La Corte General de Massachusetts (en inglés: Massachusetts General Court) es la legislatura estatal (órgano encargado del Poder legislativo) del estado de Massachusetts, en Estados Unidos. El nombre "Corte General" es un remanente de los primeros días de la colonia de la bahía de Massachusetts, cuando la asamblea colonial, además de hacer leyes, se sentaba como una corte judicial de apelaciones . Antes de la adopción de la constitución estatal en 1780, se llamaba Corte Grande y General, pero el título oficial fue abreviado por John Adams, autor de la constitución estatal . Es un cuerpo bicameral. La cámara alta es el Senado de Massachusetts, compuesto por 40 miembros. La cámara baja, la Cámara de Representantes de Massachusetts, tiene 160 miembros (hasta 1978, tenía 240 miembros).John A. Hird, Power, Knowledge, and Politics: Policy Analysis in the States (Georgetown University Press, 2005), p. 93. La legislatura reúne en la Casa del Estado de Massachusetts, en Boston .
La actual presidenta del Senado es Karen Spilka y el portavoz de la Cámara es Ronald Mariano . Desde 1959, los demócratas han controlado ambas cámaras de la Corte General de Massachusetts, a menudo por grandes mayorías.Robert B. Hackey, Rethinking Health Care Policy: The New Politics of State Regulation (Georgetown University Press, 1998), p. 123.John Hudak, Presidential Pork: White House Influence over the Distribution of Federal Grants (Brookings Institution Press, 2014), p. 202 ("Democrats frequently control a supermajority of both houses of the state legislature in Massachusetts"). Los demócratas obtuvieron supermayorías a prueba de veto en ambas cámaras durante parte de la década de 1990 (es decir, suficientes votos para anular los vetos de un gobernador) y actualmente también tienen supermayorías en ambas cámaras.Jonathan Cohn, Democratic supermajority not so super: Lawmakers from same party but not on same platform, Commonweal (May 27, 2017).
Los senadores y representantes estatales sirven términos de dos años.Constitution of the Commonwealth of Massachusetts, Article LXXXII. No hay límites de mandato; en 1994 se promulgó un límite de mandato por iniciativa en Massachusetts, pero en 1997 fue derogado por la Corte Judicial Suprema de Massachusetts, que dictaminó que era un intento inconstitucional de proporcionar requisitos adicionales para el cargo por ley, en lugar de una enmienda constitucional.Jennie Drage Bowser & Gary Moncrief, "Term Limits in State Legislatures" in Institutional Change in American Politics: The Case of Term Limits (eds. Karl T. Kurtz, Bruce E. Cain & Richard G. Niemi) (University of Michigan Press, 2007), p. 11.Sara Rimer, Top Massachusetts Court Overturns Term Limits, New York Times (July 12, 1997).
La legislatura funciona a tiempo completo, aunque no en la misma medida que en la vecina Nueva York o algunos otros estados.Full- and Part-Time Legislatures, National Conference of State Legislatures (June 14, 2017).
Historia miniaturadeimagen| Old State House en Boston, sede de la Corte General, 1713-1798
Colonia de la bahía de Massachusetts La historia más antigua de la Corte General se encuentra en la constitución original de 1629. La Compañía de la Bahía de Massachusetts, en Nueva Inglaterra, era una sociedad anónima autorizada por la realeza fundada en 1628 en Londres. Al igual que otras sociedades anónimas de la época, la primera Corte General fue una reunión de accionistas, conocidos como hombres libres ("freemen"). La "Gran Corte General" se reuniría en Londres y elegiría a sus funcionarios y miembros de la misma manera que otras compañías coloniales constituidas de la época, como la Compañía de Virginia y la Compañía Británica de las Indias Orientales. Los hombres libres se reunirían anualmente para elegir representantes en la forma de un gobernador real, un vicegobernador y un consejo formado por los directores de la Compañía. Estos funcionarios debían haber consentido regiamente el control gubernamental de la colonia y serían encargados de la administración y defensa de la plantación colonial. La primera Corte reunida estaría formada por estos miembros para discutir y evaluar la situación de la colonia.Morision 1917, p.5.Morision 1917, p.6.
