miniaturadeimagen|220x220px|El palacio en 2014 miniaturadeimagen|192x192px|El gran arco de entrada en la fachada lateral norte. El Palacio del Círculo Militar Nacional (), o sencillamente Círculo Militar Nacional (), es un palacio neoclásico de la capital rumana Bucarest, uno de los edificios históricos de la , principal calle monumental de la ciudad. Hace esquina con el también céntrico , al que da su fachada lateral sur. Construido en 1911 siguiendo los planos del arquitecto Dimitrie Maimarolu y bajo su dirección, forma parte de una serie de edificios erigidos a lo largo de dicha avenida durante la segunda mitad del y la primera década del .
El palacio se considera un hito en la conciencia militar rumana, siendo el único edificio del país cuyo aniversario se celebra como solemnidad propia: el Día Nacional del Palacio del Círculo Militar, celebrado el 4 de febrero. También constituye un elemento clave de la arquitectura rumana, presente en todos los tratados de historia de la arquitectura de ese país. Está catalogado como monumento histórico y arquitectónico, en categoría A (monumento histórico nacional).La Ley 346, del 21 de julio de 2006, sobre la organización y el funcionamiento del Ministerio de Defensa, establece, en su art. 47: «Dentro del Ministerio de Defensa funcionan las siguientes instituciones de interés nacional: el Museo Militar Nacional, la Biblioteca Militar Nacional y el Círculo Militar Nacional».
Desde sus primeros años hasta la actualidad, el Palacio del Círculo Militar Nacional ha acogido visitas oficiales de carácter militar de muchos países e instituciones como la OTAN y la Unión Europea, siendo testigo del desarrollo de la historia militar y diplomática de la región. Actualmente, alberga la institución cultural principal del Ejército rumano, y posee funciones tanto cara al público (culturales, educativas, etc.) como en representación de las fuerzas armadas (de imagen y protocolo). Técnicamente, consta de tres entidades independientes: el Círculo Militar Nacional, la Biblioteca Militar Nacional y el Restaurante del Círculo Militar Nacional.
Arquitectura El diseño del edificio en el eclético estilo neoclásico francés se debe a la influencia de Maimarolu en la edificación de la capital rumana de la época, habiendo sido autor de varios de los edificios del centro de la ciudad, como el antiguo palacio de la Cámara de Diputados (hoy Palacio del Patriarcado), la iglesia armenia de Bucarest o la iglesia de San Silvestre, entre otros. La prevalencia del estilo francés en sus obras hizo que la capital rumana se conociera en esa época como la «Pequeña París». Este estilo (conocido como «estilo académico francés» debido a su origen en la Academia de Bellas Artes de París) estaba muy de moda en la arquitectura rumana, reflejado en edificios como los palacios de Justicia y de Correos (hoy Museo Nacional de Historia) o el Banco Nacional de Rumanía. La fachada del palacio se asemeja en algunos aspectos a la de la Ópera Garnier, y, de igual manera, varios otros elementos parecen estar inspirados en la obra del lionés Charles Garnier, arquitecto del edificio parisino y experto en la arquitectura Beaux Arts, quien habría influenciado a Maimarolu durante sus estudios en la Academia de Bellas Artes (de la que se graduó en 1885).
izquierda|miniaturadeimagen|Extremo sur de la fachada miniaturadeimagen|192x192px|Columnas neoclásicas en la fachada del edificio. miniaturadeimagen|192x192px|Vista desde abajo del extremo sur de la fachada. La fachada consta de una planta principal de techo alto, en cuyo frente se apoya en una hilera de columnas geminadas renacentistas de inspiración clásica compuesta, creando entre ellas logias. Por encima se extiende una cornisa adornada, que apoya los elementos decorativos superiores del edificio. El extenso ático en la planta superior confiere una continuidad visual de los citados elementos mediante una serie de ventanas, cada una protegida por una barandilla flanqueada por pedestales rematados por idénticas esculturas que simbolizan el estamento militar rumano. La decoración interior fue encargada al arquitecto rumano de origen también francés Ernest Doneaud. Algunos de los elementos decorativos, tanto interiores como exteriores, incluidas las dos grandes águilas que coronan las robustas columnas cuadradas en ambos extremos de la fachada bajo el balcón del tejado, como también la inscripción con el nombre de la institución, fueron realizados por el escultor de origen checo Ion Schmidt Faur. Delante del acceso a la entrada del edificio, la escalera principal se bifurca hacia los bordes, destacando por unas gruesas líneas horizontales que contrastan el efecto de líneas verticales creado por las columnas de la fachada.
La fachada lateral norte presenta grandes puertas de hierro forjado en medio de un vasto arco que protege la plataforma.
