Willie James Culpepper (Jacksonville, 27 de marzo de 1967) es un jugador de fútbol americano profesional estadounidense que fue wide receiver durante una temporada con los Tampa Bay Buccaneers de la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Southwestern Louisiana Ragin' Cajuns, estableciendo récords escolares en yardas de recepción de carrera y yardas de recepción de un solo juego. Después de dos temporadas alejado del fútbol americano, firmó con los New Orleans Night de la Arena Football League (AFL) en 1991 después de una prueba abierta. Después de terminar segundo en la AFL en recepciones, Culpepper firmó con los Buccaneers. Jugó en tres partidos para Tampa Bay como receptor reserva, pero no atrapó un pase. Más tarde jugó para los Saskatchewan Roughriders de la Canadian Football League (CFL) y para varios otros equipos de la AFL. Culpepper era conocido por su delgada figura de 155 libras y por su velocidad.

Trayectoria Trayectoria universitaria Willie James Culpepper nació el 27 de marzo de 1967 en Jacksonville (Florida). Asistió a la escuela secundaria Jean Ribault en Jacksonville.

Culpepper jugó como letterman durante cuatro años para los Southwestern Louisiana Ragin' Cajuns de la Universidad del Suroeste de Luisiana, de 1985 a 1988. Atrapó 105 pases para un récord escolar de 1968 yardas durante su carrera universitaria. También tuvo un récord escolar de 220 yardas de recepción en un juego en 1986. Culpepper también participó en atletismo universitario.

Trayectoria profesional Culpepper estaba completando su título en arquitectura en la Universidad del Suroeste de Luisiana cuando un excompañero de equipo de la universidad lo llamó y le contó sobre los New Orleans Night de la Arena Football League (AFL) que realizaba una prueba en el Superdome. Culpepper asistió a la prueba y fue contratado por la Noche el 9 de mayo de 1991. Fue wide receiver / defensive back durante su tiempo en la AFL ya que la liga jugaba bajo reglas ironman. Jugó en nueve partidos para los Night durante la temporada de 1991, registrando 60 recepciones para 773 yardas y ocho touchdowns, cuatro tacleadas en solitario, dos tacleadas asistidos, una ruptura de pase y nueve devoluciones de patada para 111 yardas mientras Nueva Orleans se fue 4-6. Sus 60 recepciones fueron la segunda mejor marca en la liga ese año.

Culpepper fue contratado por los Tampa Bay Buccaneers el 18 de febrero de 1992, uniéndose al entrenador en jefe de Night, Ed Khayat, en Tampa Bay. Culpepper atrapó un touchdown durante la pretemporada. Fue liberado el 31 de agosto, firmó con el equipo de prácticas del equipo al día siguiente, liberado nuevamente el 16 de septiembre y firmó con el equipo de prácticas nuevamente el 29 de septiembre. Fue promovido a la lista activa el 16 de octubre debido a que el equipo tenía problemas de lesiones en el receptor. El 21 de octubre contra los Chicago Bears, Culpepper corrió una ruta pobre que provocó que Vinny Testaverde lanzara una intercepción. Mientras estaba con los Buccaneers, Culpepper se destacó por su delgada figura de 155 libras. Jugó en tres partidos en total para Tampa Bay durante la temporada de 1992, pero no registró ninguna recepción y fue liberado el 6 de noviembre de 1992. Volvió a firmar con los Buccaneers en enero de 1993, pero luego fue liberado por última vez en abril de 1993.

El 16 de marzo de 1993, los derechos de Culpepper en la AFL fueron adquiridos por los Cleveland Thunderbolts en un draft de asignación debido a que los Nights habían cerrado. Jugó en el primer partido de la temporada de 1993 para los Thunderbolts, atrapando cuatro pases, líder del equipo, para 43 yardas y un touchdown, además de registrar una tacleada en solitario.

