Rosie es un gran tiburón blanco preservado que se encuentra en el Centro de Exposiciones Crystal World en Devon Meadows, Australia. Originalmente fue preservada en un tanque de vidrio con formaldehído como exhibición en Wildlife Wonderland en Bass, Victoria, que acabó cerrando en 2012 debido a preocupaciones sobre el bienestar animal y por operar sin las licencias correspondientes. Rosie se convirtió en un destino de exploración urbana en el parque abandonado hasta que fue recuperada y trasladada al Centro de Exposiciones Crystal World, donde está siendo restaurada en la actualidad.

Historia El gran tiburón blanco fue hallado muerto tras quedar atrapado en redes de pesca en la costa de Australia Meridional en 1997. El Seal Rocks Sea Life Centre mostró en un primer momento interés por comprar el ejemplar a la familia Lukin, pero finalmente desistió; Wildlife Wonderland la adquirió posteriormente.

Cuando el tiburón estaba siendo transportado a Wildlife Wonderland, en Victoria, en un camión frigorífico, el Gobierno de Australia Meridional lo requirió porque se había reportado la desaparición de una mujer, y se ordenó una necropsia del animal en el South Australian Museum.

Tras la necropsia, el tiburón fue preservado en una solución de formaldehído y alojado en un tanque construido a medida.

John Matthews, fundador de Wildlife Wonderland, recordó la complejidad de la operación de adquisición y mantenimiento: «Fue una operación logística enorme, trabajando con el Museo de Melbourne, y en total nos costó unos 500.000 dólares.»

«Tuvimos que construir una sala a medida y hubo que quitar el tejado; el tiburón se izó con una grúa y se colocó en un nuevo tanque sellado».

Debido a la toxicidad de la sala del tanque por los vapores de productos químicos nocivos, si Matthews no hubiese llevado un traje protector hubiera podido permanecer en la sala apenas alrededor de un minuto; de no haberse adoptado esas precauciones, habría sufrido irritación en ojos, nariz y garganta y, con exposiciones prolongadas, problemas respiratorios.

En 2012 se informó de que Wildlife Wonderland operaba sin las licencias adecuadas, lo que obligó al parque a cesar su actividad y entregar todos los animales vivos a la RSPCA Australia y al Department of Sustainability and Environment de Victoria.

Vandalismo En noviembre de 2018, un vídeo subido a YouTube por el explorador urbano Luke McPherson mostró el interior del parque de vida silvestre en descomposición y el tanque del tiburón. Meses después el vídeo acumuló millones de visualizaciones, lo que provocó un aumento de intrusiones en la propiedad para ver el tiburón; además, vándalos causaron daños y pintadas en el tanque y sus alrededores. Se arrojaron objetos al interior del tanque, como sillas. La policía local emitió advertencias públicas sobre el peligro de visitar el tiburón, tras los daños en la vitrina que provocaron la fuga de vapores carcinógenos de formaldehído desde el tanque.

Restauración

Tom Kapitany dirigió los trabajos de restauración de Rosie en el Crystal World Exhibition Centre, situado en 13 Olive Road, Devon Meadows, Victoria (Australia). El personal del centro sustituyó el formaldehído del recinto por glicerol como alternativa más segura para la solución conservante.

Durante la restauración se encontraron retrasos debidos al elevado coste de rellenar el tanque con glicerol; Kapitany señaló que «en última instancia necesitaremos 19.500 litros, lo que nos costará 60.000 AUD».

Se está filmando un documental por parte de Flying Fox Productions que sigue la historia de Rosie: su pasado, su destrucción, rescate y restauración.

Al hacerse cargo del tiburón, Kapitany solicitó consejo a un experto en tiburones y taxidermia: «Al principio consultamos a un experto en taxidermia de tiburones sobre la mejor forma de preservarla y no había un modo sencillo. Todo implicaba concesiones y problemas». Añadió que, tras consultar a expertos en vidrio sobre los paneles rotos del recinto, «hay cuatro capas de vidrio y solo una está rota, por lo que la mantenemos porque forma parte de la historia».

Desde entonces, el tiburón ha estado expuesto públicamente en el Crystal World Exhibition Centre mientras continúan los trabajos de restauración, con monitorización constante e inyecciones de glicerol en las partes expuestas hasta que el tanque sea finalmente rellenado por completo con el conservante.

Referencias