Diversas teorías alternativas sobre el atentado de Oklahoma City surgieron a partir de 1995. Dichas teorías rechazan total o parcialmente el informe oficial del gobierno. Algunas se centran en la posibilidad de que existieran otros cómplices, además de Timothy McVeigh y Terry Nichols, quienes fueron condenados por el ataque. Otras consisten en que ni McVeigh ni Nichols fueron acusados formalmente, o incluso en la posibilidad de que los explosivos ya estaban dentro del Edificio Federal Alfred P. Murrah desde tiempo antes. Otras y menos amplias teorías, alegan que empleados y funcionarios del gobierno, incluido el presidente Bill Clinton, sabían del inminente atentado y que no actuaron en consecuencia o que el atentado fue una operación de bandera falsa y que fue perpetrado por fuerzas gubernamentales para incriminar y estigmatizar al movimiento de milicias, que había crecido tras la controvertida gestión federal de los incidentes de Ruby Ridge y Waco. Se han abierto investigaciones gubernamentales en diversas ocasiones para analizar estas teorías, pero nunca han sido fundamentadas.
Panorama
thumb|El atentado de Oklahoma City es el peor ataque de terrorismo doméstico en la historia de los Estados Unidos y fue el peor en general hasta los ataques del 11 de septiembre de 2001. A las 9:02 a. m. CST del 19 de abril de 1995, un camión de alquiler de Ryder que contenía más de 2800 kg de fertilizante de nitrato de amonio, nitrometano y una mezcla de combustible diésel detonó frente al lado norte del Edificio Federal Alfred P. Murrah, de nueve pisos. El ataque se cobró 168 vidas y dejó más de 600 heridos.
Poco después de la explosión, un agente de la policía estatal de Oklahoma, Charlie Hanger, detuvo a Timothy McVeigh, de 26 años, por conducir un sedán Mercury de 1977 sin matrícula y lo arrestó, también por porte ilegal de armas. A los pocos días, Terry Nichols, un antiguo amigo del ejército de McVeigh, fue arrestado y acusado junto a McVeigh de cometer el atentado. Los investigadores determinaron que McVeigh y Nichols eran simpatizantes de un movimiento miliciano y que su motivo era tomar represalias por la gestión federal de los incidentes de Waco y Ruby Ridge (el atentado ocurrió en el segundo aniversario del incidente de Waco). McVeigh fue ejecutado por inyección letal el 11 de junio de 2001, mientras que Nichols fue condenado a cadena perpetua y permanece (a septiembre de 2025) encarcelado en la ADX Florence.
Aunque la acusación contra McVeigh y Nichols incluyó la de conspiración con "otros desconocidos", la fiscalía, y posteriormente el propio McVeigh, afirmaron que el atentado fue planeado y ejecutado solo por Nichols y él. En este escenario, ambos consiguieron fertilizantes y otros materiales explosivos durante meses para luego ensamblar la bomba en un campo de Kansas, tan solo un día antes de su detonación en Oklahoma City. Tras el ensamblaje, McVeigh condujo el camión hasta Oklahoma City, encendió la mecha y huyó en un coche que había aparcado en la zona días antes.
Otros conspiradores Varios testigos informaron haber visto a una segunda persona con McVeigh al momento del atentado, a quien los investigadores posteriormente llamaron "John Doe 2". En 1997, el FBI arrestó a Michael Brescia, miembro del Ejército Republicano Ario, quien, según los testimonios de los testigos, se parecía a una representación artística de John Doe 2. Sin embargo, luego lo liberaron, informando que la investigación había indicado que Brescia no estaba involucrado en el atentado. Un reportero de The Washington Post reflexionó sobre el hecho de que nunca se haya encontrado a "John Doe 2": "Quizás (el desconocido 2) sea capturado y condenado algún día. Si no, permanecerá eternamente en libertad, el que escapó, el hombre misterioso en el centro de innumerables teorías conspirativas. Es posible que nunca haya vivido. Es probable que nunca muera".
Carol Howe, informante de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) que se había infiltrado en el enclave supremacista blanco de Elohim City, Oklahoma, presentó un informe en enero de 1995 en el que afirmaba que Andreas Strassmeir, jefe de seguridad de Elohim City, había hablado sobre la destrucción de un edificio federal y había visitado el edificio Murrah con otro hombre.Mark S. Hamm: Crimes Committed by Terrorist Groups: Theory, Research, and Prevention]. DIANE Publishing, p. 207. Dos días después del atentado, Howe recordó a la ATF el informe anterior e instó a que se investigara una posible conexión con Elohim City. Se sabe que McVeigh hizo una llamada telefónica a Elohim City dos semanas antes del atentado. Jane Graham, empleada de Vivienda y Desarrollo Urbano del edificio Murrah que sobrevivió al atentado, declaró posteriormente que, en los días previos al atentado, había observado a varias personas sospechosas que pensó podrían haber estado involucradas (como desconocidos con uniformes militares o de mantenimiento), pero que las autoridades ignoraron sus observaciones. Graham identificó a uno de estos hombres como Andreas Strassmeir, de Elohim City.Donald Jeffries (2016). Hidden History: An Exposé of Modern Crimes, Conspiracies, and Cover-Ups in American Politics. Skyhorse Publishing; Chapter 6: "The Clinton Years"David Hoffman (1998). The Oklahoma City Bombing and the Politics of Terror. Feral House.
Existen varias teorías sobre la posible conexión o co-conspiración de McVeigh y Nichols con el extranjero. Esto se debió a que Terry Nichols viajó por Filipinas mientras Ramzi Yousef, autor del atentado contra el World Trade Center de 1993, planeaba su plan Bojinka en Manila. Yousef colocó la bomba utilizada en el atentado contra el World Trade Center de 1993 dentro de una furgoneta Ryder alquilada, la misma empresa de alquiler que McVeigh utilizó luego, lo que indicó un posible vínculo extranjero con Al Qaeda. Otras teorías vinculan a McVeigh con terroristas islámicos, el gobierno japonés y neonazis alemanes.
