Malcolm X es una película dramática y biográfica estadounidense estrenada en 1992 sobre el activista afroamericano Malcolm X. Dirigida y coescrita por Spike Lee, la película está protagonizada por Denzel Washington, Angela Bassett, Albert Hall, Al Freeman Jr. y Delroy Lindo. Lee tiene un papel secundario como Chapo, un personaje basado en parte en la vida real del criminal Malcolm "El Chapo" Jarvis y su compañero de jazz saxofonista. El cofundador del partido político de las Panteras Negras, Bobby Seale, el reverendo Al Sharpton y el futuro presidente de Sudáfrica, Nelson Mandela, tienen cameos en la película.
La película dramatiza los eventos clave en la vida de Malcolm X: su carrera criminal, su encarcelamiento, su conversión al Islam, su ministerio como miembro de la Nación del Islam y su posterior enfrentamiento con la organización, su matrimonio con Betty X, su peregrinación a La Meca, la revaluación de sus puntos de vista en relación con los blancos y su asesinato el 21 de febrero de 1965. Los incidentes que definieron su niñez fueron, entre otros, la muerte de su padre, la enfermedad mental de su madre y sus experiencias con el racismo que son dramatizados durante los flashbacks.
El guion de Malcolm X, co-acreditado a Lee y Arnold Perl, se basa en gran medida en Alex Haley en 1965. Haley colaboró con Malcolm X en el comienzo del libro en 1963 y lo terminó después de la muerte de Malcolm X.
Malcolm X fue distribuida por Warner Bros y fue estrenada el 18 de noviembre de 1992. Denzel Washington ganó el New York Film Critics Circle Award por Mejor Actor y fue nominado para un Premio de la Academia al Mejor Actor. En 2010, la película fue seleccionada para su preservación en los Estados Unidos Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso como "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Argumento Malcolm X comienza con una secuencia del título en la que aparece una bandera de Estados Unidos consumida por el fuego a la vez que se escucha una voz en off de Denzel Washington como Malcolm X condenando airadamente al hombre blanco por todos sus crímenes contra la humanidad, asemejándolo con el diablo. "No vemos el sueño americano; hemos experimentado solo la pesadilla americana!" La bandera ardiente con el tiempo se convierte en la letra X.
Malcolm, un atribulado criminal de poca monta, y su amigo Shorty están caminando por una calle con llamativos trajes Zoot. Ellos inventan diversos planes criminales para hacer dinero. Con el paso del tiempo, poco a poco se involucra con un gánster de Harlem llamado el Antillano Archie (Lindo). Archie lo toma como su protegido, pero en última instancia tienen una pelea sobre el dinero adeudado a Little, que acusa a Archie de despistado. Después de una pelea, Little huye de nuevo a Boston. Allí, se reúnen con otros bandidos y conocen a unas chicas blancas con las que mantendrán una relación sentimental. Little, Chapo y estas chicas blancas cometen juntos un robo en una casa. Sin embargo, todos son detenidos; las dos mujeres serán condenadas a dos años en un reformatorio mientras Little y Chapo obtienen de ocho a diez años cada uno en la cárcel, una pena mucho más rígida, ya que asocian a las mujeres blancas.
Malcolm y Little son inicialmente desafiantes hacia los guardias y rechazan airadamente las condiciones que les imponen en la prisión e intentan persuadirlos a través del capellán. Después de que él emerge de un largo periodo de confinamiento solitario, un compañero de prisión, Baines (Hall), trata de ayudarlo durante la abstinencia de la adicción de cocaína, que poco a poco y a regañadientes acepta. Sin embargo, Little, el hijo de un garveyista ministro Bautista que murió violentamente (que Little alega fue a manos de miembros del Ku Klux Klan), es sospechoso de Baines. Baines defiende la fe islámica, Little se resiste. Pero él crece a respetar y confiar en Baines, que lo educa más y le presenta a la Nación del Islam, e insiste en que Dios es negro. Little se muestra escéptico. Cuando escucha de otro recluso que los Dodgers de Brooklyn han promovido a Jackie Robinson (entonces un notable jugador negro de la Liga) es feliz, pero Baines le recuerda que nunca se olvide de cuatrocientos años de esclavitud. Baines le dice que los negros son de la tribu de Shabazz, que están perdidos en América del Norte, todos los blancos son demonios y Elijah Muhammad pueden llevar a la luz. Sin embargo, cuando Baines le anima a orar de la manera musulmana, Little no puede resignarse a arrodillarse a pesar de que dice que quiere. Más tarde, él tiene una epifanía en su celda: que está leyendo una carta de Elijah Muhammad cuando una aparición de Mahoma viene a él y le dice: "He venido a darles algo que nunca puede ser quitado de vosotros: Traigo a usted un sentido de su propio valor". Cuando la aparición desaparece, él es capaz de arrodillarse y orar. Cuando él sale de la cárcel, totalmente convertido, Little visita a Muhammad, que alaba su vuelta. Él rechaza su apellido como nombre de esclavo y, por la Nación del convenio de denominación del islam, adopta el apellido X, que significa el símbolo matemático de lo desconocido.
