miniaturadeimagen| Manifestación contra la pobreza climática (2007) Cambio climático y pobreza están profundamente entrelazados porque el primero afecta desproporcionadamente a las personas pobres en comunidades de bajos ingresos y países en desarrollo en todo el mundo. Las personas empobrecidas tienen mayores posibilidades de sufrir los efectos nocivos del cambio climático debido a su mayor exposición y vulnerabilidad. La vulnerabilidad representa el grado en que un sistema es susceptible o incapaz de afrontar los efectos adversos del cambio climático, incluida la variabilidad climática y los fenómenos extremos.
El cambio climático agrava enormemente las desigualdades existentes a través de sus efectos en la salud, en la economía y en los derechos humanos. El Cuarto Informe de Evaluación Nacional del Clima del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) concluyó que las personas y comunidades de bajos ingresos están más expuestas a los riesgos ambientales y la contaminación y tienen más dificultades para recuperarse de los impactos del cambio climático. Por ejemplo, las comunidades de bajos ingresos tardan más en reconstruirse después de un desastre natural. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, los países en desarrollo sufren el 99% de las consecuencias atribuibles al cambio climático.
El impacto de los distintos países en el cambio climático también varía según su etapa de desarrollo; los 50 países menos desarrollados del mundo contribuyen con un 1% a las emisiones de gases de efecto invernadero, que son un subproducto del calentamiento global. Además, el 92% de las emisiones acumuladas de gases de efecto invernadero se pueden atribuir a los países del Norte Global, que comprenden el 19% de la población mundial, mientras que el 8% de las emisiones se atribuyen a los países del Sur Global, que sufren las consecuencias más graves del aumento de la temperatura a nivel global.
Las cuestiones de justicia climática y justicia distributiva son centrales en las opciones de políticas sobre el calentamiento global. Se pueden emplear muchas herramientas de política para resolver problemas ambientales, como el análisis costo-beneficio; sin embargo, dichas herramientas generalmente no abordan tales temas pues suelen ignorar cuestiones de distribución justa y los efectos del medio ambiente sobre los derechos humanos.
Conexión con la pobreza miniaturadeimagen| Las estimaciones de los daños al PIB varían ampliamente, e incluso este enfoque para predecir los daños no considera los impactos de los puntos de inflexión climáticos, los fenómenos extremos impulsados por el clima, los impactos en la salud humana, los conflictos impulsados por los recursos o la migración, la tensión geopolítica, los riesgos impulsados por la naturaleza o el aumento del nivel del mar. ● Trust et al. cite Un documento del Banco Mundial de 2020 estimó que entre 32 y 132 millones de personas más caerán en condición de pobreza extrema en 2030 producto del cambio climático. El ciclo de la pobreza exacerba los posibles impactos negativos del cambio climático. Este fenómeno se define cuando las familias pobres quedan atrapadas en la pobreza durante al menos tres generaciones, tienen acceso limitado o nulo a los recursos y se encuentran en desventaja para romper ese ciclo. Así, por ejemplo, mientras que en los países ricos enfrentar el cambio climático se ha centrado en gran medida una cuestión de lidiar con la alteración en la duración de las estaciones, para quienes viven en la pobreza, los desastres relacionados con el clima, las malas cosechas o incluso la enfermedad de un familiar pueden suponer un choque económico devastador.PNUD (2006). "Human Development Report: Beyond Scarcity: Power, Poverty, and the Global Water Crisis." Nueva York: Palgrave Macmillan, 2006. (pp. 25–199).
Además de estos choques económicos, la generalización dehambrunas, sequías y posibles crisis humanitarias podrían afectar a toda una nación. Los altos niveles de pobreza y los bajos niveles de desarrollo humano limitan la capacidad de los hogares más pobres para gestionar adecuadamente los riesgos climáticos. Con acceso limitado a seguros formales, bajos ingresos y activos escasos, los hogares más pobres tienen que lidiar con choques relacionados con el clima en condiciones muy restrictivas.IPCC (2001). Impacts, Adaptation and Vulnerability, Contribution of Working Group II of the Intergovernmental Panel on Climate Change to the Third Assessment Report of the IPCC. Consultado el 30 de junio de 2025. Además, los hogares más pobres se ven gravemente afectados por los choques ambientales debido a la falta de apoyo posterior por parte de amigos y familiares, del sistema financiero y de las redes de seguridad social.
Relación con el racismo ambiental A medida que el clima global ha cambiado progresivamente durante las últimas décadas, ha chocado con el racismo ambiental. La superposición de ambos fenómenos ha afectado de manera desproporcionada a diferentes comunidades y poblaciones en todo el mundo debido a las disparidades en el estatus socioeconómico.
Los impactos del racismo ambiental debido al cambio climático se hacen particularmente evidentes durante los desastres climáticos. Tras la ola de calor de Chicago de 1995, los académicos analizaron los efectos del racismo ambiental en la desigual tasa de mortalidad entre razas durante la crisis. Los impactos directos de este fenómeno se pueden observar a través de la falta de advertencia adecuada y el fracaso en utilizar centros de enfriamiento preexistentes que perjudicaron a los grupos empobrecidos y causaron efectos particularmente devastadores en las áreas más pobres de Chicago. Las personas más pobres son más susceptibles a los daños causados por el cambio climático porque tienen menos acceso a recursos que les ayuden a recuperarse de los desastres naturales. Con el aumento dramático del número de desastres climáticos en los últimos 50 años, los impactos del racismo ambiental han aumentado, a la vez que han crecido los movimientos sociales que exigen justicia ambiental.
