Una zona vulnerable a nitratos es una designación de conservación para áreas de terreno que drenan en aguas contaminadas por nitratos, o cursos de agua que podrían contaminarse con nitratos debido a amenazas medioambientales y sanitarias. Puede declararse una zona como vulnerable a nitratos, como respuesta a un aumento en la lixiviación de nitratos o a un mayor uso de fertilizantes a base de nitratos.
Contaminación por nitratos Fuentes de contaminación por nitratos Una de las principales causas de contaminación por nitratos es el uso de fertilizantes nitrogenados y la aplicación de estiércol (incluyendo los purines) a los campos agrícolas, que estimula la producción de cultivos, pero que también contribuye a la contaminación por nutrientes debido a la lixiviación de nitratos del suelo durante las precipitaciones intensas.
Impactos medioambientales La escorrentía de nitratos puede provocar la eutrofización de los cursos de agua, lo que conduce a un crecimiento excesivo de algas y a la agotamiento del oxígeno e, incluso, al ecocidio.
Efectos sobre la salud Los altos niveles de nitrato en el agua potable utilizada en papillas y preparados para lactantes, pueden afectar negativamente a la salud infantil. Con el uso continuado de agua contaminada, los bebés pueden desarrollar el Síndrome del bebé azul, que puede ser mortal.
Normativa Se designan zonas vulnerables a los nitratos cuando la concentración de nitratos en un área determinada alcanza o supera los 50 NO3- mg/L. Las medidas incluidas en la normativa, incluyen:
Reducir la cantidad de fertilizante aplicado; Prohibir la aplicación de fertilizantes durante el invierno, cuando la escorrentía superficial es mayor y la absorción por las plantas es mínima; Cambiar el momento en que se aplica el estiércol a la tierra y retener los residuos en tanques hasta su aplicación.
Las restricciones se enmarcan en las directrices de buenas prácticas agrícolas, lo que significa que los agricultores deben cumplir la normativa sin recibir subsidios. Los agricultores que no cumplan estas restricciones pueden ser multados o se puede restringir o prohibir su actividad o en su finca.
Localizaciones Las zonas vulnerables a los nitratos fueron creadas por el gobierno del Reino Unido en respuesta al mandato de la Unión Europea de que todos los países de la UE deben reducir el nitrato en el agua potable a un máximo de 50 NO3- mg/L para proteger la salud pública y la salud medioambiental.
Reino Unido El Reino Unido identifica las zonas vulnerables a los nitratos como zonas diferenciadas en regiones agrícolas específicas. Existen al menos 70 zonas vulnerables a los nitratos en Inglaterra y varias en Gales, que abarcan 600.000 hectáreas de aguas superficiales y aguas subterráneas.
Gales El Gobierno galés introdujo una ZVN para todo Gales en 2021; anteriormente, el 2,4% del territorio de Gales estaba designado como ZVN. Los grupos ecologistas y pesqueros acogieron con satisfacción la nueva normativa. .
Unión Europea En la Unión Europea las normas sobre agua potable establecen los límites que se deben respetar.
Bélgica, Alemania, Países Bajos y Dinamarca han declarado sus naciones enteras como zonas vulnerables a los nitratos. Estos países adoptan un enfoque más amplio para designar zonas vulnerables a los nitratos a escala nacional, debido a la calidad de las aguas subterráneas así como a la eutrofización de las aguas marinas y lagos.
Referencias
Categoría:Medio ambiente Categoría:Nitratos