Safo fue una poeta lírica griega de la isla de Lesbos. Escribió alrededor de 10.000 versos, de los cuales solo se conserva una pequeña fracción. Solo se conoce un poema completo; en algunos casos, se conserva tan solo una palabra. Las ediciones modernas de la poesía de Safo son fruto de siglos de investigación, primero recopilando citas de obras antiguas supervivientes y, a partir de finales del siglo , redescubriendo sus obras conservadas en fragmentos de papiros y pergaminos antiguos. Además de los poemas que se pueden atribuir con certeza a Safo, un pequeño número de fragmentos supervivientes en su dialecto eólico podrían ser de ella o de su contemporáneo Alceo. Las ediciones modernas de Safo también recogen antiguos testimonios que tratan sobre su vida y obra.
Historia textual Ediciones antiguas thumb|right|El papiro de Colonia, donde se conserva parcialmente el poema de Safo sobre Titono. Safo probablemente escribió alrededor de 10.000 versos de poesía; hoy en día, solo se conservan 650. Originalmente fueron compuestos para ser interpretados, y no se sabe con certeza cuándo se escribieron por primera vez. Algunos estudiosos argumentan que los libros de poesía de Safo se escribieron durante su vida o poco después; otros creen que, si se escribieron en esa época, fue solo como una ayuda para la representación, más que como una obra literaria en sí misma.
En el siglo , los poemas de Safo fueron editados críticamente por eruditos de Alejandría. Esta pudo haberse basado en un texto ateniense de sus poemas o en uno de su isla natal, Lesbos. No se sabe con certeza cuál de los eruditos alejandrinos fue responsable de la edición de Safo; se dice que tanto Aristófanes de Bizancio como Aristarco de Samotracia produjeron ediciones de Alceo, y uno o ambos podrían haber sido responsables de la edición alejandrina de Safo. Alexander Dale sostiene que es más probable que Aristófanes fuera el responsable.
La edición alejandrina de la poesía de Safo se dividió en ocho o nueve libros; el número exacto es incierto. Testimonios antiguos mencionan un octavo libro de la edición alejandrina de Safo; un epigrama de Tulio Laurea menciona nueve libros de Safo, aunque no es seguro que se refiera a la edición alejandrina. Estos libros probablemente estaban divididos por métrica, ordenados según el número de sílabas del metro. Fuentes antiguas registran que cada uno de los tres primeros libros contenía poemas en un único metro específico. La información sobre el contenido de los libros posteriores es menos segura: el cuarto libro parece haber contenido muchos poemas en hiponacteos acéfalos con doble expansión coriámbica, y posiblemente en otros metros; el quinto libro era métricamente heterogéneo, y fuentes antiguas mencionan el uso de endecasílabos felecios y asclepíadas menores; del sexto no se sabe nada; se conserva un solo pareado del séptimo libro en Hefestión, pero no está claro si se trataba de una estrofa entera o parte de una estrofa de tres o cuatro líneas. El fragmento 103 conserva 10 íncipits de poemas de Safo, posiblemente del libro 8, de los cuales el primero está en un metro diferente de los nueve restantes; esos nueve pueden o no estar todos en el mismo metro. Es posible que un noveno libro estuviera compuesto de epitalamios en varios metros, aunque muchos eruditos son escépticos respecto de la evidencia de esto y consideran que el libro de epitalamios mencionado en fuentes antiguas podría haber sido el octavo libro de la edición alejandrina.
Además de la edición alejandrina, al menos parte de la poesía de Safo circulaba en el mundo antiguo en otras colecciones. El papiro de Colonia en el que se conserva el poema de Titono, formaba parte de una antología poética helenística, y es anterior a la edición alejandrina. Dos fragmentos enumeran versos iniciales de poemas: el Fr. 103 contiene comienzos de diez poemas de Safo, y el Fr. 213C Campbell cita comienzos de poemas de Safo, Alceo y Anacreonte; ambos podrían estar relacionados con colecciones antológicas.
