de 2018, el Comité Nobel declaró estar "muy impresionado" por Los libros de Jacob. Fitzcarraldo Editions publicó una traducción al inglés de Jennifer Croft el 15 de noviembre de 2021. Croft ganó una beca del Fondo de Traducción PEN/Heim en 2015 por la novela. Riverhead Books lanzó una publicación estadounidense el 1 de febrero de 2022. Contenido
Trama La extensa novela histórica se divide en siete libros que ilustran la vida de Jacob Frank y sus seguidores desde diferentes perspectivas. La historia se ambienta principalmente en Podolia, en la frontera entre las actuales Polonia y Ucrania, durante la República de las Dos Naciones (1569-1795), el Reino de Galitzia y Lodomeria (1772-1918) y el Principado de Moldavia (1359-1859).
Libro I: El libro de la niebla
La historia comienza en Rohatyn, donde el sacerdote católico y enciclopedista Benedykt Chmielowski conoce al erudito judía Elischa Schor y entablan un intercambio sobre escritos religiosos. Chmielowski le entrega a Schor un ejemplar de su enciclopedia "La Nueva Atenas", tras lo cual Schor le presenta la "Kabbala Denudata". Durante su viaje a Rohatyn, Chmielowski conoce a la poeta barroca Elzbieta Druzbacka, con quien mantiene una activa correspondencia.
Un elemento central de esta sección es la historia de Jenta, la abuela de Jacob Frank. Cuando está a punto de morir en una boda en casa de Elischa Schor, le colocan un amuleto cabalístico en la boca para retrasar su muerte hasta después de la boda. Sin querer, esto coloca a Jenta en un estado entre la vida y la muerte: se vuelve inmortal y puede ver todo lo que sucedió en el pasado y lo que sucederá en el futuro.
Libro II: El libro de arena
El segundo libro describe los primeros años de Jacob Frank a través de la mirada de Nachman Samuel Ben Levi, uno de sus primeros seguidores. Tras estudiar en Esmirna, Jacob adquiere su primera experiencia comercial en Craiova antes de dedicarse al comercio de caravanas y viajar a Tesalónica y Esmirna. Entra en contacto con círculos sabáticos y se topa con diversos movimientos místicos, como los sufíes chiitas, los bektashi y los alevíes.
Libro III: El libro de los caminos
En el tercer libro, Gitla, una joven amante de la libertad que se resiste a un matrimonio concertado, se convierte en la guardaespaldas de Jacob Frank. La novela describe los viajes de Jacob y sus seguidores por Rohatyn, Busk y Lanckorun, así como su arresto y posterior liberación gracias a la intervención otomana, ya que se le considera súbdito otomano. Durante esta etapa, Jacob comienza a abogar por la conversión al cristianismo, lo que atrae el interés del clero católico. Sus enseñanzas poco convencionales, que combinan elementos del judaísmo, el islam y el cristianismo, ganan cada vez más adeptos entre los judíos de Europa del Este.
Libro IV: El Libro del Cometa
Jacob Frank y sus seguidores fundan una comuna en la aldea de Iwanie, a orillas del Dniéster. Esta «República de los Verdaderos Creyentes» practica una forma de vida comunitaria, compartiendo bienes, comidas, trabajo e incluso la sexualidad. Los supuestos poderes curativos de Jacob mediante la imposición de manos contribuyen a su creciente reputación.
Los frankistas adoptan nombres cristianos y cuentan con el apoyo de personalidades influyentes como Antoni Moliwda-Kossakowski y Katarzyna Kossakowska. Se celebra un bautismo masivo de los frankistas en la Catedral de Leópolis. Paralelamente, el rabino de Leópolis, Chaïm Kohen Rapaport, escribe tratados contra los "herejes" y los "disidentes".
Una escena clave es la disputa de Kaminiets, seguida de una segunda disputa en la catedral de Leópolis en septiembre de 1759. Los frankistas alimentan la leyenda del asesinato ritual al acusar a los judíos de usar sangre cristiana para la fiesta de la Pascua. Esto conduce a la persecución y al boicot de los comerciantes judíos.
La conversión al catolicismo comienza en 1759, cuando Jacob es bautizado como Jozef Frank, con el rey Augusto III de Polonia como padrino. El número de conversos aumenta rápidamente de 500 en 1759 a 1000 en 1760, llegando a unos 24 000 en toda Polonia en 1790.
Cuando se descubre que la conversión de Jacob podría no ser sincera, es arrestado y encarcelado por los Bernardinos. Nachman traiciona a Jacob al revelar sus verdaderas intenciones, creyendo que Jacob está perdiendo de vista su verdadero objetivo debido a las tentaciones del éxito y que el martirio podría devolverlo al camino correcto para cumplir su papel de salvador.
Libro V: El libro del metal y el azufre
Jacob Frank es acusado de falsa conversión y de difundir herejía, y es encarcelado en el monasterio de la fortaleza de Częstochowa. Durante su encarcelamiento, sus seguidores acuden a Częstochowa para apoyarlo. Nachman y Jacob se reconcilian.
El encarcelamiento en Częstochowa se convierte en un centro místico: la cueva bajo la fortaleza se asocia con la cueva de Macpela (Tumba de los Patriarcas) y el centro espiritual del mundo. Aquí se entierran los muertos, incluida Chana, la esposa de Jacob, quien muere allí. Jacob solo es liberado cuando las tropas rusas ocupan la región.