La primera reunión de la Corte General original tuvo lugar en Londres, en 1629. La Corte General eligió a John Endicott como su representante en la colonia. Poco después, el gobernador John Winthrop y el vicegobernador Thomas Dudley rompieron con el protocolo cuando ellos mismos viajaron a Nueva Inglaterra y trasladaron al gobierno a la bahía de Massachusetts. Junto a ellos acudieron los accionistas de la empresa y el Consejo o Asistentes.Morision 1917, p.7.
Una vez en la colonia de la bahía de Massachusetts, el nuevo gobierno se reorganizó por conveniencia. En lugar de intentar reunir a todos los accionistas en la reunión de la Corte General, el gobierno decidió que cada pueblo eligiera dos representantes para enviar en su lugar. La Corte General se convirtió en una legislatura bicameral de facto en virtud de la distinción entre los delegados elegidos por las ciudades y el Consejo de Asistentes. Los asistentes actuaban como magistrados y consejeros de jurisprudencia, sin embargo cuando estaban en sesión actuaban como una especie de Cámara Alta. Se necesitaba su asentimiento y aprobación para que se pudiera aprobar cualquier decisión de la cámara de delegados. La nueva legislatura fue elegida anualmente.
El sufragio estaba permitido solo para los hombres que eran miembros puritanos de la iglesia y miembros de la corporación. Esta Corte General eliminó todas las restricciones feudales sobre la población y codificó una Declaración de derechos y poderes del poder judicial. La Corte General también consagró las Leyes de Moisés como código legal bajo la discreción de los magistrados locales creando un estado teocrático cuasi democrático.Morision 1917, p.8.
Por votos de la Corte General en la década de 1630, el sistema de gobierno cambió para tener un gobernador electo y restringir la lista de "hombres libres" a aquellos afiliados a ciertas iglesias puritanas. En 1634, después de una queja, la carta no se estaba cumpliendo, un compromiso resultó en la recomposición de la Corte General como dos diputados elegidos por hombres libres en cada ciudad. Los problemas con un caso judicial dieron lugar a otra reforma en 1638, donde el Consejo de Asistentes se convirtió en una cámara alta que se sentó por separado, con el consentimiento de ambas cámaras requerido para aprobar la legislación.
La moneda fue otro problema en las colonias. En 1652, la legislatura de Massachusetts autorizó a John Hull a producir monedas (maestro de ceca). La Casa de la Moneda de Hull produjo varias denominaciones de monedas de plata, incluido el chelín de pino, durante más de 30 años hasta que la situación política y económica hizo que operar la casa de moneda ya no fuera práctico. Sobre todo político para el rey Carlos II de Inglaterra, considerado la alta traición de la "Casa de la Moneda de Hull", delito que en el Reino Unido, que tenía un castigo mediante ahorcamiento, arrastre y descuartizamiento. El 6 de abril de 1681, Randolph presentó una petición al rey, informándole que la colonia todavía estaba acuñando sus propias monedas, lo que él vio como alta traición y creía que era suficiente para anular la carta. Pidió que se emitiera un mandamiento judicial de quo warranto (una acción legal que requiere que el acusado demuestre qué autoridad tiene para ejercer algún derecho, poder o franquicia que afirman tener) contra Massachusetts por las violaciones".https://historyofmassachusetts.org/massachusetts-bay-colony-charter-revoked
Provincia de la bahía de Massachusetts Tras el colapso del Dominio de Nueva Inglaterra en la Revolución Gloriosa de 1689, los Asistentes convocaron una asamblea de delegados de cada ciudad para reformar la Corte General.Morison 1917, p.9.