Reversión del desarrollo El cambio climático tiene un alcance global y puede revertir el desarrollo en algunas áreas de las siguientes maneras.
Producción agrícola y seguridad alimentaria miniaturadeimagen|Microorganismos y cambio climático Se han realizado numerosas investigaciones que comparan los procesos interrelacionados del cambio climático en la agricultura.IPCC (2007). Intergovernmental Panel on Climate Change Special Report on Emissions Scenarios Consultado el 30 de junio de 2025. El cambio climático afecta las precipitaciones, la temperatura y la disponibilidad de agua para la agricultura en zonas vulnerables, así como la productividad de la tierra, las prácticas agrícolas, los efectos ambientales y la distribución del espacio rural.Schneider, S.H. et al. (2007). "Assessing key vulnerabilities and the risk from climate change. In: Climate Change 2007: Impacts, Adaptation and Vulnerability. Contribution of Working Group II to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [M.L. Parry et al. (eds.)"]. Cambridge University Press, Cambridge, U.K., and New York, N.Y., U.S.A.. pp. 779–810. Retrieved 2009-05-20. Los fenómenos extremos como sequías, enfermedades y plagas se verán gravemente afectados, lo que provocará un aumento de los precios de los alimentos del 3% al 84% para el año 2050. El número adicional de personas afectadas por la desnutrición podría ascender a 600 millones en 2080. Asimismo, el cambio climático podría empeorar la prevalencia del hambre a través de efectos negativos directos sobre la producción e impactos indirectos sobre el poder adquisitivo.
Inseguridad hídrica De los 3 mil millones de personas más que habitarán en todo el planeta hacia mediados del , la mayoría nacerá en países que ya sufren escasez de agua. A medida que el clima terrestre se calienta, se verán afectados los cambios en la naturaleza de las precipitaciones globales, la evaporación, la nieve y los flujos de escorrentía.Miller, Kathleen (1997). Climate Variability, Climate Change and Western Water. Report to the Western Water Policy Review Advisory Commission, NTIS, Springfield, VA. http://www.isse.ucar.edu/water_climate/impacts.html. Consultado el 30 de junio de 2025. Las fuentes de agua segura son esenciales para la supervivencia dentro de una comunidad. Las manifestaciones de la crisis hídrica proyectada incluyen el acceso inadecuado al agua potable para aproximadamente 884 millones de personas, así como el acceso inadecuado al agua para saneamiento y eliminación de agua para 2.500 millones de personas.Updated Numbers: WHO/UNICEF Joint Monitoring Programme for Water Supply and Sanitation Updated Report. 2008. http://www.unicef.org/media/media_44093.html , 25 A medida que las aguas se calientan, aumenta el crecimiento de algas peligrosas y otras bacterias, que contaminan el agua y los productos acuícolas.
Aumento del nivel del mar y exposición a desastres climáticos Los niveles del mar podrían aumentar rápidamente con la acelerada desintegración de las capas de hielo. El aumento de la temperatura global de 3 a 4 grados C podría provocar que 330 millones de personas queden desplazadas de forma permanente o temporal por inundaciones. El calentamiento de los mares también provocará tormentas tropicales más intensas. La destrucción de los paisajes costeros agrava el daño causado por este aumento de tormentas. Se han eliminado humedales, bosques y manglares para el desarrollo urbanístico. Estas características generalmente retardan la escorrentía y las marejadas ciclónicas, y evitan que las inundaciones arrastren escombros. El desarrollo sobre estas áreas ha aumentado el poder destructivo de las inundaciones y hace que los propietarios sean más susceptibles a fenómenos climáticos extremos. Las inundaciones provocan el riesgo de inmersión de tierras en zonas costeras en áreas pobres densamente pobladas, como Alejandría y Puerto Said en Egipto, Lagos y Port Harcourt en Nigeria, y Cotonú en Benín. En algunas zonas, como las propiedades costeras, los precios inmobiliarios aumentan debido al acceso al océano y la escasez de viviendas, en parte causada por las casas destruidas durante las tormentas. Los propietarios ricos tienen más recursos para reconstruir sus casas y tienen mayor seguridad laboral, lo que los alienta a permanecer en sus comunidades después de eventos climáticos extremos. Las zonas altamente inestables, como las laderas y las regiones en deltas fluviales, se venden a familias de menores ingresos a un precio más barato. Después de fenómenos climáticos extremos, las personas empobrecidas tienen dificultades para encontrar o mantener un empleo y reconstruir sus hogares. Estos desafíos obligan a muchos a mudarse en busca de oportunidades laborales y de vivienda.
Ecosistemas y biodiversidad
miniaturadeimagen|272x272px| Blanqueo de los arrecifes de coral en Hawái El cambio climático ya está transformando los ecosistemas. Aproximadamente la mitad de los sistemas de arrecifes de coral del mundo han sufrido blanqueo como resultado del aumento de la temperatura marina. Además, las presiones humanas directas que podrían experimentarse incluyen sobrepesca, que podría conducir al agotamiento de los recursos, la contaminación de nutrientes y productos químicos, y malas prácticas de uso de la tierra, como la deforestación y el dragado. Además, el cambio climático puede aumentar la cantidad de tierras cultivables en regiones de altas latitudes al reducir la cantidad de tierras congeladas.
Salud humana