La batalla de la bahía de Nipe, librada el 21 de julio de 1898 durante la Guerra Hispano-Estadounidense, fue un enfrentamiento naval entre una pequeña escuadra de la Armada de los Estados Unidos y fuerzas españolas —compuestas por el balandro Jorge Juan y tres cañoneras— defendidas por fortificaciones costeras en la bahía de Nipe, Cuba.

El resultado fue una victoria rápida y decisiva de los estadounidenses, que hundieron o forzaron al hundimiento de los buques enemigos y neutralizaron las defensas del puerto.

Contexto y ubicación La bahía de Nipe se encuentra en la costa noreste de la provincia cubana de Holguín. Estaba destinada como punto de encuentro para las fuerzas navales estadounidenses que se preparaban para atacar Puerto Rico durante la campaña caribeña de la guerra.

Su ubicación estratégica, ideal para fondeadero y estación de carbón, la hacía valiosa para apoyar operaciones en el noreste cubano.

Fuerzas enfrentadas

Estados Unidos: USS Annapolis (cañonera, también referida como gunboat o crucero auxiliar) USS Topeka (cañonera) USS Wasp (yate armado, armed yacht) USS Leyden (remolcador armado, armed tug) España: Jorge Juan (balandro) Tres cañoneras menores Fortificaciones costeras que defendían la bahía

El Jorge Juan fue construido en La Seyne (Francia), botado en 1876, con casco compuesto, una chimenea, una hélice y aparejo a barca; fue el buque principal de su clase.

La batalla La escuadra estadounidense ingresó a la bahía sorteando un campo de minas. Al avanzar, el Jorge Juan abrió fuego a distancia contra el Wasp y el Leyden.

El Wasp respondió al fuego y, en pocos minutos, el Leyden reforzó el enfrentamiento junto con el Annapolis; estos últimos colaboraron para hundir al Jorge Juan. En particular, el Wasp localizó al buque español y abrió fuego, al tiempo que el Leyden y las otras cañoneras se sumaban al combate conforme disminuía la distancia, logrando impactos decisivos.

Mientras tanto, el Topeka procedió a silenciar las baterías españolas en la costa y atacó otras fortificaciones del puerto.

Consecuencias inmediatas miniaturadeimagen|El Jorge Juan hundiéndose, fotografiado desde el USS Leyden Al considerar la situación insostenible, la tripulación española navegó el pequeño cañonero Baracoa río arriba y lo hundió para evitar su captura.

Finalizado el combate, el personal de la Armada de los EE. UU. abordó el Jorge Juan semihundido y removió diversos objetos como trofeos, incluida su bandera de combate, ahora conservada en la Colección de Banderas de Trofeos de la Armada de los Estados Unidos.

Las bajas estadounidenses fueron mínimas o inexistentes, y días después, la escuadra recibió órdenes de retirarse.

Consecuencias estratégicas y legado Aunque Estados Unidos decidió finalmente que la bahía de Nipe no era necesaria para sus operaciones en Puerto Rico, la batalla significó un golpe importante para la Armada española. El enfrentamiento impidió a España utilizar ese puerto el resto de la guerra y reafirmó la superioridad naval estadounidense.

Además, este combate forma parte del conjunto de victorias navales estadounidenses que contribuyeron a la conclusión favorable del conflicto, que culminó con la pérdida del imperio español y la consolidación de EE. UU. como potencia global con territorios en el Caribe y el Pacífico.

Walter S. Crosley, comandante del USS Leyden, fue ascendido dos grados por su “conducta eminente y destacada” durante la batalla de la bahía de Nipe, en la cual lideró el cruce del campo minado y actuó bajo fuego, contribuyendo decisivamente al triunfo estadounidense.

Véase también

Batallas de la guerra hispano-estadounidense Bahía de Nipe

Referencias

Categoría:Provincia de Holguín Categoría:Conflictos en 1898 Categoría:Cuba en 1898 Categoría:Batallas de Cuba Categoría:Batallas navales en el océano Atlántico