En los siguientes años, Malcolm X se convierte en un ministro de la Nación del Islam, defiende los principios islámicos y las palabras de Elijah Muhammad, quien finalmente da órdenes a Malcolm para abrir mezquitas en todo el país. Él se presentó a Betty X. Se casan y forman una familia (cuatro hijos son retratados; sus hijas gemelas, en la actualidad, nacieron después de su muerte). También se reunió con el Chapo, quien le informa del paradero de sus compañeros exdelincuentes. Antillano Archie ahora está viviendo en el Bronx, es indigente y vive en la miseria y ha sufrido problemas físicos y mentales severos debido a su consumo de drogas. Malcolm se apiada de Archie y se compromete a ayudarlo.
A pesar de que la Nación del Islam va creciendo mucho en tamaño e influencia durante el mandato de Malcolm X, existe un creciente resentimiento de él dentro de la organización. La facción pro-Elías Muhammad (que incluye a Baines) percibe que Malcolm X en realidad se considera a sí mismo la Nación del Islam y podría intentar forzar a Mahoma como su líder. Muhammad mantiene la confianza en su protegido, diciéndole a Baines que todo lo que Malcolm ha hecho ha beneficiado a la nación. Sin embargo, Malcolm se desilusiona de su mentor cuando se entera de que los informes de prensa acusando a Elijah Muhammad de engendrar hijos fuera del matrimonio con dos mujeres son ciertos cuando habla con ellos. Malcolm se enfrenta a Muhammad, que justifica su infidelidad como la necesidad de "plantar su semilla en tierra fértil". Después de hacer declaraciones deliberadamente provocativas concerniente al asesinato del presidente John F. Kennedy, en violación directa de la directiva de Elijah Muhammad de que ninguno de sus ministros fueron a hacer comentarios al respecto, Malcolm X es suspendido de toda actividad durante noventa días.
En última instancia, Malcolm X es forzado a salir de la Nación del Islam. Se anuncia públicamente su intención de pensar en sus propios pensamientos y hablar con sus propias palabras y establecer una mezquita independiente, Mezquita Musulmana, Inc.. También anuncia que emprenderá una peregrinación a La Meca, que todo hombre musulmán está obligado a hacer al menos una vez en su curso de la vida. Mientras que allí, en una carta a su esposa, Betty, que ella lee a un grupo de personas, Malcolm le actualiza en sus actividades. Se le informa de que está siendo seguido por dos hombres blancos, de los que cree que son agentes de la Agencia Central de Inteligencia. Él también dice que ha adorado con otros musulmanes de todas las razas, incluyendo los blancos. Firma la carta utilizando tanto su nuevo nombre adoptado, "El-Hajj Malik El-Shabazz" y su nombre más familiar. Él regresa a los Estados Unidos con vistas mucho más moderadas y repudia el racismo. También anuncia la voluntad de trabajar con otros líderes de derechos civiles, a quienes criticó duramente en el pasado.
Sin embargo, su actividad genera la ira de Elijah Muhammad. Además de una campaña de acoso por teléfono, el propio hijo de Baines, que se ha alineado con Malcolm, dice que él recibió la orden de matarlo mediante la instalación de un artefacto explosivo en el coche de Malcolm. Más tarde, en Queens, una casa propiedad de la Nación del Islam en donde Malcolm y su familia residieron es atacado con bombas incendiarias. La familia se escapa ilesa. En una entrevista con un reportero de la televisión local dada mientras los bomberos intentan apagar el fuego, que acusa a Elijah Muhammad de pedirlo. Baines lo llama un truco publicitario.
El 21 de febrero de 1965, Malcolm X comienza un discurso en el Audubon Ballroom en Manhattan. Sin embargo, una perturbación en la audiencia lo interrumpe. Malcolm intenta calmar a la gente, pero momentos más tarde, le disparan varias veces. Su esposa y sus hijos son testigos de ello. Tres sospechosos son capturados después de tratar de escapar. Más tarde, un portavoz del hospital hace una declaración pública: "La persona que usted conoce como Malcolm X no es más".
En imágenes de archivo, el Reverendo Martin Luther King, Jr., dice: "El asesinato de Malcolm X fue una desafortunada tragedia y revela que todavía hay muchas personas en nuestro país que han degenerado hasta el punto de expresar la disidencia mediante el asesinato aprendió a estar en desacuerdo sin ser desagradable con violencia".
En voz en off, el actor y activista Ossie Davis cita el panegírico que pronunció en el funeral de Malcolm X como un montaje de nuevo y de archivo de metraje y fotografías de Malcolm X se muestran: