miniaturadeimagen|222x222px| Un vídeo sobre el estrés laboral
El estrés laboral que sufre una persona es el estrés psicológico relacionado con el trabajo de esa persona. La expresión "estrés laboral" designa una situación crónica, es decir, no se emplea para describir momentos puntuales, por ejemplo de elevada carga de trabajo. Una persona puede sufrir estrés laboral cuando no se considera apoyada por sus supervisores o compañeros, siente que tiene poco control sobre las tareas que realiza, o encuentra que su esfuerzo no es proporcional a la compensación que percibe por él (normalmente en forma de salario y beneficios laborales).
El estrés laboral es una preocupación tanto para los empleados como para los empleadores, porque afecta a la salud física, la salud mental y el rendimiento laboral de las personas trabajadoras.Sulsky, L. & Smith, C. (2005). Work Stress. Belmont, CA: Thomson Wadsworth.
Se puede determinar, a través de pruebas objetivas, si una persona sufre o no estrés laboral, y en el primer caso se puede reducir o eliminar comprendiendo cuáles son las condiciones estresantes (factores estresantes o estresores) y tomando medidas para remediarlas.
La Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo realizaron un estudio sobre estrés laboral cuyos resultados mostraron que la exposición a largas jornadas laborales (sobreempleo) aumenta este estrés. Se trata del factor de riesgo laboral con mayor carga atribuible de enfermedadː habría causado en 2016, según estas estimaciones oficiales, la muerte de aproximadamente 745000 trabajadores por enfermedad de las arterias coronarias y accidente cerebrovascular.
miniaturadeimagen|400x400px| Muertes por largas jornadas laborales por cada 100000 personas (15+), estudio conjunto realizado por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo en 2016.
Varias disciplinas dentro de la psicología se ocupan del estrés laboral, incluidas la psicología de la salud laboral, la ergonomía, la epidemiología, la medicina del trabajo, la sociología, la psicología del trabajo y de las organizaciones y la ingeniería industrial.Griffin, M.A, & Clarke, S. (2010). Stress and well-being at work. In S. Zedeck (Ed.), APA handbook of industrial and organizational psychology. Washington, DC: American Psychological Association.Hart, P.M & Cooper, C.L. (2002). Occupational stress: Toward a more integrated framework, In D.S. Anderson, N. Ones, and H.K. Sinangil, (Eds.), (2018) Handbook of industrial, work and organizational psychology, Vol. 2, Organizational Psychology (pp.93–115). Thousand Oaks, CA, Sage.
Teorías psicológicas del estrés laboral Varias teorías psicológicas explican, al menos parcialmente, la aparición del estrés laboral. Estas teorías incluyen el modelo de demanda-control-apoyo, el modelo de desequilibrio esfuerzo-recompensa, el modelo de ajuste persona-ambiente, el modelo de características del trabajo, el modelo de diátesis-estrés y el modelo de demandas-recursos del trabajo.
Modelo de demanda-control y apoyo El modelo de demanda-control-apoyo (DCS) , originalmente el modelo de demanda-control(DC), ha sido la teoría psicológica más influyente en la investigación del estrés ocupacional. El modelo DC promueve la idea de que la combinación de bajos niveles de margen de decisión relacionados con el trabajo (es decir, autonomía y control sobre el trabajo) y altas cargas de trabajo psicológicas es perjudicial para la salud de los trabajadores. Las altas cargas de trabajo y los bajos niveles de margen de decisión, ya sea en combinación o individualmente, pueden conducir a la tensión laboral, término que se usa a menudo en el campo de la psicología de la salud ocupacional para reflejar una peor salud mental o física. El modelo DC se ha extendido para incluir el aislamiento social relacionado con el trabajo o la falta de apoyo de compañeros y supervisores para convertirse en el modelo DCS. La evidencia indica que una alta carga de trabajo, bajos niveles de margen de decisión y bajos niveles de apoyo, ya sea en combinación o individualmente, conducen a una peor salud. La combinación de alta carga de trabajo, bajos niveles de margen de decisión y bajos niveles de apoyo también se ha denominado isotensión.
Modelo de desequilibrio esfuerzo-recompensa El modelo de desequilibrio esfuerzo-recompensa (DER) se centra en la relación entre el esfuerzo del trabajador y las recompensas laborales que recibe. El modelo DER sugiere que un trabajo caracterizado por altos niveles de esfuerzo y bajas recompensas genera tensión (por ejemplo, síntomas psicológicos, problemas de salud física). Las recompensas laborales pueden ser tangibles, como el salario, o intangibles, como el reconocimiento y el trato justo. Otro aspecto del modelo es que el exceso de compromiso con el trabajo puede agravar el desequilibrio.
Modelo de ajuste persona-entorno El modelo de ajuste persona-entorno subraya la correspondencia entre una persona y su entorno laboral. La cercanía de esta correspondencia influye en la salud del individuo. Para unas condiciones de trabajo saludables, es necesario que las actitudes, habilidades, capacidades y recursos de los empleados se ajusten a las exigencias de su trabajo. Cuanto mayor sea la brecha o desajuste (ya sea subjetivo u objetivo) entre la persona y su entorno laboral, mayor será la tensión. Las tensiones pueden incluir problemas de salud mental y física. El desajuste también puede conducir a una menor productividad y otros problemas laborales. El modelo de ajuste P-E fue popular en la década de 1970 y principios de la de 1980; sin embargo, desde finales de la década de 1980 el interés en el modelo ha disminuido debido a las dificultades para representar matemáticamente las discrepancias P-E y a que los modelos estadísticos que vinculan el ajuste P-E con la tensión han sido problemáticos.