Libro VI: El libro de la tierra lejana
Tras su liberación, Jacob se instala con su hija Ewa, de 18 años, en Brno, cerca de la familia Dobruzka/Gutenfeld de Prostějov. Allí se desarrolla la "Hermandad" o "Havurah", y Jacob funda el "Servicio de Damas", donde se espera que las jóvenes, entre otras cosas, le calienten la cama.
Entre 1776 y 1785, Jacob se unió a la masonería por recomendación de amigos. Jacob y Ewa recibieron una audiencia con el emperador José II y María Teresa de Austria, quienes favorecían la promoción de los judíos en el Imperio Habsburgo.
En 1786, la comunidad se traslada de Brno a Offenbach del Meno, donde se instala en el Castillo de Isenburg. Los aproximadamente 400 seguidores viven de los fondos enviados por miembros de la hermandad desde Polonia y Moravia.
Libro VII: El Libro de los Nombres
La última parte de la novela aborda el legado de los frankistas y el destino de sus descendientes. Ewa Frank protege a Offenbach del saqueo napoleónico, y se insinúa qué sucede con la biblioteca de Chmielowski.
Un salto temporal nos lleva a 1942, cuando cinco familias (38 personas) se niegan a registrarse como judías ante las autoridades alemanas. Huyen a la cueva donde Jenta encontró su último lugar de descanso, y sobreviven allí hasta abril de 1944, cuando se les notifica la retirada alemana.
Personajes La novela incluye numerosas personalidades históricas:
Jacob Frank: Nacido como Jakób Lejbowicz en Podolia, se considera un mesías según la tradición cabalística y sabática. Huye del shtetl, se dirige al Imperio Otomano y se hace llamar Jacob Frank. Reúne a miles de judíos de Europa del Este en su movimiento frankista y los induce a convertirse al catolicismo. Tras su arresto y encarcelamiento en Częstochowa, recibe asilo en Offenbach, donde muere en 1791.
Elisha Shorr: Rabino de Rohatyn (Ucrania), director de una escuela Beth Misrahi y uno de los primeros seguidores de Jacob. Comparte con Chmielowski la pasión por los libros.
Najman Samuel ben Lévi: Rabino de Busk y admirador del Baal Shem Tov. Escribe una biografía de Sabbatai Zevi y posteriormente se convierte en cronista de Jacob. Finalmente, traiciona a Jacob, se reconcilia con él y adopta el nombre de Piotr Jacobovski.
Benedykt Chmielowski: Sacerdote de Firlej y deán de Rohatyn, el primer enciclopedista polaco y autor de "La Nueva Atenas" (1745-1746). Se interesaba por los libros judíos y mantenía correspondencia con la poeta Elzbieta Druzbacka.
Katarzyna Kossakowska: influyente castellana y amante de Elizabeta Druzbacka, que apoya a los frankistas, los aloja en sus propiedades y acoge temporalmente a la esposa y la hija de Jacob Frank.
Elzbieta Druzbacka: poeta barroca que se comunica con Chmielowski y le aconseja que en el futuro escriba sus obras en polaco para una mejor accesibilidad.
Obispo Soltyk: Un obispo adicto al juego que promueve prejuicios antisemitas y, después de pérdidas en el juego, instiga un pogromo contra la comunidad judía.
Este conjunto se complementa con numerosos personajes de ficción que aportan perspectivas a menudo subrepresentadas en la historiografía oficial.
Jenta: La abuela de Jacob, de Korolowka, se encuentra en un estado entre la vida y la muerte mediante un ritual cabalístico. Se convierte en objeto de veneración popular constante.
Gitla: Hija del secretario del rabino de Lviv, quien se resiste a su matrimonio concertado y se convierte en la guardaespaldas y amante de Jacob. Más tarde, vive con el médico Ascher Rubin y muere el mismo día que Jacob.
Jan: Un siervo que ha escapado repetidamente y es encontrado medio muerto en la nieve. La comunidad judía lo rescata y cuida, a pesar de tener sus rasgos faciales deformados por la congelación. Más tarde, junto con valiosos libros, Elisha Shorr y sus familiares lo entregan a Chmielowski, quien debe cuidarlo mientras los frankistas huyen de la persecución talmudista.
Temas La novela aborda numerosos temas sociopolíticos, históricos y filosóficos que se relacionan tanto con la época representada como con el discurso contemporáneo:
Multiculturalismo y diversidad religiosa Un tema central es la representación de la Polonia histórica como una entidad multicultural, multiétnica y multirreligiosa. Tokarczuk presenta una imagen matizada de la República de las Dos Naciones, donde se hablaban diversos idiomas (polaco, yidis, alemán y otros) y coexistían diferentes comunidades religiosas. Se presta especial atención al judaísmo, lo que contrasta conscientemente con la imagen actual de Polonia como un país católico homogéneo según el partido Ley y Justicia (PiS).
A pesar de la fragmentación en diferentes comunidades, Tokarczuk describe el intenso tráfico de traducción y comercio que sirvió como infraestructura para la difusión de la ilustración y el conocimiento, subrayando la importancia del intercambio cultural para el progreso social.
Según Florian Baranyi, la novela funciona como una parábola de las condiciones sociales actuales. La sociedad pluralista pero desigual de la histórica Polonia-Lituania refleja los desafíos de nuestro presente, donde coexisten el encuentro, el intercambio, la intolerancia y el egoísmo. Como enfatizó Tokarczuk en su discurso del Premio Nobel, utiliza la forma literaria de la parábola para transmitir verdades atemporales. Cruzando fronteras