thumb|Anunciación por Guido Reni (1621).|295x295px
Los nacimientos milagrosos son un tema recurrente en narrativas y tradiciones mitológicas, religiosas y legendarias. A menudo incluyen concepciones por circunstancias milagrosas y características como la intervención de una deidad, elementos sobrenaturales, señales astronómicas, dificultades o en el caso de algunas mitologías, tramas complejas relacionadas con la creación.
Mesopotamia antigua El concepto de orígenes en Asiria y Babilonia expresaba la procreación primero en "relaciones entre dioses y diosas que dan lugar a otros dioses y diosas", como Ea y Damkina asistidos por Apsu dando a luz a Marduk. El acadio Enûma Eliš describe el nacimiento de Marduk de la siguiente manera: "Ea, habiendo escuchado el plan de las deidades primordiales para destruir a los otros dioses, engañó a Apsu y Mummu y los mató. Ea, asegurado su triunfo sobre sus enemigos, en su cámara sagrada en profunda paz descansó. (ANET, p. 61, líneas 74–75.) Luego tomó el lugar que Apsu había usado para su culto y habitó allí con su esposa, Damkina. "Fue aquí donde Marduk, el "más potente y sabio de los dioses", fue creado en el corazón de Apsu y "Aquel que lo engendró fue Ea, su padre, y quien lo concibió fue Damkina, su madre".
Según Norman Lockyer, Ea, Ia o Oannes fue el dios primordial de Babilonia. Era un "Gran Dios, Creador de Hombres, Alfarero, Artista y Obrero". Formó una tríada con Anu y Bel, los dos polos del cielo y el ecuador. Oannes apareció primero desde el mar para enseñar a los babilonios el arte de la escritura, las ciencias, artesanías, la construcción de ciudades, agrimensura, la observación de las estrellas y la siembra y cosecha de todo tipo de granos y plantas. Se creía que se había reencarnado varias veces. Beroso, sacerdote del Templo de Bel, en Babilonia, sabía de hasta seis reencarnaciones.
Además, las deidades procreadoras, ya fueran masculinas o femeninas, jugaron un papel en el nacimiento de otras deidades o grandes personajes, como la tradición ugarítica de la Dama Asera, la Progenitora de los dioses; Mami, la Madre-vientre, la que crea a la humanidad; el Padre Nanna, el engendrador de dioses y hombres; las tradiciones asirias de que Tukulti-Urta fue creado por los dioses en el vientre de su madre y que el nacimiento de Senaquerib fue asistido por Ea, quien proporcionó un vientre espacioso, y Assur, el dios, mi engendrador; y el mito del norte de Arabia de la diosa madre responsable de Dusares."
En la mitología hitita, el dios Anu fue derrocado por su copero Kumarbi; Anu intentó huir, pero Kumarbi mordió los genitales de Anu y los tragó, desterrándolo al inframundo. Como consecuencia de tragar los genitales de Anu, Kumarbi quedó embarazado de Teshub, hijo de Anu, y de otros cuatro descendientes. Teshub derrocó a su padre Kumarbi, vengando así el derrocamiento y mutilación de su otro padre, Anu. Este relato sirvió posteriormente como base para la historia griega de la castración de Urano por su hijo Crono, que resultó en el nacimiento de Afrodita, descrito en la Teogonía de Hesíodo. Antiguo Egipto Dioses
thumb|right|300px|Isis, en forma de pájaro, se une al fallecido Osiris. A ambos lados están Horus, aún no nacido, e Isis en forma humana.
La creencia en la concepción de Horus por Isis se remonta al comienzo de la historia egipcia. La concepción y nacimiento de Horus se entendían en términos de la doctrina egipcia de partenogénesis, que estaba conectada con la diosa Neit de Sais. En el Alto Egipto, Neit era adorada en Seni y representada con la cabeza de una leona pintada de verde, con los títulos: "Padre de padres y Madre de madres," y "net-Menhit, la gran dama, señora del sur, la gran vaca que dio a luz al sol, que hizo el germen de dioses y hombres, la madre de Ra, que levantó a Tem en tiempos primigenios, que existía cuando nada más tenía ser y que creó lo que existe después de que ella misma vino a la existencia."
