Anyone Can Whistle es un musical con música y letras de Stephen Sondheim, y libreto de Arthur Laurents. Descrito como «una sátira sobre el conformismo y la locura de los supuestamente cuerdos»,Página de licencias de MTI el espectáculo narra la historia de un pueblo económicamente deprimido cuya corrupta alcaldesa decide crear un milagro falso para atraer turistas. El milagro falso atrae la atención de una enfermera emocionalmente inhibida, una multitud de internos de un asilo local y un doctor con secretos propios.
Tras un período de prueba en Filadelfia, Anyone Can Whistle se estrenó en el Teatro Majestic de Broadway el 4 de abril de 1964. El espectáculo recibió críticas muy variadas (incluyendo reseñas negativas de The New York Times y el New York Herald Tribune),Taubman, Howard. «Reseña», The New York Times, 6 de abril de 1964, p. 36 y cerró tras doce funciones previas y nueve representaciones."Show Tunes: The Songs, Shows, and Careers of Broadway's Major Composers" (2000), Steven Suskin, Oxford University Press, p. 278 La producción original marcó el debut en un musical teatral de Angela Lansbury.
En las décadas posteriores a su cierre, Anyone Can Whistle ha tenido relativamente pocas producciones en comparación con otros musicales de Sondheim; entre las producciones destacadas se incluyen una versión en concierto en 1995 en Carnegie Hall, un par de montajes en Londres y Los Ángeles en 2003 que incorporaron revisiones, y un montaje en concierto en 2010 para el programa Encores! en el New York City Center. Sin embargo, su partitura se ha convertido en aclamada como parte del canon de Sondheim, y canciones como la pieza titular («Anyone Can Whistle»), «Todos dicen no» y «No habrá trompetas» han sido interpretadas ampliamente.
Contexto thumb|250px|Lee Remick, Angela Lansbury, Harry Guardino y Herbert Greene El espectáculo se anunció por primera vez en The New York Times el 5 de octubre de 1961: «Para el invierno de 1962, [Arthur Laurents] está desarrollando otro proyecto musical, The Natives Are Restless. La narrativa y la puesta en escena serán obra de Laurents; la música y las letras, de Stephen Sondheim. Laurents proporcionó una descripción escasa y se negó a dar más detalles. Aunque el título podría sugerir lo contrario, el contenido es autóctono y contemporáneo en alcance. Aún no hay productor». No hubo más noticias del espectáculo hasta el 14 de julio de 1963, en un artículo en The New York Times sobre Kermit Bloomgarden, donde se discutían los cuatro espectáculos que estaba produciendo para la próxima temporada; dos eran posibles, dos eran seguros. Uno de estos últimos era un musical de Sondheim y Laurents (ahora llamado Side Show). En una carta a Bloomgarden, Laurents escribió: «Te ruego que no menciones los problemas de dinero o cualquier dificultad a Steve. Lo deprime terriblemente y le dificulta mucho trabajar... Es muy difícil concentrarse... cuando el ambiente está lleno de fatalidad y presagios sobre si el espectáculo conseguirá el dinero para continuar... Ahórrale los detalles escabrosos». Este comportamiento era inusual para Laurents, quien no tenía fama de amable. Sondheim descubrió que Laurents odiaba hacer audiciones para inversores y asumió esa responsabilidad, tocando y cantando en más de 30 audiciones. Encontraron 115 inversores para respaldar la producción de 350.000 dólares, incluyendo a Richard Rodgers y al padre de Sondheim.
Ansiosa por trabajar con Laurents y Sondheim, Angela Lansbury aceptó el papel principal como la alcaldesa Cora Hoover Hooper, a pesar de sus fuertes dudas sobre el guion y su capacidad para manejar la partitura. También se sumaron Lee Remick como la enfermera Fay Apple y Harry Guardino como Hapgood. Laurents había querido a Barbra Streisand para el papel de Fay, pero ella lo rechazó para protagonizar Funny Girl.Laurents, Arthur. Original Story By -: A Memoir of Broadway and Hollywood. Hal Leonard Corporation, 2001, , p. 244 Tras los ensayos en Nueva York, la compañía comenzó las pruebas previas al estreno en Broadway en Filadelfia del 2 al 21 de marzo de 1964. Laurents, ignorando las críticas sobre el mensaje trillado del espectáculo y su estilo absurdo difícil de comprender, dedicó sus energías a reestrenar en lugar de abordar el núcleo del problema.
El espectáculo sufrió más contratiempos cuando el actor de reparto Henry Lascoe, que interpretaba al contralor Schub, sufrió un ataque al corazón durante las pruebas fuera de la ciudad y fue reemplazado por Gabriel Dell. Según Sondheim, «Lansbury estaba tan insegura en el escenario y descontenta con su actuación que consideramos reemplazarla. Irónicamente, pronto quedó claro que había sido Lascoe, un viejo profesional... quien la había hecho sentir como una aficionada. En el momento en que su sustituto, mucho menos confiado, tomó el relevo, ella se sintió libre para brillar, lo que hizo espectacularmente». Sondheim calificó las críticas de «humillantes» y al público de «hostil».Sondheim, Stephen. Anyone Can Whistle. Finishing the Hat: Collected Lyrics (1954-1981) With Attendant Comments..., Random House Digital, Inc., 2010, , p.111
Producciones Tras múltiples revisiones, el espectáculo se estrenó en Broadway el 4 de abril de 1964 en el Teatro Majestic, donde cerró tras 9 representaciones y 12 funciones previas, incapaz de superar las críticas negativas de periódicos importantes como The New York Times y el New York Herald Tribune. El diseño escénico fue de William y Jean Eckart, el diseño de vestuario de Theoni V. Aldredge y el diseño de iluminación de Jules Fisher. El coreógrafo Herbert Ross recibió la única nominación al Premio Tony del espectáculo.
