, San Petersburgo, -Irkutsk, ) fue un marino, militar y explorador del Ártico ruso, caudillo del movimiento antibolchevique, conocido como Movimiento Blanco durante la guerra civil rusa, que dirigió en Siberia un Gobierno opuesto al Gobierno de Lenin desde noviembre de 1918 hasta febrero de 1920. En esta función, fue uno de los máximos arquitectos del Terror Blanco.
Kolchak comenzó su carrera como oficial, oceanógrafo e hidrólogo de la Armada Imperial Rusa y fue miembro y luego comandante de varias exploraciones polares auspiciadas por la Academia de Ciencias de Rusia. La isla Kolchak, en el mar de Kara, fue bautizada en su honor. Durante la guerra ruso-japonesa (1904-1905) se distinguió en el sitio de Port Arthur, cuando una mina lanzada desde el destructor a su mando hundió el crucero japonés Takasago. Después de la guerra fue uno de los renovadores de la flota rusa y participó en la creación del Estado Mayor de la Armada, el equivalente de la Stavka. Durante los primeros años del siglo , alternó sus estudios científicos y exploraciones con tareas de modernización de la Marina rusa en el Estado Mayor.
Comenzada la Primera Guerra Mundial, tomó parte en acciones en defensa del Báltico, a cuya flota se hallaba asignado como capitán del buque insignia. En 1916, a causa de sus habilidades y heroísmo, se convirtió en el más joven vicealmirante de la Armada Imperial de todos los tiempos y obtuvo el mando de la flota del mar Negro, donde se distinguió de nuevo al lograr controlar éste y asegurar los transportes a los ejércitos que combatían en el Cáucaso. Después de la Revolución de Febrero de 1917, respaldó al Gobierno provisional ruso, confiando en que ayudaría a reforzar la moral y continuaría las operaciones militares contra los Imperios Centrales hasta la victoria. La radicalización de la situación política le hizo, sin embargo, abandonar su mando a finales del verano.
Debido a la Revolución de Octubre y la firma del tratado de paz con Alemania, aceptó convertirse en ministro de Guerra del Gobierno ruso antibolchevique con sede en Omsk. En noviembre de 1918, los social-revolucionarios fueron expulsados del gobierno antibolchevique de Omsk en un golpe de Estado y Kolchak fue elegido «Gobernante Supremo» de Rusia. Pese a sus éxitos militares iniciales, mal apoyado por sus aliados, con un mando militar descoordinado y en ocasiones insubordinado, una administración ineficaz, corrupta y percibida como reaccionaria, tensas relaciones con la Legión Checoslovaca y los atamanes cosacos, perdió el apoyo de la población local, cada vez más levantisca, y de parte de sus propias tropas durante la durísima evacuación del invierno de 1919 a través de Siberia.
A finales de 1919, los restos de su ejército y cientos de miles de civiles se retiraron en desorden para escapar de la ofensiva bolchevique que tomó Omsk en noviembre. Atrapado en el ferrocarril en la retirada y acosado por revueltas, levantamientos y el abandono de los checoslovacos que controlaban el Transiberiano, Kolchak fue arrestado por estos y entregado en Irkutsk a los rebeldes que se habían levantado contra Kolchak, los cuales lo entregaron a los bolcheviques. Interrogado por las autoridades de la ciudad, la cercanía de tropas fieles a su persona y el temor a que fuese rescatado llevaron a que se decidiese su fusilamiento, junto con Víktor Pepeliáyev, en febrero de 1920.
Considerado un enemigo del pueblo, menospreciado como explorador del Ártico por los historiadores y periodistas soviéticos, su figura ha sido objeto de rehabilitación en la Rusia postsoviética, así como de una exitosa película apologética: Almirante (2008). En noviembre de 2016, en la casa de San Petersburgo donde Kolchak vivió entre 1906 y 1912 se instaló una placa conmemorativa.Una placa conmemorativa de Kolchak instalada en la casa donde vivió el almirante blanco (en ruso)
Fue condecorado con las órdenes de Santa Ana de primera clase, San Jorge de tercera clase, San Vladimiro de tercera clase y San Estanislao de primera clase.
