Indiana Glass Company fue una empresa estadounidense que fabricó cristalería y vajillas prensadas, sopladas y moldeadas a mano durante casi 100 años. Los predecesores de la empresa iniciaron sus actividades en Dunkerque (Indiana) en 1896 y 1904, cuando la zona centro-este de Indiana experimentó el auge del gas de Indiana. La empresa comenzó su andadura en 1907, cuando un grupo de inversores liderado por Frank W. Merry constituyó una sociedad para comprar la fábrica de vidrio de Dunkerque que pertenecía a la National Glass Company, en quiebra. National Glass era un fondo de cristalería que originalmente poseía 19 fábricas de vidrio, incluida la planta de Dunkerque. National Glass quebró en 1907 y sus activos se vendieron a finales de 1908.
Indiana Glass Company fabricaba sobre todo vajillas, lámparas y jarrones, aunque tenía otros productos. Los coleccionistas consideran a la empresa un fabricante de vidrio de la Depresión, vidrio Goofus y vidrio Carnival. Un cliente muy conocido era la cadena de autocines A&W que ofrecía jarras de A&W Root Beer, e Indiana Glass fue el fabricante original de jarras de root beer para esa empresa. Otro cliente importante fue Kmart.
En 1957, Lancaster Lens Company adquirió una participación mayoritaria en Indiana Glass. Lancaster Lens Company pasó a llamarse Lancaster Glass Company, pero Indiana Glass continuó siendo una entidad independiente. En la década de 1960, una reorganización convirtió a Indiana Glass Company en filial de Lancaster Colony Corporation. Indiana Glass tuvo un resurgimiento en las ventas durante la década de 1970, y comenzó a comercializar algunas de sus vajillas para el hogar a través de Tiara Exclusives de Lancaster Colony. Indiana Glass siguió operando en Dunkerque hasta noviembre de 2002, cuando se cerró la planta. Aunque una planta de vidrio propiedad de Lancaster Colony continuó operando en Oklahoma bajo el nombre de Indiana Glass Company, esa planta fue parte de una venta a otra empresa de vidrio a finales de 2007.
Antecedentes miniaturadeimagen|400x400px|Eaton, Dunkirk y Portland, Indiana A finales de la década de 1880, el descubrimiento de gas natural inició un periodo de auge económico en el centro-este de Indiana. El gas se encontró por primera vez en la ciudad de Eaton, en el condado de Delaware, y en la ciudad adyacente de Portland, en el condado de Jay."Indiana's Natural Gas Boom". The American Oil & Gas Historical Society. Consultado 2018-06-24. En 1880, el condado de Jay, un condado rural del centro-este de Indiana, sólo contaba con 210 personas trabajando en el sector manufacturero. En 1900, el condado contaba con más de 1.423 personas empleadas en plantas manufactureras que, en su mayoría, eran fábricas de vidrio. El centro-este de Indiana se convirtió en el principal centro manufacturero del estado.
Compañía de vidrio Beatty-Brady En 1895, el Ferrocarril de Pensilvania construyó una gran estructura a lo largo de su barandilla en Dunkerque, Indiana, cerca de la esquina sureste del condado de Blackford pero dentro del condado de Jay. El edificio estaba destinado a la reparación de vagones de mercancías, pero nunca llegó a utilizarse. En 1896, el edificio se vendió a George Beatty y James Brady, que fundaron la Beatty-Brady Glass Company. En 1900, esta fábrica de vidrio empleaba a 225 personas y sus productos eran vajillas.Esta referencia se define en una plantilla u otro bloque generado, y por ahora sólo puede editarse en modo fuente.
Entre 1888 y 1890, la mayoría de las fábricas de vidrio de Estados Unidos tuvieron dificultades financieras.Estados Unidos sufrió seis contracciones económicas entre 1880 y 1900."US Business Cycle Expansions and Contractions". National Bureau of Economic Research. Consultado 2022-04-06.La deflación fue un problema, y el término depresión se ha utilizado para describir esa época económica en lugar de simplemente recesión. En 1893 se produjo una crisis bancaria.Además de los difíciles tiempos económicos, la Beatty-Brady Glass Company tuvo más problemas. En marzo de 1899, George Beatty fue arrestado en Portland, Indiana, por seis denuncias diferentes. Todas las denuncias estaban relacionadas con actividades antisindicales, y se dijo que la acción iniciaba "una gran lucha entre el trabajo organizado y el no sindicalizado, y será observada con interés en todo el país...""A Union Labor Fight". Indianapolis Journal (from Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress). 1899-03-10. p. 3 (top center column). Dunkirk glass Man Arrested for Discharging Union Men Poco después, el asunto fue remitido directamente al Tribunal Supremo de Indiana."Labor Law Unconstitutional". Indianapolis Journal (from Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress). 1899-03-23. p. 3 (3rd column from right toward bottom). ...the matter will be carried to the Supreme Court of Indiana....
National Glass Company miniaturadeimagen|National Glass Company 1903 En noviembre de 1899, la Beatty-Brady Glass Company fue vendida a la National Glass Company, un consorcio de cristalería de mesa que comenzó con 11 empresas de vidrio y rápidamente se convirtió en 19, a las que se añadieron más posteriormente. Las fábricas de la National Glass Company estaban sindicadas, y su planta de Dunkerque (Beatty-Brady Glass Company) se sindicó el 1 de enero de 1900."Many Plants Unionized". Indianapolis Journal (from Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress). 1899-12-22. p. 2 (3rd col. from left, toward bottom). ...formerly known as the Beatty-Brady Company, which has always operated nonunion, is one of the plants which will start Jan. 1 with union employes [sic]. La National Glass Company tuvo sus propias dificultades, y en 1903 tenía problemas financieros. Aunque comenzó con numerosas fábricas, tres habían sido desmanteladas, tres fueron destruidas por el fuego (y no reconstruidas), y algunas fábricas se retiraron del trust. A finales de 1904, todas las fábricas restantes estaban inactivas.
