Alrededor de las 6 de la mañana del 8 de octubre de 1895, la reina Min, consorte del monarca coreano Gojong, fue asesinada por un grupo de agentes japoneses bajo el mando de Miura Gorō. Tras su muerte, se le otorgó póstumamente el título de «Emperatriz Myeongseong». El ataque ocurrió en el palacio real Gyeongbokgung en Seúl, Joseon. Este incidente es conocido en Corea como el Incidente de Eulmi.
Para el momento de su muerte, la reina había acumulado, posiblemente, más poder político que incluso su esposo. A través de este proceso, se ganó muchos enemigos y escapó de varios intentos de asesinato. Entre sus oponentes estaban el padre del rey, el Daewongun (Gran Príncipe Regente), los ministros pro-japoneses de la corte y el regimiento del ejército coreano entrenado por Japón: el Hullyŏndae. Semanas antes de su muerte, Japón reemplazó a su emisario en Corea por uno nuevo: Miura Gorō. Miura era un exmilitar que afirmaba no tener experiencia en diplomacia y, según informes, encontraba frustrante tratar con la poderosa reina. Después de que la reina comenzó a alinear a Corea con el Imperio ruso para contrarrestar la influencia japonesa, Miura llegó a un acuerdo con Adachi Kenzō del periódico Kanjō shinpō y el Daewongun para llevar a cabo su asesinato.
Los agentes fueron admitidos en el palacio por guardias coreanos pro-japoneses. Una vez dentro, golpearon y amenazaron a la familia real y a los ocupantes del palacio durante su búsqueda de la reina. Las mujeres fueron arrastradas por el cabello y arrojadas por escaleras, desde verandas y por ventanas. Dos mujeres sospechosas de ser la reina fueron asesinadas. Cuando finalmente localizaron a la reina, su asesino saltó sobre su pecho tres veces y luego le cortó la cabeza con una espada. Algunos asesinos saquearon el palacio, mientras que otros cubrieron su cuerpo con aceite y lo quemaron.
El gobierno japonés arrestó a los asesinos por cargos de asesinato y conspiración para cometer asesinato. No se convocó a testigos no japoneses, y el tribunal desestimó las pruebas de los investigadores japoneses, quienes habían recomendado que se declarara culpables a los asesinos. Los acusados fueron absueltos de todos los cargos, a pesar de que el tribunal reconoció que habían conspirado para cometer el asesinato. Miura continuó su carrera en el gobierno japonés, donde finalmente se convirtió en ministro de Comunicaciones.
El asesinato y el juicio provocaron conmoción e indignación tanto a nivel nacional como internacional. El sentimiento en Corea se volvió en contra de Japón; el rey huyó en busca de protección a la legación rusa y milicias antijaponesas surgieron por toda la península. Aunque el ataque perjudicó la posición de Japón en Corea a corto plazo, no impidió finalmente la colonización de Corea en 1910.
Historiografía El asesinato es muy controvertido en Corea, donde se recuerda como un símbolo de los atrocidades históricas de Japón en la península. La información sobre el asesinato proviene de varias fuentes, incluidas las memorias de algunos de los asesinos, los testimonios de extranjeros que presenciaron diferentes partes del ataque, los testimonios de testigos presenciales coreanos, las investigaciones realizadas por los emisarios japoneses Uchida Sadatsuchi y Komura Jutarō, y los veredictos de los juicios de los asesinos en Hiroshima. Las pruebas del asesinato están escritas en al menos cuatro idiomas: inglés, coreano, japonés y ruso.
Durante más de un siglo, académicos de varios países han analizado diferentes partes del conjunto de pruebas y han llegado a conclusiones diversas sobre cuestiones significativas. Las pruebas han seguido surgiendo incluso en el , lo que contribuye al debate en curso.
