miniatura|Concepción artística de un robot sexual humanoide de la revista de ciencia ficción Galaxy de 1954
Un robot sexual o sexbot es un muñeco sexual robótico antropomórfico que tienen movimientos o comportamientos similares a los humanos y cierto grado de inteligencia artificial. Para 2025, aunque se han creado muñecas sexuales con instrumentación avanzada por varios inventores, aún no existen robots sexuales completamente animados. Se han creado dispositivos simples que pueden hablar, hacer expresiones faciales o responder al tacto.
Existe controversia sobre si su desarrollo sería moralmente justificable. En 2015, la experta en ética de robots Kathleen Richardson pidió una prohibición en la creación de robots sexuales antropomórficos, preocupada por la normalización de las relaciones con máquinas y el refuerzo de la deshumanización femenina. Desde entonces, se han discutido cuestiones sobre su ética, efectos y posibles regulaciones legales.
Lexicología Las personas que se sienten atraídas sexualmente por los sexbots a veces se denominan digisexuales o robosexuales.
Los sexbots con un diseño de forma masculina pueden denominarse malebots o manbots. Términos neutros en cuanto a género para los robots sexuales incluyen bot de placer o droide sexual. Los sexbots con un diseño de forma femenina se han denominado chick-bots o fembots.
Historia y desarrollo El robot sexual ha evolucionado a partir de los precursores de las muñecas sexuales, que se remontan al , cuando marineros franceses y españoles creaban marionetas de masturbación cosidas a mano hechas de tela, cuero y ropa vieja. Muchos académicos consideran esta creación como el predecesor directo de las muñecas sexuales modernas. Gran parte de la inspiración para crear la muñeca sexual moderna provino del arte basado en maniquíes creado por Hans Bellmer, Man Ray y Salvador Dalí. Man Ray afirmó que los surrealistas, incluidos él mismo y Dalí, impregnaron su trabajo con erotismo y personalmente "violaron" sus maniquíes. Por ejemplo, el Rainy Taxi de Dalí se centró en un maniquí femenino cuyo cuerpo semidesnudo estaba cubierto de caracoles vivos.
En 1968, las muñecas inflables se anunciaron por primera vez en revistas pornográficas y estuvieron disponibles para su compra por correo. Estas muñecas sexuales eran inflables con aire, con áreas de penetración en la boca, la vagina y el ano. Sin embargo, debido a su naturaleza inflable, estas muñecas eran propensas al deterioro y no eran sostenibles para un uso constante. En la década de 1970, materiales como el látex y la silicona se usaron ampliamente en la fabricación de muñecas sexuales para facilitar una mayor durabilidad y un mayor parecido con un humano.
El realismo de las muñecas sexuales se aceleró enormemente a finales de la década de 1990. En 1997, Matt McMullen comenzó a construir maniquíes realistas de silicona curada con estaño llamados RealDolls que eran "realistas, posables y de tamaño natural". McMullen recibió muchas críticas sobre la corrección anatómica de sus maniquíes, usando esto como motivación para crear una versión mejorada. En 2009, McMullen cambió a usar material curado con platino, en lugar de silicona curada con estaño, para mejorar aún más la durabilidad y la naturaleza realista de la muñeca. En consecuencia, todos los demás fabricantes de muñecas sexuales han seguido su ejemplo.
Muchos fabricantes, incluido Matt McMullen, creían que la compañía es una parte crítica de la dinámica de los sexbots y que incorporar inteligencia artificial (IA) en ellos es el siguiente paso. A partir de 2018, se han construido varios modelos nuevos para mantener conversaciones, recordar hechos importantes y expresar diversas emociones. Uno de esos modelos es "Harmony", creado por McMullen, que es personalizable mediante una aplicación móvil, donde los usuarios pueden elegir entre "miles de combinaciones posibles de apariencias, ropa, personalidades y voces para crear su compañero perfecto".
Estado de la investigación Los robots sexuales aún están en una etapa relativamente temprana de desarrollo. Aunque las muñecas sexuales han estado disponibles en el mercado durante más de 20 años y existen comunidades establecidas de propietarios de muñecas para la investigación, apenas hay usuarios experimentados de robots sexuales. Sin embargo, el tema de los robots sexuales ha sido tratado intensivamente en la investigación internacional desde 2007, desencadenado por la monografía de David Levy Love and Sex with Robots. Una revisión de investigación sistemática de 2020 pudo identificar 98 publicaciones académicas internacionales sobre robots sexuales. Estas publicaciones académicas sobre robots sexuales se centran en las siguientes seis preguntas de investigación:
¿Cuáles son las conceptualizaciones teóricas apropiadas de los robots sexuales? ¿Cuáles son los principales aspectos éticos de los robots sexuales? ¿Qué hallazgos empíricos sobre el uso y los efectos de los robots sexuales están disponibles? ¿Cómo se representan los robots sexuales en el arte y los medios? ¿Cómo se deben regular legalmente los robots sexuales infantiles? ¿Cuáles son los diseños y procesos de diseño apropiados para los robots sexuales?
La mayoría de las publicaciones académicas disponibles sobre robots sexuales tratan aspectos éticos, centrándose tanto en los robots sexuales disponibles en la actualidad, que sólo tienen una inteligencia artificial y una interactividad muy limitadas, como en los robots sexuales del futuro, que se prevé que sean sintientes y tengan libre albedrío. Mientras que en el caso de las muñecas sexuales existen al menos algunas conclusiones sobre usuarios experimentados, faltan datos empíricos correspondientes sobre usuarios de robots sexuales. El discurso académico sobre los robots sexuales se caracteriza hasta ahora, de forma similar al discurso público, por ideas relativamente llamativas sobre los efectos fuertemente positivos o fuertemente negativos de los robots sexuales. Los efectos débiles y ambivalentes, que son teórica y empíricamente más probables, rara vez se discuten.