Modelo de características del puesto El modelo de características del puesto se centra en factores como la variedad de habilidades, la identidad de la tarea, la importancia de la tarea, la autonomía y la retroalimentación. Se cree que estos factores laborales influyen en estados psicológicos como la sensación de significado y la adquisición de conocimientos. La teoría sostiene que las características laborales, tanto positivas como negativas, dan lugar a diversos resultados cognitivos y conductuales, como el grado de motivación, satisfacción y absentismo de los trabajadores. Hackman y Oldham (1980) desarrollaron la Encuesta de Diagnóstico del Puesto para evaluar estas características y ayudar a los líderes organizacionales a tomar decisiones sobre el rediseño de puestos.
Modelo de diátesis-estrés El modelo de diátesis-estrés analiza la susceptibilidad del individuo a las experiencias vitales estresantes, es decir, la diátesis. Los individuos difieren en esa diátesis o vulnerabilidad. El modelo sugiere que la diátesis del individuo forma parte del contexto en el que se enfrenta a los factores estresantes laborales con distintos niveles de intensidad. Si el individuo tiene una tolerancia muy alta (es relativamente invulnerable), un factor estresante intenso puede no provocar un problema mental o físico. Sin embargo, si el factor estresante (por ejemplo, una carga de trabajo elevada, una relación difícil con los compañeros) supera la diátesis del individuo, entonces pueden surgir problemas de salud.
Modelo de demandas y recursos laborales En el modelo de demandas y recursos laborales, este modelo se deriva tanto de la teoría de la conservación de los recursos como del modelo DCS. Las demandas se refieren al tamaño de la carga de trabajo, como en el modelo DCS. Los recursos se refieren a los recursos físicos (p. ej., equipo), psicológicos (p. ej., las habilidades y conocimientos del empleado relacionados con el trabajo), sociales (p. ej., el apoyo de los supervisores) y organizacionales (p. ej., cuánta discreción relacionada con la tarea se le otorga al trabajador) que están disponibles para realizar el trabajo satisfactoriamente. Las cargas de trabajo elevadas y los bajos niveles de recursos están relacionados con el estrés laboral. derecha|miniaturadeimagen|400x400px| Promedio de horas anuales efectivamente trabajadas por empleado en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) de 1970 a 2020
Síntomas de alto estrés laboral Entre los síntomas de estrés excesivo en el entorno laboral pueden citarse: Ansiedad Bajo estado de ánimo Irritabilidad Apatía, pérdida de interés en el trabajo. Problemas para dormir Fatiga Dificultad para concentrarse Tensión muscular Dolores de cabeza Problemas de estómago Retraimiento social Pérdida del deseo sexual Uso excesivo de alcohol o drogas
Efectos negativos para la salud y otros Las reacciones fisiológicas al estrés pueden tener consecuencias para la salud a lo largo del tiempo. Los investigadores ha estudiado cómo el estrés afecta al sistema cardiovascular y cómo el estrés laboral puede conducir a hipertensión arterial y a enfermedad de las arterias coronarias. Estos males, junto con otros inducidos por el estrés, tienden a ser bastante comunes en los lugares de trabajo. Existen diversas reacciones fisiológicas al estrés, entre las que se incluyen las siguientes:
La sangre se desvía hacia el cerebro y los grandes grupos musculares, y se aleja de las extremidades y la piel. La actividad en un área cercana al tronco encefálico, conocida como formación reticular, aumenta, lo que provoca un estado de alerta aguda, así como una agudización de la audición y la visión. Se libera adrenalina (epinefrina) en sangre. El eje hipotalámico-hipofisario-adrenal está activado. Hay una mayor actividad en el sistema nervioso simpático. Se elevan los niveles de cortisol en sangre. Los compuestos de glucosa y ácidos grasos que proporcionan energía se liberan en el torrente sanguíneo. La acción del sistema inmunológico y digestivo se reduce temporalmente.
Los estudios han demostrado una asociación entre el estrés laboral y comportamientos de riesgo para la salud, como incremento del consumo de alcohol entre los hombres y aumento del peso corporal, que son a su vez factores de riesgo cardíaco.
El estrés laboral supone más del 10% de las reclamaciones por problemas de salud relacionados con el trabajo. Muchos estudios sugieren que los trabajos psicológicamente exigentes que dejan a los empleados poco control sobre el proceso de trabajo aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular.Schonfeld, I.S., & Chang, C.-H. (2017). Occupational health psychology: Work, stress, and health. New York: Springer Publishing Company. Las investigaciones indican que el estrés laboral incrementa el riesgo de desarrollar trastornos musculoesqueléticos de la espalda y de las extremidades superiores. El estrés en el trabajo también puede aumentar el riesgo de infecciones y el de accidentes laborales.
Un estudio de la OMS de 2021 concluyó que trabajar más de 55 horas a la semana aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en un 35% y el riesgo de morir por enfermedades cardíacas en un 17%, en comparación con una semana de 35 a 40 horas.
El estrés laboral puede dar lugar a 3 tipos de tensiones: conductuales (p. ej., absentismo), físicas (p. ej., dolores de cabeza) y psicológicas (p. ej., estado de ánimo depresivo). El estrés laboral se ha vinculado a una amplia gama de afecciones, incluidos trastornos psicológicos (p. ej., depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático), insatisfacción laboral, conductas desadaptativas (como abuso de sustancias), enfermedades cardiovasculares y trastornos musculoesqueléticos.Schonfeld, I.S., & Chang, C.-H. (2017). Occupational health psychology: Work, stress, and health. New York: Springer Publishing Company.