Pérdida y recuperación thumb|right|Friedrich Blass, cuya publicación de un fragmento en pergamino de la poesía de Safo en 1880 marcó el inicio de una nueva era en el redescubrimiento de su obra. Hoy en día, la mayor parte de la poesía de Safo se ha perdido. Las dos principales fuentes de fragmentos supervivientes de Safo son citas en otras obras antiguas, desde un poema completo hasta una sola palabra; y fragmentos de papiro, muchos de los cuales fueron descubiertos en Oxirrinco, Egipto. Algunos fragmentos sobreviven en otros materiales, como pergaminos y tiestos. El fragmento más antiguo que se conserva de Safo que se conoce actualmente es el papiro de Colonia, que contiene el poema de Titono; data del siglo .
Aunque la edición alejandrina de la poesía de Safo hizo la transición de los rollos de papiro al códice, si bien autores menos populares no fueron reproducidos en este nuevo formato, y una cantidad significativa de su poesía sobrevivió hasta el siglo , su obra parece haber desaparecido alrededor del siglo , y no hizo la transición a la escritura minúscula. La poesía de Safo continuó siendo accesible solo en citas de otros autores antiguos, que, hasta que comenzaron a aparecer ediciones impresas de textos griegos en el Renacimiento, solo habrían sido accesibles en forma de manuscrito en las bibliotecas monásticas. En 1508, una colección de obras retóricas griegas editada por Demetrios Doukas y publicada por Aldo Manucio hizo que un poema de Safo (la Oda a Afrodita) estuviera disponible en formato impreso por primera vez; En 1554, Henri Estienne fue el primero en recopilar su poesía al imprimir la Oda a Afrodita y el poema de Medianoche, a partir de una colección de fragmentos de Anacreonte. La primera edición moderna dedicada exclusivamente a la obra de Safo fue publicada en 1733 por Johann Christian Wolf, incluyendo catorce fragmentos no incluidos anteriormente en colecciones de su poesía. El trabajo de recopilación de citas de Safo en fuentes antiguas culminó en la edición de los poetas líricos griegos de Theodor Bergk, cuya segunda edición contenía 120 fragmentos de Safo y 50 testimonios.
El último cuarto del siglo inició un nuevo período en el redescubrimiento de la poesía de Safo, con el descubrimiento de un fragmento de pergamino en Crocodilopolis (la actual Fayún) publicado por Friedrich Blass en 1880. Desde entonces hasta la publicación de "la más nueva Safo" en 2014, se han publicado 24 papiros que preservan textos de Safo y ocho que preservan materiales relacionados, como comentarios sobre su obra. Las ediciones más recientes e importantes de Safo, la de Edgar Lobel y Denys Page en 1955, y la de Eva-Maria Voigt en 1971, junto con el Supplementa Lyra Graeca de Lobel y Page, recogen todo el material publicado hasta 1974; a pesar de la publicación de más fragmentos de papiro en 1997, 2004, 2005 y 2014, la de Voigt sigue siendo la edición moderna estándar.
Poemas Los fragmentos de los poemas de Safo están ordenados en las ediciones de Lobel y Page, y Voigt, según el libro de la edición alejandrina de sus obras en el que se cree que se encontraron. Los fragmentos 1–42 pertenecen al Libro I, 43–52 al Libro II, 53–57 al Libro III, 58–91 al Libro IV; 92–101 al Libro V, 102 al Libro VII, 103 al Libro VIII y 104–117B en el Epitalamio. Los fragmentos 118–168 son aquellos que Lobel y Page no asignaron a ningún libro en particular y están ordenados alfabéticamente. Los números de fragmento con mayúsculas (como 16A) fueron asignados por editores posteriores para que encajaran en la numeración de Lobel y Page; las letras minúsculas indican diferentes partes del mismo fragmento.