Asimismo, los robots sexuales suelen considerarse y criticarse como productos predeterminados. Rara vez se tiene en cuenta en el estado de la investigación hasta la fecha que tanto la apariencia como las funciones y los grupos destinatarios de los robots sexuales pueden diseñarse activamente, por ejemplo por y para mujeres, personas queer, personas mayores o personas con discapacidades. Estos procesos de diseño centrado en el humano también pueden ser objeto de investigación académica sobre robots sexuales.
La comunidad de investigación sobre robots sexuales se reúne en la serie de conferencias "International Love and Sex With Robots Conference" iniciada por David Levy, celebrada por sexta vez en 2021 como el "6th International Congress on Love & Sex with Robots".
Predicciones En 2014, David Levy dijo en una entrevista con Newsweek que "creo que amar a los robots sexuales será una gran bendición para la sociedad ... Hay millones de personas que, por una u otra razón, no pueden establecer buenas relaciones". Estima que esto ocurrirá a mediados del .
En 2017, MIT Press publicó el primer libro sobre este tema, Robot Sex, con un enfoque preliminar sobre los varios desafíos que este campo representa para los seres humanos y las sociedades.
Beneficios potenciales reclamados Académicos como Hojjat Abdollahi argumentan que estos robots pueden actuar como "compañeros robóticos" que ayudan a personas mayores con demencia o depresión. Tras realizar un estudio con muchos pacientes ancianos, se encontró que los individuos mayores estaban interesados en tener un robot íntimo como compañero y su interés no disminuyó con el tiempo. Explica además que estos pacientes establecieron un vínculo significativo con el compañero robótico y que valoraban mucho su presencia. La bioeticista Nancy S. Jecker también sugiere que las personas mayores con discapacidades pierden su funcionamiento sexual debido a cambios físicos, por envejecimiento y enfermedades, pero también por el estigma social y el desprecio. Jecker argumenta que estos robots son una forma de "apoyar la dignidad" y continuar con la capacidad de ser sexuales al disipar el edadismo y los estereotipos negativos sobre la sexualidad en la vejez. El compañero robótico llamado "Paro", creado por Takanori Shibata, se ha utilizado desde 2009 como una máquina terapéutica para ancianos que sufren de demencia, así como para aquellos que padecen depresión y ansiedad. "Paro" está diseñado para responder al tacto, recordar rostros y aprender ciertas acciones que promueven una reacción favorable en el paciente. Aunque Paro no fue diseñado específicamente como un robot sexual, es un ejemplo de cómo las máquinas inteligentes podrían convertirse en una opción terapéutica adecuada.
Algunos fabricantes también han argumentado que la introducción de robots sexuales en las prisiones puede reducir las violaciones en prisión y la tensión sexual en las cárceles. Los reclusos sufren tanto por la separación de sus parejas como por la limitada posibilidad de conseguir una pareja en prisión y a menudo recurren al acoso sexual y la amenaza de violación como resultado. Académicos como Oliver Bendel sugieren que los robots sexuales podrían ser la solución para establecer la salud sexual y disminuir las tensiones sexuales más allá de la prisión.
Los fabricantes también han sugerido que los robots sexuales pueden aliviar la soledad sexual en profesiones exigentes como conductores de camiones de larga distancia o plataformas petrolíferas exclusivamente masculinas. Estos también pueden ayudar a evitar problemas de embarazos no deseados, enfermedades de transmisión sexual y violencia sexual, que serían problemas en burdeles y con prostitutas.
Intentos de realización Hay intentos en curso para hacer que las muñecas sexuales sean socialmente interactivas. En 2010, una muñeca sexual llamada Roxxxy, que tenía la capacidad de reproducir pistas de voz pregrabadas, fue demostrada en una feria comercial. En 2015, Matt McMullen, el creador de la RealDoll, afirmó que tenía la intención de crear muñecas sexuales inteligentes con la capacidad de mantener conversaciones.
El Dr. Sergi Santos, con sede en Barcelona, desarrolló un robot sexual llamado Samantha; el robot puede alternar entre un "modo sexual" (que puede incluir a Samantha simulando un orgasmo femenino) y un "modo familiar", en el que también puede contar chistes y discutir sobre filosofía.
En 2017, Matt McMullen creó una muñeca sexual llamada "Harmony", que tiene la capacidad de aprender sobre las preferencias personales, deseos y anhelos del propietario. Además, Harmony puede sonreír, parpadear y fruncir el ceño de manera casi humana. Puede mantener una conversación, contar chistes, recordar preferencias alimenticias y los nombres de los hermanos del propietario. Se dice que el costo de Harmony es de aproximadamente $15 000. Durante una entrevista en el escenario con Engadget en 2018, Matt McMullen demostró que la piel del rostro de Harmony podía despegarse y reemplazarse con una piel diferente. Posteriormente, añadió una peluca de diferente color y cambió su personalidad usando la aplicación en su dispositivo móvil que controla el robot. Nombró a esta muñeca sexual "Solana" y la considera la "hermana" de Harmony.
También en 2017, la empresa china AI Tech lanzó un robot sexual llamado "Emma" que podía hablar en inglés y chino. Emma tiene sensores incorporados que la hacen gemir cuando se la toca y puede calentarse a la temperatura del cuerpo humano. El robot también utiliza IA para que, según un representante de la empresa, "cuanto más hagas con ella, más inteligente se volverá".