Nichols aludió específicamente a otros conspiradores en una declaración de 2006: «Hay otros que ayudaron a McVeigh cuyas identidades desconozco». Nichols también dijo que hubo dos «cómplices». Además de las personas sin nombre, Nichols cree que Andreas Strassmeir fue un agente provocador y que el agente del FBI Larry A. Potts estuvo involucrado en el atentado. Nichols negó cualquier conexión con grupos terroristas en Filipinas. El FBI nunca respondió a las solicitudes de comentarios de los medios sobre la acusación de Nichols.
También se ha especulado que una pierna no coincidente encontrada en el lugar del atentado podría haber pertenecido a otro atacante no identificado. Se afirmó que este hombre estaba en el edificio cuando ocurrió el atentado o que había sido asesinado previamente, y que McVeigh había dejado su cuerpo en la parte trasera del camión Ryder para ocultarlo en la explosión.
Explosivos adicionales Una teoría sostiene que se encubrió la existencia de explosivos adicionales colocados dentro del edificio Murrah. Esta teoría se centra en los canales de noticias locales que informaron sobre la existencia de una segunda y una tercera bomba en las primeras horas tras la explosión. Los teóricos señalan sismógrafos cercanos que registraron dos temblores luego de la explosión, lo que para ellos indica que se utilizaron dos bombas. Los expertos lo refutan, afirmando que el primer temblor fue resultado de la bomba, mientras que el segundo se debió al derrumbe del edificio. Experts dispute this, stating that the first tremor was a result of the bomb, while the second tremor was due to the collapse of the building.
Los partidarios de la conspiración afirman que existen discrepancias, como una supuesta inconsistencia entre la destrucción observada y la bomba utilizada por McVeigh. El físico Samuel T. Cohen, conocido como el principal inventor de la bomba de neutrones, declaró en una carta a un político de Oklahoma que no creía que una bomba de fertilizante fuera capaz de causar la destrucción del edificio Murrah."It would have been absolutely impossible and against the laws of nature for a truck full of fertilizer and fuel oil ... no how much was used ... to bring the building down." As quoted by Gore Vidal (2002) Perpetual War for Perpetual Peace: How We Got to Be So Hated, PublicAffairs, p. 120; ellipses as in original text. De manera similar, el general de brigada de la Fuerza Aérea Benton K. Partin expresó la opinión de que debió haber cargas explosivas adicionales dentro del edificio Murrah."When I first saw the pictures of the truck-bomb's asymmetrical damage to the Federal building, my immediate reaction was the pattern of damage would have been technically impossible without supplementing demolition charges at some of the reinforcing concrete column bases....For a simplistic blast truck-bomb, of the size and composition reported, to be able to reach out in the order of 60 feet and collapse a reinforced column base the size of column A-7 is beyond credulity." Vidal (2002), pp. 119-120; ellipses as in original text
Contra el gobierno federal thumb|right|El Edificio Murrah durante los esfuerzos de rescate Otra teoría dice que el presidente Bill Clinton sabía que el atentado ocurriría o que incluso lo había aprobado. También se cree que el ataque fue perpetrado por el gobierno para incriminar al movimiento miliciano o promulgar leyes antiterroristas, utilizando a McVeigh como chivo expiatorio. Más teorías afirman que McVeigh conspiró con la CIA para planear el atentado. En una carta de 1993 a su hermana, publicada por The New York Times en 1998, McVeigh afirmó que durante su servicio en Fort Bragg, él y otras nueve personas fueron reclutados para un equipo secreto de operaciones encubiertas que contrabandeaba drogas a Estados Unidos para financiar actividades ilegales y "que trabajan codo con codo con agencias policiales civiles para silenciar a cualquiera que se considerara un riesgo para la seguridad. ¡Seríamos asesinos pagados por el gobierno!". En una declaración de 2001, Terry Nichols, también dijo que McVeigh le contó en diciembre de 1992 cómo "había sido reclutado para llevar a cabo misiones encubiertas" (Párrafo 10), que inicialmente implicaban visitar ferias de armas y establecer contacto con una red informal de simpatizantes antigubernamentales y de extrema derecha. Esta actividad encubierta supuestamente escaló a robos a mano armada y un atentado planeado bajo la dirección del agente del FBI Larry A. Potts. Párrafo 33 David Paul Hammer, un asesino convicto en la misma celda que McVeigh durante aproximadamente dos años, informó que McVeigh le hizo confesiones similares: que McVeigh era un "agente encubierto" para el Departamento de Defensa, y que Andreas Strassmeir era un agente similar pero con "un jefe diferente" y que habían trabajado juntos en la planificación del atentado.
Teoría de Medio Oriente El libro El Tercer Terrorista: La Conexión de Oriente Medio con el Atentado de Oklahoma City, de la periodista Jayna Davis, sobre las pruebas del atentado de Oklahoma City, fue publicado en abril de 2004 por Nelson Current Publishers y se convirtió en un éxito de ventas del New York Times. El Departamento de Justicia inicialmente sospechó de un terrorista de Medio Oriente. En contraste con las teorías conspirativas que sostienen que el atentado fue un ataque de falsa bandera perpetrado por elementos del gobierno estadounidense o supremacistas blancos en Elohim City, el libro presenta una teoría que vincula a los terroristas de Oklahoma City con agentes de Irak y Al Qaeda y que operaron con el patrocinio del gobierno iraní.
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