La pena capital es una pena legal en el estado estadounidense de Utah.

Utah fue el primer estado en reanudar las ejecuciones después de que la moratoria nacional de 1972-1976 sobre la pena capital terminara con Gregg v. Georgia, cuando Gary Gilmore fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1977. Utah es uno de los tres únicos estados que han llevado a cabo ejecuciones por fusilamiento, y uno de los dos únicos en hacerlo después de que terminara la moratoria, el otro es Carolina del Sur.

Historia miniaturadeimagen|John D. Lee fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1877 por su papel en la masacre de Mountain Meadows. La primera ejecución registrada ocurrió en 1850, utilizando el garrote de Patsowits a un miembro de la tribu Ute por el asesinato de un pionero en el condado de Sanpete. El Territorio de Utah se estableció en septiembre de 1850 y permitió a los presos condenados elegir entre la horca y el fusilamiento. En 1851, se introdujo la decapitación como tercera opción de ejecución. Ningún preso eligió este método y la opción se eliminó en 1888. En 1955, los legisladores del estado de Utah votaron a favor de introducir la silla eléctrica; sin embargo, el estado nunca utilizó la electrocución por falta de fondos. Cuarenta y cuatro ejecuciones ocurrieron en el estado de Utah y el Territorio de Utah antes de la moratoria nacional de 1972; seis fueron por ahorcamiento y 38 por fusilamiento. En 1958, Barton Kay Kirkham, de veintiún años, se convirtió en el último preso en ser ahorcado por el estado de Utah. La última ejecución anterior a la moratoria en Utah tuvo lugar el 30 de marzo de 1960. miniaturadeimagen|Una manifestación en el Capitolio del Estado de Utah protesta por la ejecución de Ronnie Lee Gardner.

En 1967, cuando tuvo lugar la última ejecución anterior a la moratoria, Utah era el único estado restante que permitía a los condenados a muerte elegir entre el pelotón de fusilamiento y la horca. Utah intentó reintroducir los estatutos de pena de muerte durante la moratoria, pero fueron revocados por la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1972 en el caso Furman v. Georgia. El estado restableció formalmente la pena capital el 7 de enero de 1973,Death Penalty Information Center y los nuevos estatutos de pena de muerte fueron aprobados por la Corte Suprema de los Estados Unidos con el restablecimiento de la pena capital en 1976.

El restablecimiento permitió a Utah seguir adelante con las sentencias de muerte de Dale Selby Pierre y William Andrews por delitos cometidos en 1974 antes del restablecimiento de la pena capital. Posteriormente fueron ejecutados en 1987 y 1992, respectivamente.

El 17 de enero de 1977, Utah se convirtió en el primer estado en ejecutar a un preso tras el fin de la moratoria: Gary Gilmore fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento tras haber optado por este método en lugar del ahorcamiento. La inyección letal se introdujo en 1980 y, en febrero de ese año, la Legislatura del Estado de Utah sustituyó la opción del ahorcamiento por la inyección letal.

El primer proyecto de ley que proponía eliminar la opción del pelotón de fusilamiento se presentó en la Cámara de Representantes de Utah en enero de 1996.En 2004, la legislatura aprobó la HB180, que eliminó el derecho de los condenados a elegir el método de ejecución y dejó la inyección letal como la única opción restante en el estado. La abolición del pelotón de fusilamiento no fue retroactiva; tres reclusos condenados a muerte en la prisión estatal de Utah que eligieron este método de ejecución antes de finales de febrero de 2004 iban a ser ejecutados por un pelotón de fusilamiento en virtud de una cláusula de exención de la pena. La ejecución de Ronnie Lee Gardner, de 49 años, el 18 de junio de 2010, fue la tercera ejecución por pelotón de fusilamiento en el estado desde que se levantó la moratoria a la pena capital, y el primer tiroteo sancionado en el país en 14 años.

La legislación firmada por el gobernador de Utah, Gary Herbert, en marzo de 2015 restablece el pelotón de fusilamiento como método legal de ejecución, exigiendo su uso si el estado no puede obtener los fármacos necesarios para la inyección letal dentro de los 30 días de una ejecución programada.

Utah es el único estado, además de Nevada y Carolina del Sur, que ha utilizado el pelotón de fusilamiento.

A julio de 2025, cuatro reclusos permanecían en el corredor de la muerte tras la ejecución de Taberon Honie y la anulación de las condenas a muerte de Douglas Lovell y Douglas Stewart Carter por parte del Tribunal Supremo de Utah. Los cuatro reclusos restantes que se encuentran actualmente en el corredor de la muerte de Utah son Ralph Leroy Menzies, Michael Anthony Archuleta, Von Lester Taylor y Troy Kell.