Culpepper dejó a los Thunderbolts para firmar con los Saskatchewan Roughriders de la Canadian Football League (CFL) en mayo de 1993. Después de firmar con los Roughriders, Culpepper señaló que había «pasado del campo más pequeño del fútbol americano (fútbol arena) al más grande (fútbol canadiense)». Su principal atributo como jugador era su velocidad. Según se informa, tuvo una carrera de 40 yardas en 4.3 segundos en junio de 1993. Culpepper comenzó la temporada 1993 de la CFL en la lista de prácticas. Fue promovido a la lista activa en agosto como reemplazo de Byron Williams. Culpepper hizo su debut en la CFL el 11 de agosto contra los Ottawa Rough Riders, atrapando cinco pases para 85 yardas y un touchdown. Jugó para los Roughriders en tres partidos en 1993, registrando seis recepciones para 95 yardas y un touchdown, dos devoluciones de patada inicial para 42 yardas y dos devoluciones de despeje para 16 yardas. Sin embargo, estuvo fuera de juego debido a un problema en el hombro y dolores de cabeza recurrentes. Culpepper fue liberado por Saskatchewan el 19 de octubre de 1993.

Culpepper firmó con los Albany Firebirds de la AFL el 24 de abril de 1995. Jugó en los 12 partidos para los Firebirds durante la temporada de 1995, totalizando 48 recepciones para 658 yardas y 14 touchdowns, 28 tacleadas en solitario, cinco tacleadas asistidos, tres intercepciones para 22 yardas y un touchdown, cinco pases rotos y nueve devoluciones de patada para 102 yardas. Albany terminó el año con un récord de 7-5 y perdió en las semifinales ante el Tampa Bay Storm por un marcador de 56-49. Culpepper apareció en nueve partidos para Albany en 1996, acumulando 20 recepciones para 419 yardas y nueve touchdowns, seis tacleadas en solitario, cinco tacleadas asistidos, dos intercepciones, tres pases rotos y un balón suelto forzado. En julio de 1996, solicitó su liberación de los Firebirds, alegando que no se sentía querido y que sus minutos habían disminuido. Culpepper también declaró: «Me multaron por dejar caer un pase en la práctica. Se estaba volviendo un poco ridículo». Albany le concedió su liberación en julio de 1996.

Culpepper fue luego reclamado por los Connecticut Coyotes, que necesitaban un receptor después de que Larry Ray Willis sufriera una lesión y Wayne Morris recibiera una prueba con los New York Jets de la NFL. Culpepper jugó en dos partidos para los Coyotes durante la temporada de 1996, atrapando 13 pases para 193 yardas y dos touchdowns. Los Coyotes se retiraron después de la temporada de 1996.

En noviembre de 1996, Culpepper fue seleccionado por los New York CityHawks de la AFL en un draft de dispersión. El 8 de abril de 1997, fue traspasado a los San Jose SaberCats por Kip Texada. Culpepper jugó en 11 partidos para los SaberCats en 1997, registrando 48 recepciones para 732 yardas y 11 touchdowns, 12 tackles en solitario, siete tackles asistidos, una intercepción para 47 yardas, una ruptura de pase y una recuperación de balón suelto. San Jose terminó la temporada 1997 con un récord de 8-6 y perdió en los cuartos de final ante los Iowa Barnstormers por un margen de 68-59. En abril de 1998, se informó que Culpepper no se había presentado al equipo. Los SaberCats lo despidieron oficialmente el año siguiente, el 6 de abril de 1999.

Culpepper regresó a la AFL en 2000, firmando con los Buffalo Destroyers el 22 de marzo de 2000. Fue colocado en la reserva de lesionados el 11 de abril, activado el 26 de abril y colocado en la reserva de lesionados nuevamente el 31 de mayo de 2000. En general, jugó en dos partidos durante la temporada 2000, atrapando seis pases para 99 yardas mientras que también registró siete tackles en solitario, un tackle asistido y dos rupturas de pases.

Referencias

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