Los textos egipcios mencionan numerosas formas de Horus. En una, él es Heru-sa Ast, sa-Asar, o Horus, hijo de Isis, hijo de Osiris. Isis es descrita en el Himno a Osiris, como encontrando y restaurando el cuerpo de su esposo fallecido y usando palabras mágicas dadas por Tot para devolverlo a la vida. Luego, al unirse con Osiris, concibe a Horus. Horus representaba el sol naciente y en este aspecto era comparable al Apolo griego.
Había al menos quince Horus más en el panteón egipcio, por lo que en la historia de Isis y Osiris, Horus es a veces conocido como Harsiesis, para distinguirlo de los demás. Es representado como un halcón o con cabeza de halcón. Finalmente vengó la muerte de Osiris y reclamó el trono, gobernando pacíficamente Herakhty o Horus del Horizonte, era un dios solar que salía cada mañana en el horizonte oriental. A menudo se le identificaba con el dios solar, Ra, finalmente fue absorbido por él, formando Ra-Herakhty.
El descenso lineal de Ra, ya sea por nacimiento o por matrimonio, fue reclamado por todos los reyes de Egipto al menos desde User-ka-f, primer rey de la V Dinastía, quien fue Sumo Sacerdote de Ra en Heliópolis. Una parte importante de esta tradición era la leyenda del Dios Re generando con la esposa de un sacerdote. El niño recién nacido era considerado un dios encarnado y más tarde, con las ceremonias apropiadas, era presentado a Re o Amen-Re, en su templo, donde el dios lo aceptaba y lo reconocía como su hijo. Esta tradición fue posteriormente inscrita en una forma estereotipada en relieves de templos.
Muchos textos mencionan diferentes atributos de Isis. Estos fueron combinados en una sola narrativa por Plutarco en el En su aspecto de protectora de Egipto y su pueblo, Isis es representada con enormes alas extendidas. Enseñó a las mujeres a moler maíz, a hilar y tejer, enseñó a la gente cómo curar enfermedades. Instituyó el rito del matrimonio. Cuando su consorte, Osiris, dejó Egipto para viajar por el mundo, Isis gobernó el país en su ausencia. El jeroglífico de su nombre es la imagen de un trono y su regazo llegó a ser visto como el trono de Egipto. Debido a su fama, Isis eventualmente absorbió las cualidades de casi todas las demás diosas; fue una gran diosa madre, una diosa pájaro, diosa del inframundo que daba vida a los muertos y una diosa de las aguas primigenias. Su culto se extendió más allá de Egipto a Grecia y por todo el Imperio Romano, durando desde antes del 3000 a. C. hasta bien entrada la era cristiana.
Faraones Existe un mito sobre el nacimiento de Hatshepsut. En este mito, Amón va a la Reina Ahmose en la forma del Faraón Tutmosis I y la despierta con olores agradables. En este punto, Amón coloca el ankh, un símbolo de vida, en la nariz de Ahmose y Hatshepsut es concebida por Ahmose. Otro mito sobre el nacimiento divino concierne a Amenhotep III, es concebido por Amón que ha ido a la reina Mutemwiya en forma de Tutmosis IV.
Judaísmo En la Biblia hebrea y en la tradición judía posterior, hay historias de matriarcas dando a luz donde el Dios de Israel interviene milagrosamente. Por ejemplo, en la literatura rabínica se hicieron expansiones sobre el nacimiento de la matriarca Sara basadas en tradiciones anteriores del Antiguo Testamento.
thumb|upright|left|Destierro de Agar, Grabado. À Paris chez Fr. Fanet, Éditeur, Rue des Saints Pères n° 10. . Sara se ve en el lado izquierdo, mirando.