Crímenes capitales

Según la ley de Utah, el homicidio agravado es el único delito castigado con la pena de muerte. Se define de la siguiente manera:

El asesinato fue cometido por una persona que se encuentra confinada en una cárcel u otra institución correccional. El asesinato se cometió como parte de un acto, plan, curso de conducta o episodio criminal durante el cual dos o más personas fueron asesinadas, o durante el cual el asesino intentó matar a una o más personas además de la víctima que fue asesinada. El asesino creó a sabiendas un gran riesgo de muerte para una persona distinta de la víctima y el asesino. El asesinato se cometió como parte de un acto, plan, curso de conducta o episodio delictivo durante el cual el asesino cometió o intentó cometer robo agravado, robo, violación, violación de un niño, violación con un objeto, violación de un niño con un objeto, sodomía forzada, sodomía hacia un niño, abuso sexual forzado, abuso sexual de un niño, abuso sexual agravado de un niño, abuso infantil, agresión sexual agravada, incendio provocado agravado, incendio provocado, robo con allanamiento de morada agravado, robo con allanamiento de morada, secuestro agravado o secuestro, o secuestro de un niño. El asesinato se cometió como parte de un acto, plan, curso de conducta o episodio criminal durante el cual el asesino cometió el delito de abuso o profanación de un cuerpo humano muerto; El asesinato se cometió con el propósito de evitar o prevenir el arresto del acusado u otra persona por parte de un agente de paz que actuaba bajo el color de la autoridad legal o con el propósito de lograr que el acusado u otra persona escapara de la custodia legal. El asesinato se cometió con ánimos de lucro. El homicida cometió, o involucró o contrató a otra persona para que cometiera el homicidio en virtud de un acuerdo o contrato a cambio de una remuneración o de la promesa de una remuneración por la comisión del homicidio. El asesino cometió previamente o fue condenado por asesinato con agravantes, intento de asesinato con agravantes, asesinato, intento de asesinato o un delito cometido en otra jurisdicción que, de cometerse en este estado, sería uno de estos. El asesino había sido condenado previamente por un delito específico, como violación infantil. El asesinato se cometió con el propósito de: impedir que un testigo testifique; tomar represalias contra una persona por testificar, proporcionar pruebas o participar en cualquier procedimiento legal o investigación oficial; o perturbar u obstaculizar cualquier función gubernamental legal o la aplicación de las leyes; La víctima es o ha sido funcionario público local, estatal o federal, o candidato a un cargo público, y el homicidio se basa en, es causado por o está relacionado con ese cargo, acto, capacidad o candidatura oficial; La víctima es o ha sido un agente de paz, un agente del orden público, un funcionario ejecutivo, un fiscal, un carcelero, un funcionario penitenciario, un bombero, un juez u otro funcionario judicial, un jurado, un agente de libertad condicional o un agente de libertad bajo palabra, y la víctima está en servicio o el homicidio se basa en, es causado por o está relacionado con ese cargo oficial, y el asesino sabía, o razonablemente debería haber sabido, que la víctima ocupa o ha ocupado ese cargo oficial; El homicidio fue cometido: por medio de un dispositivo destructivo, bomba, explosivo, dispositivo incendiario o dispositivo similar que fue plantado, escondido u ocultado en cualquier lugar, área, vivienda, edificio o estructura, o fue enviado por correo o entregado; por medio de cualquier arma de destrucción masiva; o apuntar a un agente del orden público; El asesinato se cometió durante el acto de asumir ilegalmente el control de cualquier aeronave, tren u otro transporte público mediante el uso de amenazas o fuerza con la intención de obtener alguna contraprestación valiosa por la liberación del transporte público o de cualquier pasajero, miembro de la tripulación o cualquier otra persona a bordo, o para dirigir la ruta o el movimiento del transporte público o ejercer de otro modo control sobre el transporte público; El asesinato se cometió mediante la administración de un veneno o de cualquier sustancia letal o de cualquier sustancia administrada en una cantidad, dosis o cantidad letal; La víctima era una persona retenida o detenida de otra manera como escudo, rehén o a cambio de un rescate; El asesinato se cometió de una manera especialmente atroz, cruel o excepcionalmente depravada, cualquiera de las cuales debe demostrarse mediante tortura física, abuso físico grave o lesiones corporales graves de la víctima antes de la muerte; El asesino desmiembra, mutila o desfigura el cuerpo de la víctima, ya sea antes o después de la muerte, de una manera que demuestra la depravación mental del asesino; o La víctima, en el momento de la muerte, tenía menos de 14 años y no era un niño nonato.

Proceso legal

Según la ley de Utah, la pena de muerte solo puede imponerse por homicidio agravado si la fiscalía presenta una notificación formal de intención de solicitar la pena de muerte.

Aviso de intención de solicitar la pena de muerte

Debe presentarse dentro de los 60 días posteriores a la lectura de cargos. Podrá prorrogarse mediante estipulación escrita o por decisión judicial fundada en causa justificada Ninguna declaración de culpabilidad por un cargo menor podrá ser aceptada sin el consentimiento del fiscal durante este período.

Límites de la pena capital

Si el estado no presenta una notificación, o si el acusado era menor de 18 años en el momento del delito, el cargo se convierte en un delito grave de primer grado no capital.

Referencias

Categoría:Pena de muerte en Estados Unidos Categoría:Utah