Vida y carrera tempranas thumb|250px|El Zaryá, la nave de la expedición ártica de Toll (1902-03), en la que participó Kolchak como tercer oficial. Cuatro de los miembros de la expedición, incluyendo a Toll, se perdieron y Kolchak intentó encontrarlos sin éxito en 1903 en isla Bennet a bordo de un ballenero. Nació en la fábrica de armamento de Obújov, a las afueras de San Petersburgo, el , en una familia de clase media con tradición en la armada, de ideas conservadoras y patrióticas. Hijo de un oficial naval procedente de la pequeña nobleza ucraniana, Vasili Ivánovich Kolchak, general de división de la artillería de marina retirado, el joven Aleksandr fue educado para seguir los pasos de su padre. Su madre, Olga Ilínichna Pósojova, provenía de Odesa y descendía de la nobleza de Jersón. Asistió a la escuela secundaria de la capital rusa (entonces San Petersburgo), se graduó segundo de su promoción en la Academia Naval de San Petersburgo en 1894 —tras seis años de estudios— y se unió al 7.º Batallón Naval de la ciudad. A los pocos meses fue transferido al Extremo Oriente a bordo del crucero acorazado Riúrik. A finales de 1896, en Vladivostok, se le destinó al crucero Kréiser, en el que realizó diversos viajes por el Pacífico. Sirvió en esta ciudad de 1895 a 1899. El tiempo libre que le dejaban sus tareas en la armada lo dedicaba a los estudios oceanográficos y llamó la atención del explorador y almirante Makárov.
De vuelta al oeste, fue destinado a la base naval de Kronstadt. Kolchak siempre había tenido interés por las exploraciones del Ártico, y solicitó unirse a la expedición polar del almirante Makárov. Sin embargo, fue destinado al nuevo acorazado Petropávlovsk y más tarde al Kniaz Pozharsky durante el verano de 1900, para volver de nuevo al Petropávlovsk, asignado a la Flota del Pacífico. Al hacer escala en El Pireo, Kolchak recibió la noticia de que había sido admitido en la expedición polar del barón Toll de 1900, y retornó inmediatamente a San Petersburgo. Allí se entregó por completo a sus estudios en el Observatorio Físico General y el Observatorio Magnético de Pávlovsk para prepararse para la expedición. A continuación, se trasladó a Oslo para aprender técnicas de exploración con Fridtjof Nansen. La expedición partió hacia la península de Taimyr y las islas del Ártico en junio de 1900, con Kolchak como participante. Pasó los dos años siguientes en el Ártico. Ante la imposibilidad de continuar el avance en barco, Toll decidió seguir la expedición a pie con tres hombres mientras ordenaba el regreso del resto. Tras enfrentarse a considerables dificultades, Kolchak retornó en diciembre de 1902 a la capital; el otro grupo, Toll incluido, desapareció en los hielos. Kolchak dirigió voluntariamente una expedición de rescate que finalmente descubrió indicios de la muerte de todo el grupo en la primavera de 1903. Con característica lealtad y valentía, Kolchak pasó dieciocho meses en el Ártico tratando de encontrar a los miembros de la expedición y recorrió en bote más de cuatrocientos kilómetros. thumb|250px|left|La flota rusa hundida en Port Arthur durante la guerra ruso-japonesa. Kolchak participó en las batallas en mar y en tierra. Se encontraba en Yakutsk recuperándose de los rigores de la expedición, cuando en marzo de 1904 estalló la guerra ruso-japonesa. Solicitó y obtuvo el permiso de la Academia de Ciencias para reincorporarse a la Armada. Camino del Pacífico, se detuvo brevemente para casarse en Irkutsk con la que había sido su prometida durante los últimos cuatro años, Sofia Fedorovna Omirova. Kolchak se presentó voluntario a pesar de su mala salud, y fue enviado a Port Arthur, donde se le asignó al crucero Askold y posteriormente al destructor Amur. Finalmente fue trasladado al destructor Serdity, el primer buque a su mando; se distinguió en la defensa del acorazado Sevastópol y ganó la Espada de la Orden de San Jorge por desplegar el campo de minas que hundió al crucero japonés Takasago. Cuando se intensificó el asedio de la base rusa, se le asignó el mando de una batería de 75 mm en tierra. Posteriormente herido, fue hecho prisionero cuando la ciudad se rindió en diciembre de 1904. Permaneció ingresado en Port Arthur hasta su traslado a un hospital en Nagasaki, en abril de 1905. Su mala salud, con brotes de neumonía y reumatismo, condujo a su repatriación por Canadá en la primavera de 1905.