Contexto Desde la apertura forzada por Japón en 1876, Corea había estado sujeta a varias potencias que competían por influencia sobre ella. Estas potencias incluían el Imperio del Japón, la China Qing, el Imperio ruso y los Estados Unidos. La influencia de cada una de estas potencias en Corea cambiaba con frecuencia. Dentro del gobierno coreano, varios políticos, departamentos y unidades militares actuaban según intereses y alineaciones independientes. thumb|226x226px|El Heungseon Daewongun (c. 1898). Una facción prominente estaba liderada por el padre del rey Gojong: el Heungseon Daewongun. El Daewongun, queriendo una esposa sumisa y obediente para Gojong, seleccionó a una huérfana del prestigioso clan Yeoheung Min para el papel y ella se convirtió en la reina Min. Se consideraba ampliamente que era políticamente astuta y aguda, y comenzó a consolidar el poder. Según los observadores, llegó a ejercer incluso más poder político que su esposo. La reina obligó al Daewongun a retirarse y reemplazó a sus aliados con los suyos propios. El Daewongun y la reina desarrollaron una feroz rivalidad. Su género también jugó un papel en cómo se la percibía; tanto en Japón como en Corea en ese momento, se esperaba que las mujeres fueran relativamente reservadas y era poco común que tuvieran un poder político significativo.
La combinación de estos factores la convirtió en blanco de represalias. Tanto el Daewongun como los japoneses se involucraron en esfuerzos para suprimir su poder. Se realizaron intentos de asesinato contra ella en el incidente de Imo de 1882 y el golpe Gapsin de 1884. En 1894, el Daewongun llegó a un acuerdo con el líder militar japonés Ootori Keisuke para purgar a la reina y sus aliados, pero el complot falló y la reina recuperó su influencia.
Los sōshi y el Kanjō shinpō thumb|261x261px|Representación de un sōshi en 1904. A partir de la década de 1860, surgieron en Japón grupos de jóvenes llamados sōshi () que se involucraron en violencia política. En Japón se los consideraba matones violentos y eran despreciados. Eran el producto de grupos como los shishi y el rebelde ejército de Satsuma. A partir de la década de 1880, varios de ellos se trasladaron a Corea. En Corea, tenían el derecho de extraterritorialidad y, por lo tanto, no estaban sujetos a la ley coreana. Ellos, en grupos nacionalistas como Tenyūkyō y el Kokuryūkai, actuaban con impunidad, especialmente en el campo.
Varios de los sōshi se convirtieron en periodistas y se asociaron con varios periódicos japoneses en Corea, principalmente el Kanjō shinpō. Este periódico y sus empleados posteriormente se convirtieron en centrales para el complot de asesinato.
Inestabilidad y el Hullyŏndae Alrededor de 1894, Corea sufrió una significativa inestabilidad interna. La Revolución Campesina Donghak y la primera guerra sino-japonesa por el control de Corea ocurrieron simultáneamente en la península. En este tiempo, los japoneses entrenaron sus propios batallones de coreanos en la península: el Hullyŏndae. Gran parte era leal a Japón y desarrolló una relación tensa con las otras fuerzas de seguridad coreanas. Esto llevó a varios enfrentamientos violentos entre ellos.
Desarrollo del complot
Fomento del asesinato por parte de los sōshi thumb|231x231px|Adachi Kenzō en 1926. Los sōshi se obsesionaron con la reina coreana políticamente activa. Según el historiador Danny Orbach, una mezcla de sexismo, racismo y agendas políticas llevó a los miembros del Kanjō shinpō a tomar la iniciativa en planear su asesinato. Comenzaron a romantizar su asesinato; en sus memorias, el fundador del Kanjō shinpō Adachi Kenzō describió a la reina como «esa belleza hechizante que astuta, ubicua y traicioneramente manipuló a hombres virtuosos durante más de una generación». Idealizaron al masculino Daewongun como el viejo héroe y lo contrapusieron a la imagen de una reina femenina malvada. Adachi y otros en el Kanjō shinpō se referían a ella en escritos como «zorra» o «víbora» y comenzaron a comentar frecuentemente entre ellos que debería ser asesinada, lo que describían como hōru (; ). Las llamadas a su asesinato aumentaron con el tiempo.