El 22 de enero de 1904, National Glass anunció que reduciría su plantilla y probaría una nueva forma de operar: arrendar plantas a terceros. Entre las plantas arrendadas estaba la de Dunkerque (la planta de Beatty-Brady), y fue arrendada por Frank W. Merry."Will Try New Method of Operating Plant". Indianapolis Journal (from Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress). 1904-01-23. p. 5 (2nd col. from right, toward bottom). National Glass Company to Cut Down Working Force - Will Run on Individual Basis Los cambios se hicieron porque el conglomerado tenía dificultades financieras, y vendió o cerró varias de sus plantas de vidrio para reunir capital. El arrendamiento de Dunkerque se anunció en Indianápolis como "una nueva organización... operará ahora la fábrica de vidrio Beatty-Brady hasta ahora controlada por la National Glass Company". La nueva compañía se llamó Indiana Glass Company, y se dijo que tenía un capital social de 125.000 dólares. (125.000 dólares en 1904 equivalen a 4.374.537 dólares en 2024.) Merry era el presidente."Operate Beatty-Brady Plant" (PDF). Indianapolis Journal (from Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress). 1904-01-29. p. 2 (lower right). The Indiana Glass Company, a new organization.... El 10 de febrero, los 250 hombres empleados en la planta de Dunkerque se declararon en huelga por problemas con la National Glass Company."Strike of Glass Workers". Indianapolis Journal (from Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress). 1904-02-11. p. 3 (bottom of page). Two hundred and fifty workmen are thrown out of employment.Los problemas entre la National Glass Company y los empleados sindicalizados se resolvieron en dos semanas, y el trabajo se reanudó."Glass Plants to Resume". Plymouth Tribune (from Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress). 1904-03-03. p. 3 (3rd col. from right toward bottom). ...amicably settled and work will be resumed....
Inicio miniaturadeimagen|Frank J. Merry, primer presidente de Indiana Glass Las fuentes no siempre coinciden en la fecha de inicio de la Indiana Glass Company de Dunkerque. Entre 1892 y 1896 existió en Indiana, Pennsylvania, una Indiana Glass Company no relacionada con la anterior. En 1901 se inspeccionó en Dunkerque una Indiana Glass Works, pero su producto figuraba como botellas, y también se inspeccionó la Beatty-Brady Glass Company, fabricante de vajillas. A principios de 1903, la National Glass Company envió a Frank W. Merry a Dunkerque para dirigir la planta de Beatty-Brady. Merry "ayudó a promover la organización de la Indiana Glass Company" en Dunkerque en 1904, y fue elegido presidente de la empresa. La nueva empresa se anunció en enero de 1904, cuando Merry arrendó la fábrica de vidrio de Dunkerque, propiedad de la National Glass Company. El Departamento de Inspección de Indiana indicaba que la Indiana Glass Company tenía 256 empleados en 1904, y sus productos eran "vidrio prensado y soplado". No había ninguna Beatty-Brady Glass Company o Indiana Glass Works en la lista. Sin embargo, 1904 no se considera la fecha de inicio de Indiana Glass, ya que la mayoría de las fuentes enumeran 1907 como la fecha de inicio de la empresa.
En 1907, National Glass Company dejó de pagar los intereses de sus bonos, y un banco presentó una demanda para la ejecución de las hipotecas que se utilizaron como garantía. National Glass entró en suspensión de pagos en diciembre de 1907.Durante ese año, Frank Merry y sus socios formaron una empresa para comprar la fábrica de vidrio de Dunkerque. Los activos de National Glass se vendieron en subasta en noviembre de 1908."National Plants Sold at Sacrifice". Fairmont West Virginian (from Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress). 1908-11-11. p. 8 (left side). Glass Concern Goes Out of Receiver's Hands and Will be Operated La compra de la planta de Dunkerque fue definitiva en 1909, y Frank Merry continuó como presidente[Nota 4] Los principales accionistas eran Frank Merry, Henry J. Batsch, Harold H. Phillips, Charles W. Smalley, Rathburn Fuller y James E. Merry. Desde entonces y hasta 1915, James Merry fue vicepresidente, Phillips secretario y tesorero, y Batsch director de fábrica. En 1915, Smalley sustituyó a James Merry como vicepresidente. En 1916, Charles L. Gaunt sustituyó a Phillips como secretario y tesorero. En 1921, el consejo de administración estaba formado por Frank Merry, Smalley, Gaunt, Batsch y Fuller."Pittsburgh News". Pottery Glass and Brass Salesman. New York: O'Gorman Publishing Company. 1921-03-10. Retrieved 2018-07-07.
Primeras operaciones miniaturadeimagen|Indiana Glass Co. 1921 El gas natural era el combustible original utilizado por las fábricas de vidrio de la zona de Dunkerque para calentar sus hornos. Sin embargo, este combustible, deseable para la fabricación de vidrio porque puede calentar uniformemente, se agotó en la región hacia 1905. Indiana Glass utilizó carbón de Virginia Occidental y Kentucky para fabricar gas de hulla y utilizarlo como combustible para la fabricación de vidrio. Dunkerque tiene una línea de ferrocarril que cruza la ciudad proporcionando un recurso de transporte para el carbón y las materias primas. La arena de Illinois, la ceniza de sosa de los molinos de Detroit y la cal del norte de Ohio eran las principales materias primas que llegaban a Dunkerque para la fabricación de vidrio.