La iglesia de Panagia Kapnikarea (), o simplemente Kapnikarea (), es un templo bizantino de Atenas, de culto ortodoxo, siendo una de las iglesias más antiguas de la ciudad. Existen varias versiones explicando su nombre, pero se desconoce cuál es la verdadera.

Historia Se cree que la iglesia fue construida en el —quizás ca. 1050— sobre los restos de un templo griego dedicado a una diosa, tal vez Atenea o Deméter. Otra leyenda dice que se alzó sobre una iglesia cristiana anterior, construida por la emperatriz Elia Eudocia. El templo tal vez fue originalmente el katholikón de un monasterio hoy desaparecido. Sufrió graves daños durante la guerra de Independencia de Grecia, siendo después reparada y dedicada a la Madre de Dios de Prentza (en griego: Παναγία του Πρέντζα). Cuando Otón I de Grecia encargó, en 1834, al arquitecto Leo von Klenze el nuevo plano urbano de Atenas, se consideró su demolición o su reconstrucción en otro lugar, pero Luis I —rey de Baviera y padre de Otón I— se opuso a ello, alegando su importancia histórico-artística. De nuevo iba a ser demolida en 1863, lo cual fue impedido por la intervención del municipio. En 1931, fue transferida a la Universidad de Atenas, sirviendo como iglesia universitaria desde 1935.

Arquitectura El templo consta de tres unidades: la iglesia principal —consagrada a la Presentación de María—, la capilla de santa Bárbara y un nártex adosado a un pórtico.

miniaturadeimagen|Planta de la iglesia de Panagia Kapnikarea, en forma de cruz griega inscrita en un cuadrado con tres ábsides al este, la capilla de santa Bárbara al norte y el nártex con el pórtico en el lado oeste

La iglesia principal El edificio principal es una iglesia en cruz inscrita, de unos 12,50 × 9,30 m, con una cúpula y tres ábsides —de tres lados cada uno— en el lado este. Quizás para soportar el peso de la cúpula, se agrandó el grosor de la pared, desde el presbiterio hasta el nártex. Esta intervención fue poco cuidadosa, ya que se usaron algunas grandes piedras parcialmente sin trabajar.

La cúpula La cúpula es del llamado «tipo ateniense», propio de la época, con tambor octogonal y ocho arcos sostenidos exteriormente por finas columnas de mármol con capiteles. Las ventanas son de lóbulo único y están coronadas por arcos de ladrillo. Interiormente, descansa sobre cuatro columnas sin acanalar, con capiteles cristianos primitivos reutilizados, probablemente del . miniaturadeimagen|Vista del lado este del templo, mostrando los tres ábsides y el muro oriental de la capilla de santa Bárbara

El exterior del templo Los muros están construidos en la típica mampostería bizantina de aquella época, con piedras rodeadas por ladrillos rojos —en cloisonné— formando una hermosa decoración, complementada por una moldura formada por dientes, y por algunos detalles pseudo-cúficos. En el lado este, hay tres ábsides con paredes de tres lados cada uno, siendo el central más alto y con una ventana de tres lóbulos, mientras que los laterales tienen una ventana bilobulada. Los lóbulos están separados entre sí por finas columnas.

El nártex y el pórtico

El nártex En toda la longitud de la parte oeste se erigió un pórtico abierto —posiblemente a principios en el — con aberturas bilobuladas y de lóbulo simple, con columnas sin acanalar. Posteriormente, este pórtico se cerró formando un nártex, con una abertura a la capilla de santa Bárbara y tres que comunican con el pórtico, que ahora ocupa todo el lado oeste del conjunto. miniaturadeimagen|Vista del pórtico

El pórtico Data del , y reutiliza elementos de épocas anteriores. Está construido con el sistema de cloisonné de la época, y consta de cuatro estructuras coronadas por frontones triangulares. La meridional da entrada al edificio y las otras tres tienen ventanas —de lóbulo simple— en la parte superior y arcos de ladrillo en la inferior (un arco simple el del lado de la entrada, y arcos dobles en los otros dos). Una decoración de ladrillo rodeando las ventanas y los arcos ayuda a integrar estos vanos con la cornisa dentada de los frontones. En su conjunto, las líneas horizontales reflejan el espíritu de la época, mientras que los frontones puntiagudos tienen una clara influencia occidental.

La capilla de santa Bárbara La capilla de santa Bárbara está en el lado norte, formando un solo pasillo, con una cúpula. Data de la época otomana o de poco después de la liberación, siendo edificada sobre una capilla de la época bizantina, de la que se ha conservado el muro este, construido con el sistema cloisonné del periodo bizantino medio. En este muro hay una pequeña ventana de dos lóbulos, mientras que en el lado norte tiene dos grandes ventanales y una puerta en cada lateral: una que conduce al presbiterio y otra que lleva al nártex.

Decoración interior miniaturadeimagen|Mosaico de la Panagia y el Niño Jesús en el pórtico meridional Se han perdido los frescos y mosaicos originales del conjunto. Algunos de los actuales fueron realizados —durante la década de 1940— por Photis Kontoglou, autor del icono de la Platytera en el santuario, mientras que el resto de la decoración fue continuado por sus alumnos. En el interior de la iglesia se halla un iconostasio de mármol, que data de los años 1960, imitando el de la época media-bizantina, del que solo ha sobrevivido un parapeto de mármol con una cruz y rosetas con hojas, que se conserva en el Museo Bizantino y Cristiano.

Referencias

Bibliografía

Nikolaos Gkioles: La Iglesia de Kapnikarea en Atenas: Observaciones sobre su historia, tipología y forma, 2006 (Digitalisat)

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