Con la Carta de Massachusetts en 1691, la provincia de la bahía de Massachusetts anexó a la colonia de Plymouth, que, junto con el distrito de Maine y las islas de Cabo Cod, Martha's Vineyard y Nantucket iban a ser una extensión de Massachusetts y, por tanto, estarían bajo la autoridad de la Corte General.Morison 1917, p.10.
Bajo este nuevo sistema, la calificación religiosa, que el sufragio sea solo para hombres puritanos, se cambió a una calificación de propiedad. Los Asistentes también se cambiaron oficialmente a un Consejo de Gobernador para ser seleccionados por el gobernador para actuar como una cámara alta, así como un consejo de asesoramiento y consentimiento . Todas las leyes aprobadas por la Corte General debían ser aprobadas por el Real Gobernador de la provincia. Los poderes del monarca también se ampliaron en este nuevo sistema. El Rey tenía el control total de los asuntos marítimos y actuó como ejecutivo, a través del Gobernador Real, para hacer cumplir la ley comercial.
Esta separación de poderes dio lugar a algunas fricciones con el gobernador Real y la Corte General. La Corte General retuvo el poder sobre el gasto y el presupuesto y mientras los Oficiales Reales, en la forma del Gobernador, el Consejo del Gobernador, etc. tenían más autoridad ejecutiva, la Corte podría causar un estancamiento político si no se cumplían sus demandas. Incluso el poder de reserva del gobernador para disolver la Corte General fue ineficaz porque se tuvo que elegir una nueva asamblea al año siguiente.Morison 1917, p.11.
Con la aprobación de las leyes intolerables por el Parlamento de Gran Bretaña se produjo una agitación política en la provincia. Con el desorden político causado cuando Thomas Gage, entonces el gobernador real, canceló las nuevas elecciones para la Corte General, y en 1774 la asamblea se disolvió esencialmente. Esto permitió al gobernador gobernar por decreto y nombrar gobiernos municipales.
Desafiando la ley y el gobernador británicos, los miembros de la Corte General formaron el Congreso Provincial de Massachusetts y tomaron el control de la colonia, excepto Boston, donde las tropas del gobernador mantuvieron el control hasta que las tropas británicas huyeron de Boston el 17 de marzo de 1776. El Consejo del Gobernador actuó como ejecutivo en ausencia del gobernador y el vicegobernador, administrando las fuerzas rebeldes de la colonia durante los primeros años de la Guerra Revolucionaria Americana, que comenzó en Massachusetts en las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. La Asamblea General declaró a Massachusetts independiente de Gran Bretaña el 1 de mayo de 1776. Con la guerra aún en curso, las demandas de reforma del gobierno dieron como resultado la Convención Constitucional de Massachusetts de 1778, pero el texto propuesto por la legislatura fracasó en un referéndum de votantes en todo el estado. La Convención Constitucional de Massachusetts de 1779-1780 fue celebrada por un cuerpo especialmente elegido, y el texto resultante, después de la enmienda y ratificación, se convirtió en la constitución estatal actual.
Historia posterior La actual Corte General de Massachusetts se ha reunido como la legislatura de la Commonwealth de Massachusetts desde la adopción de la Constitución de Massachusetts en 1780. El cuerpo estaba en funcionamiento antes de que Massachusetts se convirtiera en un estado de EE.UU., el 6 de febrero de 1788.
Las primeras sesiones, que comenzaron en 1780, fueron sesiones elegidas de un año para ambas cámaras. Esto se amplió a sesiones de dos años a partir de la 142.a Corte General en enero de 1921. A partir de entonces, el año legislativo se definió como: "El primer año legislativo que comienza con la apertura de la sesión bienal y finaliza a la medianoche del martes anterior al primer miércoles del año siguiente. El segundo año legislativo comienza el primer miércoles del segundo año y finaliza cuando la legislatura prorroga o el martes a la medianoche anterior al primer miércoles del año siguiente.