El espectáculo se convirtió en un favorito de culto, y una grabación truncada del reparto original publicada por Columbia Records se vendió bien entre los fanáticos de Sondheim y los aficionados al teatro musical. «No habrá trompetas», una canción eliminada durante las funciones previas, se convirtió en una de las favoritas de los intérpretes de cabaret.Citron, Stephen. Sondheim and Lloyd-Webber: The New Musical (2001). Oxford University Press US. , pp. 128, 131
El 8 de abril de 1995, se realizó un concierto escenificado en Carnegie Hall en Nueva York como beneficio para la Gay Men's Health Crisis. El concierto fue grabado por Columbia Records, preservando por primera vez pasajes musicales y números no incluidos en la grabación del reparto original de Broadway. Por ejemplo, la canción eliminada «There's Always a Woman» fue incluida en este concierto. Lansbury fue la narradora, con Madeline Kahn como Cora, Bernadette Peters como Fay y Scott Bakula como Hapgood. El elenco adicional incluyó a Chip Zien, Ken Page y Harvey Evans, el único miembro del reparto original que repitió su papel."Anyone Can Whistle – Live at Carnegie Hall 1995" masterworksbroadway.com, fechaacceso=15 de septiembre de 2025
En 2003, Sony relanzó la grabación del reparto original de Broadway en disco compacto. Ese año se realizaron dos reposiciones: una en Londres en el Bridewell Theatre y otra en Los Ángeles en el Matrix Theatre."Sondheim Guide Listing." sondheimguide.com
El Ravinia Festival presentó un concierto escenificado el 26 y 27 de agosto de 2005, con Audra McDonald (Fay), Michael Cerveris (Hapgood) y Patti LuPone (Cora).Olson, John. "Anyone Can Whistle, Ravinia Festival". talkinbroadway.com, 29 de agosto de 2005
El 11 de enero de 2008, Talk Is Free Theatre presentó el estreno profesional canadiense (en concierto) en el Gryphon Theatre en Barrie, Ontario, con una actuación benéfica el 13 de enero en el Diesel Playhouse en Toronto, Ontario. Estuvo protagonizada por Adam Brazier como Hapgood, Kate Hennig como Cora, Blythe Wilson como Fay y Richard Ouzounian como narrador, quien también fue el director. La coreografía fue de Sam Strasfeld. La dirección musical estuvo a cargo de Wayne Gwillim.Talk Is Free Theatre tift.ca
Encores! presentó un concierto escenificado del 8 al 11 de abril de 2010, con Sutton Foster como la enfermera Fay Apple, Donna Murphy como la alcaldesa Cora Hoover Hooper y Raúl Esparza como Hapgood, con dirección y coreografía de Casey Nicholaw. La producción fue la segunda más concurrida en la historia de Encores!, y Stephen Sondheim estuvo presente en la charla posterior a la matiné del 10 de abril.Finkle, David. "Talk back with Sondheim." Huffingtonpost.com, 12 de abril de 2010
Una producción en Londres de Anyone Can Whistle se estrenó en el Jermyn Street Studio Theatre, Londres, en asociación con Primavera Productions, del 10 de marzo al 17 de abril de 2010. El director fue Tom Littler, con el director musical Tom Attwood, y un elenco que incluía a Issy van Randwyck (alcaldesa), Rosalie Craig (enfermera Fay Apple) y David Ricardo-Pearce (Hapgood)."Listing." Jermynstreettheatre.co.uk, consultado el 20 de marzo de 2010.
Porchlight Music Theatre presentó Anyone Can Whistle en 2013 como parte de la serie «Porchlight Revisits», en la que se escenificaban tres musicales olvidados por año. Fue dirigido por Christopher Pazdernik y la dirección musical estuvo a cargo de Aaron Benham.
Una nueva producción dirigida por Phil Willmott se estrenó en el Union Theatre en Londres, del 8 de febrero al 11 de marzo de 2017.
Una presentación en concierto del espectáculo fue presentada por MasterVoices, bajo la dirección y batuta de Ted Sperling, el 10 de marzo de 2022, en Carnegie Hall en Nueva York. Esta producción contó con Vanessa Williams (Cora Hoover Hooper), Santino Fontana (J. Bowden Hapgood), Elizabeth Stanley (Fay Apple), Douglas Sills (contralor Schub), Eddie Cooper (tesorero Cooley) y Michael Mulheren (jefe de policía Magruder). Joanna Gleason fue la narradora del evento.
En 2022, una nueva producción del espectáculo se presentó en el Southwark Playhouse en Londres bajo la dirección de Georgie Rankcom, con dirección musical de Natalie Pound y coreografía de Lisa Stevens. El elenco incluyó a Alex Young como Cora Hoover Hooper, Chrystine Symone como la enfermera Fay Apple y Jordan Broatch como J. Bowden Hapgood. Esta producción fue la versión escenificada más grande del espectáculo desde su debut en Broadway en 1964.Lawson, Mark. 'Sondheim flop gets a blazing revival', en The Guardian, 6 de abril de 2022
Argumento
Acto I