La historia de Siracusa en época bizantina comienza con la conquista de Belisario en el 535 y termina con la conquista islámica en el 878.
Historia En el 535, Siracusa fue conquistada, junto con Sicilia, por el general bizantino Belisario, enviado a la isla con la misión de reconquistar Italia y ponerla bajo la influencia del emperador de Bizancio, Justiniano I. En el 663, el emperador Constante II, con un plan político específico mediante el cual pretendía derrotar a los longobardos en Italia y someter al país a dominación bizantina, decidió trasladar su corte imperial a Siracusa. A sus ojos, la elección era perfecta, ya que la ciudad siciliana estaba cerca de Roma y estaba fuertemente helenizada. De este modo, Siracusa se convirtió en ese período en "capital del Imperio de los romanos".
Sin embargo, los hechos no salieron como Constante II había planeado: el pueblo soportaba mal a este emperador debido a sus duras cargas fiscales. Un día, un miembro de su corte, Mececio, lo hizo asesinar por un sirviente. Tras su muerte, Mececio se hizo coronar nuevo emperador (aunque algunos dicen que fue obligado a aceptar la coronación), pero su reinado duró menos de un año. Tropas provenientes de Italia, África y Cerdeña marcharon sobre Siracusa y depusieron al usurpador. Mientras tanto, el heredero legítimo, Constantino IV, recuperó la corona y devolvió la sede imperial a Constantinopla.
Siracusa fue nombrada en ese período "capital del Thema de Sikelia" (instituido bajo el gobierno de Justiniano II). El thema comprendía Sicilia, el ducado de Calabria y el ducado de Nápoles. En la ciudad residía el Strategos bizantino.
Entre imperio bizantino y emirato árabe La conquista de Siracusa
miniaturadeimagen|upright=1.4|Mapa de los conflictos navales bizantino-árabes del hasta ca. 1050. Los límites de los estados corresponden a los del (inicios).
Tras varios conflictos entre Constantinopla y Siracusa, el thema de Sikelia se declaró independiente de Bizancio. Se instaló en la ciudad Eufemio de Mesina, un militar experimentado que, rebelándose contra los bizantinos, se proclamó en Siracusa como nuevo emperador de Sicilia. Tal decisión atrajo contra él la ira del Imperio. Obligado a huir a África, pactó con el emirato aglábida de Qayrawán, gobernado por Ziyadat Allah I, a quien pidió ayuda para expulsar a los bizantinos de Sicilia. Pero finalmente fue traicionado por los árabes, que ya tenían en mente la conquista de Sicilia. Eufemio fue asesinado en Castrogiovanni (Enna).Siracusa sufrió dos asedios: un primero en el 827, dirigido por el general y literato persa Asad ibn al-Furat. Este primer asedio duró un año, pero gracias también a ayudas externas, la capital siciliana resistió los ataques árabes. Los sitiadores, diezmados por una epidemia y sin refuerzos, se retiraron a las montañas.
miniatura|izquierda|Moneda de Basilio I, el emperador que defendió y perdió la capital de Sicilia, Siracusa.
Un segundo y definitivo asedio ocurrió en el 878, también de casi un año, pero esta vez con mayores fuerzas, al mando de Giafar Ibn Muhammad, entonces gobernador de la Sicilia islámica ya conquistada. Fue uno de los asedios más terribles de la campaña oriental en Sicilia. Los siracusanos resistieron desesperadamente, llegando a combates cuerpo a cuerpo. En abril del 879 se abrió una brecha en las murallas y el 21 de mayo, a las 6:00 de la mañana, los árabes entraron en la ciudad. Hubo una matanza: las fuentes hablan de 5.000 víctimas. Los soldados defensores fueron ejecutados y el resto de la población esclavizada y llevada a Qayrawán y a Palermo, convertida en nueva capital de Sicilia. Entre los prisioneros estaban el arzobispo y el monje Teodosio de Siracusa, testigo de los hechos. Se cree que entre 4.000 y 8.000 siracusanos fueron capturados y rescatados años después por un personaje desconocido.Algunas fuentes mencionan a un árabe llamado Abuliti; otras, a un ministro del emperador Basilio I, que los recompró a alto precio.
El Imperio bizantino no envió refuerzos suficientes. La ciudad fue incendiada, sus murallas destruidas y sus tesoros saqueados. Así terminó Siracusa capital de Sicilia.
Acontecimientos religiosos thumb|upright=1.4|Del Escilitzes de Madrid: el patriarca de Constantinopla Ignacio I, depuesto por Focio I, consagrado patriarca por el obispo de Siracusa Gregorio Asbesta, quien por ello es definido por los historiadores como cismático:
Antes de la toma árabe, ocurrida el 21 de mayo del 878, la Iglesia de Siracusa representaba la principal sede cristiana de la isla. Su obispo se nombraba como arzobispo de Sicilia, como se puede leer en los actos del segundo concilio de Nicea.Del segundo concilio de Nicea (acción cuarta: suscripción de los obispos participantes): «Galato ex persona Stephani Archiepiscopi Siciliae»
El emperador León III Isáurico, pocos años antes de dicho concilio, había sustraído las iglesias sicilianas de la autoridad del patriarca de Occidente, es decir, el papa de la Iglesia latina, y las había sometido a la autoridad del patriarcado ecuménico de Constantinopla.El emperador León III así se refería a la Iglesia siracusana en el 860: «Sub Syracusano Metropolita Siciliae, Tauromenitanus, Messanensis, Agrigentinus, Croniensis, Lilybei, Drepani, Panormitanus, Thermarum, Cephaludii, Alesae, Tyndarii, Melitensis, Liparensis». De Joanne loc. cit. Dipl. CCXCII, pág. 341. Véase también De hecho, Siracusa, como sede eclesiástica principal y dado que había sido solo unas décadas antes elegida capital del Imperio bizantino, se encontraba en medio de una fuerte disputa entre las reivindicaciones de la Iglesia de Occidente y la de Oriente, en el periodo que vio nacer el cisma entre las dos comunidades cristianas, las cuales ya no se reconocían en el mismo rito religioso, habiendo adoptado cada una métodos distintos. Este fue el periodo del llamado cisma de Focio (preludio de lo que después sería conocido como Gran Cisma): el patriarca de Constantinopla, habiendo sido excomulgado por el papa, a su vez excomulgó al papa, provocando en el 867 la fractura entre las dos sedes cristianas.
A ordenar y consagrar en Constantinopla a Focio, el día de Navidad, 25 de diciembre del 858, fue el metropolita de Siracusa, Gregorio Asbesta, quien había sido excomulgado por el patriarca Ignacio I y suspendido por el papa Benedicto III.
En la disputa religiosa entre Constantinopla y Roma, debe mencionarse la carta que el papa papa Nicolás I escribió al emperador bizantino Miguel III en el 860, donde reivindicaba el derecho de la Iglesia latina de elegir al arzobispo de Siracusa; derecho que ya había pasado a los emperadores griegos:
El mensaje del papa no fue aceptado por el patriarcado griego. A los pocos años se produjo el primer cisma, como se ha constatado. Pero la situación de Siracusa en ese periodo era muy peligrosa; de hecho, ya había sufrido un primer sitio de los árabes y había logrado superarlo con grandes dificultades. En agosto del 877 fue nuevamente asediada por el ejército del general y gobernante islámico de Sicilia, Yafar ibn Muhammad. Esta vez la ciudad, a pesar de una resistencia extrema que duró nueve meses, cayó en manos de los árabes.
Referencias
Categoría:Siracusa