Kathleen Romoli (de soltera Martin; Santa Rosa, 5 de diciembre de 1897-Bogotá, 16 de julio de 1979) fue una antropóloga, historiadora y cineasta estadounidense. Tras realizar una película promocional para la compañía minera Gold Platinum, decidió dedicarse a la antropología. Escribió Colombia: Gateway to South America (1941), Balboa of Darien: Discoverer of the Pacific (1953) y Los de la lengua cueva (1987).

Biografía Kathleen Martin nació el 5 de diciembre de 1897 en Santa Rosa (California), de padres inmigrantes irlandeses, uno de los cuales trabajaba como ministro presbiteriano. Originalmente vivió en Japón, Bombay y Venecia, antes de mudarse a Park Avenue en la ciudad de Nueva York por el trabajo de su segundo esposo. Originalmente interesada en ser artista y en abrir su propia guardería en Vadodara, finalmente comenzó en publicidad y escritura, y en una ocasión recibió el agradecimiento personal de Benito Mussolini cuando publicó un volumen editado de sus discursos, Eleven Years of Fascism Through the Word of the Duce (1934).

Después de conocer al ministro de educación Agustín Nieto Caballero en una fiesta, visitó Colombia junto con su esposo y finalmente se mudó al país. En 1937, realizó una película promocional para Gold Platinum, titulada A Journey to the Operations of the South American Gold Platinum Co. Además de Gold Platinum, dirigió otras dos películas de viajes, Flood, Picnic and Baseball Game at a Dredge Camp (1936/1937) y Colombian Scenes (1940/1941).

A pesar de centrarse en las operaciones de la compañía homónima en la región natural del Pacífico/Chocó, Gold Platinum también representó al pueblo emberá. Isabel Arredondo lo llamó una «manifestación temprana de conciencia poscolonial» similar a los documentales del Tercer Cine, citando la atención que brinda a los Emberá y a los afrocolombiano s junto con las operaciones mineras, y dijo que era la única película muda colombiana hecha por una mujer. Al enterarse de los acuerdos para explotar recursos naturales entre el gobierno colombiano y compañías mineras globales, decidió trabajar en antropología y nunca habló con su familia sobre Gold Platinum, que no fue redescubierto hasta después de su muerte.

Romoli escribió varios libros: Colombia: Gateway to South America (1941), centrado en la historia, geografía y cultura del país; Balboa of Darien: Discoverer of the Pacific (1953), un libro sobre el proyecto Darién; y Los de la lengua cueva, un estudio publicado póstumamente sobre las diferencias entre los pueblos cueva y guna. En 1943, recibió una beca Guggenheim para investigar el proyecto Darién, que más tarde formó la base de Balboa of Darien. En 1961, se convirtió en investigadora del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), una de las primeras mujeres en hacerlo.

Germán Arciniegas dijo de Romoli en un artículo de El Tiempo de 1953: «cuando una mujer se empeña en rastrear a un conquistador, toca el más complicado de los laberintos con encanto, con instintivo refinamiento en el detalle». Fue la segunda mujer en ser miembro de la Academia Colombiana de Historia, incorporándose en la década de 1950 poco después de la publicación de Balboa de Darién. También fue condecorada con la Orden de Boyacá. Ximena Pachón calificó a Romoli como «una pionera de la etnohistoria colombiana, de quien heredamos un importante legado académico».

Vida personal Estuvo casada con Ralph Cahoon Whitnack, profesor de economía en la Universidad de Keiō, hasta su muerte en 1919; tuvieron un hijo, que más tarde se convirtió en empleado de Westinghouse Electric Corporation. En la década de 1920, se casó con su segundo marido, el trabajador de Banca Commerciale Italiana Guglielmo Reiss Romoli. Más tarde se divorciaron después de la Segunda Guerra Mundial, presumiblemente debido a las dificultades de la guerra, lo que resultó en que su esposo fuera internado como ciudadano italiano en el país. En 1950, se casó con William Avery, un ingeniero que trabajaba para Gold Platinum; permanecieron casados hasta su muerte en 1953.

Romoli vivió en La Esmeralda, una finca que poseía en Trujillo (Valle del Cauca), desde la década de 1940, y posteriormente en un apartamento en Teusaquillo. Tenía una vida social vibrante en Bogotá y era cercana a la antropóloga Sylvia Broadbent. Se dice que su biblioteca personal atrajo a investigadores extranjeros que trabajaban en Bogotá. También hablaba español con acento inglés y, según se dice, usaba palabras anticuadas como más y sin embargo en lugar de pero y empero (más comunes en Colombia) debido a sus experiencias con material de archivo español.

Romoli murió el 16 de julio de 1979 en Bogotá, mientras estaba hospitalizada por un derrame cerebral. A pesar de estar lejos, su hijo llegó a Colombia durante sus últimos momentos. Tuvo un funeral en el Cementerio Inglés de Málaga. Después de la muerte de Romoli, su albacea Ana María Groot, una colega cercana suya del ICANH, encontró algunos de sus escritos dispersos y los publicó como Los de la lengua cueva.

Bibliografía

Colombia: Gateway to South America (1941) Balboa of Darien: Discovered of the Pacific (1953) Los de la lengua cueva (1987)

Referencias

Bibliografía

Lectura adicional

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