Isaac
Debido a su avanzada edad, Sarai era infértil, pero se le concedió un milagro (Génesis Rabbah xlvii. 3) después de que su nombre fuera cambiado de "Sarai" a "Sara" (R. H. 16b). Cuando su juventud fue restaurada y dio a luz a Isaac, la gente no creía en el milagro, diciendo que el patriarca y su esposa habían adoptado a un niño encontrado y fingían que era su propio hijo. Abraham entonces invitó a todos los notables a un banquete el día en que Isaac iba a ser destetado. Sara invitó a las mujeres, quienes trajeron a sus bebés y en esta ocasión ella dio leche de sus pechos a todos los niños, convenciendo así a los invitados del milagro (B. M. 87a; comp. Gen. R. liii. 13).
Immanuel Según Isaías 7:14, alrededor del 735 a. C., el rey Acaz de Judá recibió un mensaje del profeta Isaías durante la Guerra sirio-efraimita con Aram (Siria) e Israel: "Por tanto, el Señor, por su cuenta, os dará una señal; he aquí, la joven está encinta, y dará a luz un hijo, y le pondrá por nombre Immanuel." Generalmente, los comentaristas judíos consideran que esto se refiere al nacimiento no milagroso de Ezequías u otro niño contemporáneo, tal como indica Isaías a continuación.
La Septuaginta griega y algunas traducciones cristianas posteriores, siguiendo la aplicación de Isaías 7 en "Mateo 1", usan la palabra "virgen". La palabra hebrea alma en realidad se traduce como una joven en edad de procrear que aún no había dado a luz y que podría o no ser virgen, mientras que la palabra hebrea betulah, usada en otros pasajes de Isaías, es la que significa "virgen". Si la referencia es a la prometida de Acaz, Abí, hija del Sumo Sacerdote, no se implica un nacimiento milagroso, solo castidad. El mundo cristiano cree que el versículo es una predicción mesiánica del nacimiento milagroso de Jesús, como se describe en varios evangelios del Nuevo Testamento de la Biblia.
Melquisedec El Segundo Libro de Enoc contiene una sección, llamada Exaltación de Melquisedec, que dice que Melquisedec nació de una virgen, Sofonim o Sopanima, esposa de Nir, hermano de Noé. El niño salió del cuerpo de su madre después de que ella había muerto y se sentó en la cama junto a su cadáver, ya físicamente desarrollado, vestido, hablando y bendiciendo al Señor y marcado con la insignia del sacerdocio. Cuarenta días después, Melquisedec fue llevado por el arcángel Gabriel (Miguel en algunos manuscritos) al Jardín del Edén y así fue preservado del Diluvio sin tener que estar en el Arca de Noé.
Zoroastrismo
El nombre de Zoroastro ha sido adoptado del griego y latín Zoroastres. La forma antigua de su nombre en el Avesta es Zarathustra. Su país natal probablemente fue Media en el oeste de Irán (posiblemente en el moderno Azerbaiyán), pero su ministerio tuvo lugar en el este de Irán, especialmente en la región de Bactriana, alrededor del 1200 a. C. Zoroastro fue originalmente un sacerdote mago y bajo las reformas que instituyó, Mitra se convirtió en uno de los Yazatas (los Adorables), los ángeles o seres divinos menores.
Se decía que el nacimiento de Zoroastro fue predicho desde el principio de los tiempos y que en el momento en que nació, estalló en risas y todo el universo se regocijó con él. Después de su nacimiento, demonios malignos intentaron destruirlo, pero con la protección de Ahura Mazda, sobrevivió a todos los intentos contra su vida. La tradición zoroástrica difiere de la cristiana porque lo divino solo asiste en la preservación de la semilla de Zoroastro. La escritura central, el Avesta y también los textos Pahlavi incluyen la tradición de que la gloria real se transmite de gobernante a gobernante y de santo a santo con el propósito de iluminar finalmente el alma de Zarathustra. También las escrituras aluden claramente a relaciones conyugales entre sus padres, durante las cuales espíritus malignos intentan evitar su concepción. Pero según una tradición posterior, la madre de Zoroastro, Dughdova, era virgen cuando concibió a Zoroastro por un rayo de luz.
Literatura grecorromana y helenística Dioses thumb|upright=1.3|El nacimiento de Minerva por René-Antoine Houasse (antes de 1688).