Tras la guerra y un permiso de cuatro meses, a comienzos de 1906, se dedicó al estudio del material recogido durante sus dos expediciones al Ártico en la Academia de Ciencias. En reconocimiento a sus esfuerzos y exploraciones, la Sociedad Geográfica Imperial le otorgó la Medalla Constantino, le admitió como miembro de pleno derecho y dio su nombre a una isla del mar de Kara. Por un tiempo fue apodado Kolchak-Poliarny («Kolchak el Polar»).
Miembro del nuevo Estado Mayor de la Armada desde abril de 1906 hasta 1909, Kolchak se convirtió en uno de los modernizadores de la marina de guerra rusa, afiliado al grupo de jóvenes oficiales reformistas conocido como «Círculo Naval Petersburgués». Defendió en vano un ambicioso proyecto de construcción naval para lo que consideraba una segura guerra con Alemania en el futuro próximo. Esto lo llevó a dimitir de su trabajo en la Escuela naval y en el Estado Mayor y volver a la exploración.
Entre 1908 y 1910, estuvo al mando del rompehielos Vaigach, uno de los dos buques de casco metálico construidos para una nueva expedición ártica que debía probar la posibilidad de recorrer el Ártico durante el verano. Se había encargado la preparación de la expedición a Kolchak por su anterior experiencia en la región. Llamado de vuelta a la capital imperial en noviembre de 1910 antes de poder continuar la expedición para seguir con su trabajo en la Armada ante la posibilidad de una guerra con Alemania, formó parte nuevamente del Estado Mayor de la Armada desde 1910 hasta 1912. Kolchak convenció a la Duma para que incrementara los presupuestos navales, y tuvo buenas relaciones con la cámara legislativa. El principal cometido de Kolchak en el Estado Mayor era la modernización de la flota y su preparación para la guerra con Alemania.
Agotado por su trabajo en el Estado Mayor, cesó en este para unirse a la flota del Báltico tras recibir el ofrecimiento de su comandante en 1912. Se hizo cargo del destructor Ussuríets, principal buque de la sección de minado de la flota. Tras una estancia en Libau, principal base de la sección de minado, se lo nombró jefe de operaciones por su capacidad y en 1913 comandante del destructor Pograníchnik y capitán del crucero Rúrik. En 1914 dejó el Pograníchnik y mantuvo el mando del buque insignia de la Flota del Báltico que mandaba el almirante Von Essen, el Rúrik.
La Primera Guerra Mundial
thumb|Kolchak lanzando su sable por la borda para que no caiga en manos de los bolcheviques. Su gesto fue muy apreciado por los círculos opuestos a la revolución, que le enviaron una réplica. Durante la guerra, Kolchak fue uno de los oficiales más activos de la Flota del Báltico. Kolchak supervisó los vastos campos de minas de la costa, tendidos para proteger a la inferior flota rusa de los ataques de la alemana, participó en las operaciones de minado de las bases navales alemanas de Kiel y Danzig y comandó las fuerzas navales en el golfo de Riga. En abril de 1915 fue ascendido a capitán. Por su participación en la exitosa defensa de Riga, recibió la más alta condecoración militar rusa, la Orden de San Jorge y fue ascendido más tarde a vicealmirante en junio de 1916, siendo el hombre más joven en obtener tal rango, y se le dio el mando de la Flota del Mar Negro (), en sustitución del almirante Andréi Eberhart.