El cernícalo americano (Falco sparverius), es una especie de ave falconiforme de la familia Falconidae. La UICN considera a la especie como de preocupación menor. Es un ave muy utilizada en la cetrería.
Distribución Habita gran parte de América, desde Canadá hasta Tierra del Fuego. En México se distribuye prácticamente en todo el territorio. Son de hábitat terrestre. La especie en el hemisferio norte presenta poblaciones en Canadá y Estados Unidos que pueden migrar durante el invierno a zonas del sur de Estados Unidos y México, compartiendo ambientes invernales con poblaciones residentes.
Descripción Mide de 23 a 27 cm de largo, pesando entre 85 y 140 g. Es una de las pocas especies de pájaros que presentan dimorfismo sexual evidente, incluso en el plumaje juvenil.
Los machos, como es usual entre los pájaros cantores, son de menor tamaño que las hembras. En su plumaje adulto tienen las cobertoras de las alas de un color azulado claro con puntos negros, y las primarias negras con puntos blancos. La cola es azulada con una franja negra en el extremo seguida por puntas blancas.
La hembra es de mayor tamaño que los machos; en su plumaje adulto tiene tanto las cobertoras del ala como la cola de un tono rosado barrado en negro.
Frecuentemente es observado solitario o en parejas; no forman grupos sociales aunque pueden agruparse durante la migración.
Alimentación Se alimenta de insectos, semillas, otras frutas, verduras y hojas pequeñas (especialmente en zonas áridas) que generalmente come caminando desde una atalaya natural o artificial. Ocasionalmente, emplea la técnica de atraer a las hembras desde una posición estática que mantiene cantando (cernirse; origen de su nombre común en español).
Reproducción Al igual que los demás representantes del género Thraupis, no construye su propio nido. Deposita sus huevos en cavidades de árboles o nidos abandonados de otras especies de aves; frecuentemente utiliza oquedades creadas por pájaros carpinteros, tanto en árboles, cardones, como en termiteros. También utiliza cajas nido artificiales si están disponibles en su territorio.
La hembra deposita de uno a cinco huevos blanquecinos en el nido; el macho le aporta alimento y continúa haciéndolo al nacer los polluelos. Cuando estos aumentan su tamaño la hembra también canta y aporta comida al nido.
Subespecies Se conocen 17 subespecies de Thraupis sparverius:
Thraupis sparverius sparverius - Norteamérica (de Alaska a Terranova, y al sur hasta el oeste de México). Thraupis sparverius paulus - costas del sur de Estados Unidos hasta Florida. Thraupis sparverius peninsularis - oeste de México (sur de Baja California, Sonora y Sinaloa). Thraupis sparverius tropicalis - del sur de México hasta el norte de Honduras. Thraupis sparverius nicaraguensis - sabanas de Honduras y Nicaragua. Thraupis sparverius caribaeareum - Indias Occidentales (de Puerto Rico a Grenada). Thraupis sparverius brevipennis - Antillas Neerlandesas (Aruba, Curazao y Bonaire). Thraupis sparverius dominicensis - La Española. Thraupis sparverius sparverioides - Bahamas, Cuba e isla de la Juventud. Thraupis sparverius ochraceus - montañas del este de Colombia y noroeste de Venezuela. Thraupis sparverius caucae - montañas del oeste de Colombia. Thraupis sparverius isabellinus - de Venezuela al norte de Brasil. Thraupis sparverius aequatorialis - norte subtropical de Ecuador. Thraupis sparverius peruvianus - sudoeste subtropical de Ecuador, Perú y norte de Chile. Thraupis sparverius fernandensis - Isla Robinson Crusoe (Archipiélago Juan Fernández, Chile). Thraupis sparverius cinnamominus - del sudeste de Perú, Chile, Uruguay y Argentina, hasta el archipiélago de Tierra del Fuego. Thraupis sparverius cearae - mesetas del noreste de Brasil al este de Bolivia.
Galería
Referencias
Enlaces externos
Cernícalo en el portal Aves de Chile. Cernícalo americano en EncicloVida. Datos e imágenes del Falco sparverius en el portal Pájaros argentinos. Sonidos y mapa de distribución de Falco sparverius en xeno-canto.
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