Miura Gorō
thumb|237x237px|Miura Gorō en la década de 1880. En el verano de 1895, el gobierno japonés reemplazó a su enviado en Corea, Inoue Kaoru, por Miura Gorō. Miura había sido previamente soldado y comandante militar, y en privado confesaba despreciar la política y a los políticos.
Varios estudiosos han argumentado que la razón del nombramiento de Miura es incierta. Él afirmó tener poco interés o experiencia en diplomacia, y el puesto era difícil e importante para Japón. Rechazó el puesto tres veces y, según su propia admisión, lo consideraba complicado y confuso. Sentía que lo estaban empujando a Corea y aceptó el puesto de mala gana. Cuando llegó allí, escribió que encontraba a la reina inteligente y condescendiente con él. Orbach escribió que Miura «se sentía desorientado e impotente» al tratar con ella y que Japón estaba en una posición de debilidad en Corea debido al pobre desempeño de Miura en su rol. Los estudiosos han razonado que, como soldado, Miura era agresivo por naturaleza y, por lo tanto, eligió actuar violentamente.
Según el análisis de Orbach, Miura despreciaba en privado a sus superiores y actuó a pesar de sus deseos. Miura escribió más tarde sobre su papel en el complot:
Participación del Gobierno japonés en el asesinato Hay desacuerdo sobre si el gobierno japonés principal tuvo algún papel en la planificación del asesinato.
La Enciclopedia de la cultura coreana, descrita como una de las enciclopedias más utilizadas para los estudios coreanos, tiene un artículo sobre este incidente que afirma que la negación de la participación del gobierno japonés proviene principalmente de historiadores de Japón. Además, argumenta que el gobierno japonés tenía el incentivo para asesinar a la reina, ya que ella estaba dañando significativamente la posición de Japón en Corea. Señala la extraña elección del inexperto y militante Miura como nuevo emisario, y nota que Miura visitó Japón por alguna razón el 21 de septiembre, varias semanas antes del asesinato. Según informes, la visita de Miura generó rumores en Seúl de que la reina sería asesinada. Además, el artículo sostiene que la amplia participación de la policía consular y militar japonesa en el complot hace que el aislamiento del complot sea poco plausible.
Según Orbach, historiador de Japón y otros lugares, Inoue y sus superiores en Japón eran reacios a asesinar a la reina. Orbach proporcionó la razón de que Inoue había ofrecido previamente a la reina la protección de Japón si alguna vez sentía que estaba en peligro. La exploradora británica Isabella Bird, que estaba en Corea en ese momento, escribió sobre esta garantía:
Creación del plan thumb|Personal del Kanjō shinpō frente a su sede (1895). Alrededor del 19 de septiembre de 1895, Miura se reunió con Adachi. Según el testimonio de Adachi, Miura preguntó eufemísticamente si conocía a algún joven disponible para una «caza de zorros» () y Adachi aceptó con entusiasmo. Escribió que «su corazón saltó de alegría» cuando Miura compartió su plan. Adachi advirtió que el personal del Kanjō shinpō era de naturaleza gentil y que quería reclutar a otros para el complot. Miura rechazó esto y pidió que Adachi usara a todos sus empleados en interés de la confidencialidad. Adachi reclutó a todo el personal del Kanjō shinpō para la tarea y a un grupo de otros sōshi.
Los hombres estaban, según informes, muy emocionados por el próximo ataque. El periodista Kobayakawa Hideo casi rompió a llorar cuando inicialmente le dijeron que se quedara atrás, y más tarde afirmó que se sentía como entre héroes de una novela durante el asesinato. Hirayama Iwahiko le dijo a la esposa de Adachi que «debe estar apenada por haber nacido mujer», porque no podía unirse a los asesinos. thumb|234x234px|Okamoto Ryūnosuke. Según el veredicto del tribunal preliminar en Hiroshima, el plan fue aprobado formalmente en una reunión en la Legación Japonesa el 3 de octubre en una reunión entre Miura, Sugimura Fukashi y Okamoto Ryūnosuke.
Papel del Daewongun en el complot Hay desacuerdo sobre qué tipo de papel tuvo el Daewongun en el complot.