Interiores miniaturadeimagen|192x192px|Púlpito en el salón del Mármol El Palacio del Círculo Militar Nacional cuenta con 26 salones y salas de distintos tamaños y estilos, algunos diseñados con marcada suntuosidad, distribuidos en sus cinco niveles: sótano, semisótano, planta baja, primer piso (el principal y de techo alto) y el ático. Entre ellos se incluyen la Biblioteca Militar Nacional y el Restaurante del Círculo Militar Nacional, de los más famosos en la capital por su decoración interior. Los otros espacios (todos con nombres de estilos arquitectónicos, lugares y personas) son la sala Bizantina, la sala Noruega, la sala Gótica, la sala del Vestíbulo, la sala Redonda, la sala-galería de Arte, la sala de Marte, la sala de Espectáculos, la sala de Cine, la sala Esteban el Grande, la sala Tudor Vladimirescu, la sala de los Fundadores, la sala de Mármol, la sala Morisca, la sala Mihai Eminescu, la sala de los Héroes, la sala de los Espejos, la rotonda de los Mariscales, la rotonda Grigorescu, la sala Alba Iulia, la rotonda Isabelina y la rotonda Sărindar.
Todas las salas están decoradas con obras de destacados pintores rumanos contemporáneos y otras obras de arte que forman parte del patrimonio cultural rumano. Destacan la herrería artística, el uso del hierro forjado en la mayoría de los marcos de puertas y ventanas, las columnas, los adornos de mármol y estuco, y las lámparas de araña de cristal y bronce dorado. Los laureles y el escudo son elementos decorativos dominantes en todo el palacio, evocando la especificidad militar del edificio. Las salas del sótano (la Bizantina, la Noruega y la Gótica) dan comienzo a un recorrido de unidad estilística hacia la escalinata y el salón de los Fundadores (antes llamado salón del Honor, adjetivo que aún lleva la escalera de Mármol), y desde allí al imponente salón del Mármol. La terraza adosada al edificio presenta pendientes hacia la Calea Victoriei, separadas por escalones monumentales y barandillas decorativas.
Los espacios interiores más notables (traducidos a veces como salas y otras como salones) son:
El salón de Mármol: Diseñado ya en los planos originales para albergar los principales eventos, se considera en la actualidad de los más prominentes espacios interiores de la arquitectura rumana. Se trata de una obra maestra de estilo ecléctico, con columnas corintias de mármol blanco sosteniendo una gran bóveda, detalladamente ornamentada con motivos florales y geométricos y dominada por elementos épicos y de simbología militar (espadas, escudos, lanzas, cascos, flechas, representaciones de la Victoria alada y deidades de la guerra). Las altas ventanas arqueadas del lado que da al bulevar de la Reina Isabel confieren un equilibrio con la hilera de columnas del lado opuesto. Los motivos decorativos son de inspiración clásica, destacando dos cariátides y dos atlantes que sostienen los dos púlpitos en los extremos del salón. El Salón del Restaurante: El anteriormente conocido simplemente como el Restaurante del Ejército ha funcionado ininterrumpidamente desde 1951 (también durante la era comunista), siendo uno de los espacios más suntuosos del palacio, distribuido en 3 salas. Consta de elegantes tabiques, rotondas enmascaradas por amplias cortinas de felpa y balcones con herrajes barrocos. El salón Bizantino: Toma su nombre del estilo arquitectónico homónimo, al que se añaden elementos específicos del arte tradicional rumano. La sala está presidida por una arcada clásica que sostiene un artesonado, que a su vez descansa sobre una hilera de columnas ennoblecidas con frisos de estuco dorado. En el interior de los arcos, durante la última renovación, se añadieron frescos murales que representan a líderes de la Rumanía independiente y algunos momentos de referencia de la historia del pueblo rumano.
El Salón Gótico: Representa un ambiente arquitectónico gótico, caracterizado por sus arcos ojivales quebrados y candelabros. El suelo es de diseño gótico bávaro. El salón Noruego: Está inspirado en el ambiente artístico del norte de Europa, con lámparas de araña en forma de barcos vikingos, techos de madera con vigas rematadas en consolas con rostros de animales fantásticos, también inspirados en la mitología escandinava, que dejan la impresión de antiguos interiores de estilo nórdico.
El Salón Morisco: Se encuentra en la ampliación de la sala de Mármol. Cuenta con paredes revestidas con paneles de madera de calidad con discretos motivos ornamentales. El techo está formado por cajas, decoradas con motivos florales y recubiertas con pan de oro.
izquierda|miniaturadeimagen|190x190px|La gran escalinata de mármol miniaturadeimagen|192x192px|Sala del Restaurante Varios de estos espacios albergan exposiciones artísticas —en principio pinturas—, mientras que otros (exceptuando los que sirven para el Círculo de Oficiales) se han transformado en espacios culinarios o se alquilan para eventos.
Escalinata Uno de los elementos céntricos del interior del edificio es una imponente escalera de mármol de doble pendiente, llamada la Escalera del Honor, que conduce a la planta principal (técnicamente segundo piso) y a las salas de recepción. Fue diseñada no simplemente como elemento de conexión adornado, sino como recorrido ceremonial que conduce al visitante a entrar en contacto, paulatinamente, con el ambiente de los interiores del palacio.
Historia miniaturadeimagen|192x192px|Fotografía del demolido monasterio Sărindar, ca. 1890. miniaturadeimagen|La fuente Sărindar frente al palacio, que conmemora al monasterio homónimo.|192x192px